En 1832, dans Alger récemment conquise, Delacroix s'introduit quelques heures dans un harem. Il en rapporte un chef-d'oeuvre, Femmes d'Alger dans leur appartement, qui demeure un « regard volé ». Un siècle et demi plus tard, vingt ans après la guerre d'indépendance dans laquelle les Algériennes jouèrent un rôle que nul ne peut leur contester, comment vivent-elles au quotidien, quelle marge de liberté ont-elles pu conquérir ?
Dans ce recueil de nouvelles publié pour la première fois en 1980 et ici augmenté d'une longue nouvelle inédite, La Nuit du récit de Fatima, Assia Djebar raconte : le vécu, la difficulté d'être, la révolte et la soumission, la rigueur de la Loi qui survit à tous les bouleversements et l'éternelle condition des femmes.
« Langage de l'ombre », souvent prémonitoire en regard de l'histoire immédiate, Femmes d'Alger dans leur appartement est devenu un classique dans de nombreux pays où il a reçu un accueil exceptionnel.

Femmes d'Alger dans leur appartement

Assia Djebar Vaste est la prison «Vaste est la prison qui m'écrase», dit la complainte berbère qui ouvre ce roman sur l'Algérie des femmes d'hier et d'aujourd'hui. Comme dans le présent algérien s'entremêlent ici des tragédies, des passions et des mutations, celles de femmes presque toujours en mouvement : la narratrice dans le désert et le silence d'une passion amoureuse, l'aïeule qui à quatorze ans épouse un riche septuagénaire, la mère quittant le voile pour  rendre visite en France à son fils prisonnier politique, et tant d'autres figures féminines peintes comme des «fugitives et ne le sachant pas», improvisant leurs chants de deuil, de joie, de lutte ou d'espoir.
Roman-quête des origines, polyphonie d'une fascinante chronique féminine sur tout un siècle, Vaste est la prison est le troisième volet du «Quatuor algérien» qui, avec L'Amour, la fantasia et Ombre sultane, explore  par la double approche autobiographique et historique  l'Algérie profonde dans sa vie tumultueuse et meurtrie.

Vaste est la prison

Pour Bekrane, la cinquantaine venue, retrouver l'Algérie après vingt années passées en France est à tous égards un défi. Défi de surmonter une rupture douloureuse avec Marise, sa compagne ; défi de renouer avec son enfance et d'écrire, peut-être, le livre qu'il porte en lui. Défi, enfin, de voir un pays en proie à l'agitation de l'islam intégriste dériver inéluctablement vers la violence et la guerre civile.
Une liaison brève et passionnée avec Nadjia, autre exilée de passage, avec qui il partage les souvenirs tragiques de la lutte pour l'indépendance, l'aidera-t-elle à recomposer les fragments d'une mémoire éclatée ?
C'est au plus intime - les retrouvailles avec une langue arabe qui est celle aussi de l'amour, le dialogue jamais achevé avec le français, langue de la culture humaniste et, non sans ambiguïtés, de la tolérance politique - que se jouera pour Bekrane un conflit historique dans lequel toute sa vie est engagée.

La Disparition de la langue française

Les amours en neuf nuits de Thelja, une Algérienne venue de Paris retrouver à Strasbourg François, un amant de vingt ans son aîné, veuf et hanté par le passé.

Tout commence par un prélude où l'on assiste à l'évacuation de la population de Strasbourg, aussitôt après la déclaration de guerre de septembre 1939. Il s'agit en quelque sorte, par ce repli derrière la ligne Maginot et par la description de cette ville morte, de faire le vide. Le plus de vide possible. Afin que sonnent pleinement les événements auxquels le roman nous convie. 
Cinquante ans plus tard, nous assistons, en effet, dans la même ville, désormais repeuplée, aux amours brèves mais fulgurantes de Thelja, une Algérienne venue de Paris pour retrouver un amant de vingt ans son aîné, François. Les neuf nuits que passent ensemble cette femme - qu'un mari et un enfant attendent en vain à Alger - et ce Français veuf, hanté par le passé, sont comme neuf motifs essentiels dans une tapisserie. 
Car, pendant que leurs désirs se conjuguent, pendant que leurs émois tourbillonnent, pendant que leurs profonds plaisirs s'accomplissent - où viennent se mêler comme autant de menaces les sédiments que leurs histoires respectives ont déposés en eux - on voit, en toile de fond, évoluer des personnages qui ne sont pas moins émouvants que les principaux protagonistes. Eve, une petite juive née à Tébessa, enceinte des oeuvres d'un jeune Allemand, réinvente le Serment de Strasbourg pour que les fatalités anciennes ne reviennent pas briser leur couple par violence. Jacqueline anime un théâtre de banlieue où, avec de jeunes Alsaciens et de jeunes émigrés, elle monte une Antigone qui oblige les acteurs à réfléchir par le corps autant que par l'esprit à leur condition. D'autres encore circulent, telles des ombres qui hantent la scène avec leurs mémoires sensibles et vives.
L'irrésistible magie des Nuits de Strasbourg vient de la puissance romanesque qu'Assia Djebar met au service de ces amours irrémédiablement sous-tendues par le destin, et vient de la transgression que constitue un tel récit dans l'oeuvre d'un écrivain algérien. Dans les neuf nuits, les mots dévoilés comme les corps, et les corps comme les mots, exposent leur pathétique nudité aux regards impitoyables de l'Histoire. 

Ce foudroyant cantique d'amour, ode au désir et aux saveurs de la vie, a été publié en 1997 par Actes Sud, dans la collection "Un endroit où aller".

Les nuits de Strasbourg

Convoquer les morts, ces " chers disparus ", et restituer leurs derniers instants, l'horreur de leur mort, la douleur de leurs proches, comme un cérémonial dans un pays en proie à la guerre, où l'écrivain est offert en victime propitiatoire, tel est le propos de ce récit qui répond autant à une exigence de mémoire immédiate qu'à un désir de lire autrement l'histoire de l'Algérie. Qu'il s'agisse d'écrivains célèbres - Albert Camus, Jean Amrouche, Frantz Fanon, Jean Sénac, Mouloud Mammeri, Kateb Yacine, Tahar Djaout - ou moins connus, Le Blanc de l'Algérie recrée, à travers leur mort, certains épisodes de la guerre d'Indépendance passés sous silence, éclairant ainsi l'amont de la crise actuelle comme guerre fratricide. Avec ce récit tour à tour élégiaque et dépouillé, Assia Djebar poursuit la quête exigeante, à la fois littéraire, autobiographique et historique qui, de L'Amour, la fantasia à Vaste est la prison, traverse son œuvre romanesque et en fait l'un des écrivains du Maghreb les plus connus dans le monde entier.

Le Blanc de l'Algérie

Algérienne, considérée aujourd'hui comme l'un des écrivains les plus importants du Maghreb, Assia Djebar nous transporte à Médine, à la mort du Prophète. Et c'est des femmes qu'elle nous parle, nombreuses et influentes dans l'entourage du fondateur de l'Islam, où se déchaînent déjà des intrigues et des rivalités de succession.
   Nous découvrons les figures d'une histoire ignorée, oubliée : reines de tribus, prophètesses, femmes chefs de guerre dans une Arabie en effervescence. Fatima, fille du Prophète, fière et indomptable, se dresse en Antigone arabe, tandis qu'Aïcha, sa jeune veuve, s'installe dans son rôle de « diseuse de mémoire ». Bien d'autres encore, femmes de La Mecque, affranchies, errantes, mêlent leurs voix et se souviennent.   Roman historique, chronique, épopée : ce livre puissant, inspiré, restitue aux femmes une place volée ou tue à la source de l'Islam.

   Une magnifique leçon d'histoire à ceux qui veulent dévaloriser la femme musulmane.Sophie Boukhari, Jeune Afrique. 
   Où les histoires dessinent un portrait sec et rapide des femmes proches du Prophète, l'écrivaine donne chair et émotion à ces femmes rebelles et soumises.Leïla Sebbar, Le Magazine littéraire.

Loin de medine

"Dans ces nouvelles (y compris un récit et un conte), qu'ai-je cherché entre deux espaces, entre Algérie et France, ou dans la seule Algérie, tandis qu'elle est de plus en plus écartelée entre désir et mort ? Qu'est-ce qui a guidé nia pulsion de continuer, si gratuitement, si inutilement, le récit des peurs, des effrois, saisi sur les lèvres de tant de mes soeurs alarmées, expatriées ou en constant danger ? Rien d'autre que le désir d'atteindre ce lecteur absolu" - c'est-à-dire celui qui, par sa lecture de silence et de solidarité, permet que l'écriture de la pourchasse ou du meurtre libère au moins son ombre qui palpiterait jusqu'à l'horizon..."

Oran, langue morte

Thelja, een dertigjarige Algerijnse vrouw, heeft haar man en zoontje in Algerije achtergelaten om te gaan studeren in Parijs. Ze ontmoet er de vijftigjarige Fran?s en begint met hem een relatie. Op uitnodiging van Thelja's joodse vriendin Eve-Hawa vertrekt het paar naar Straatsburg, de hoofdstad van de Elzas, op de grens van Frankrijk en Duitsland. Ze beleven er negen liefdesnachten in negen verschillende hotelkamers. In de liefdesgeschiedenis van Thelja en Fran?s, en die van Eve-Hawa en haar Duitse vriend Hans, komen tevens de `grote geschiedenissen' van de twintigste eeuw samen.

Femmes d'Alger dans leur appartement

Résumé

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