Voyage en Norvège - Une fringale légère, Carnets de route de l'été 1994

Marguerite, princesse de Bourgogne, est la petite-fille de Charles le Téméraire et la tante de Charles Quint. " Cette bonne femme est le vrai grand homme de la famille ", écrit Michelet. Sa vie est un roman. Marguerite est reine de France à trois ans, princesse d'Espagne à dix-sept, duchesse de Savoie à vingt et un, régente des Pays-Bas bourguignons à vingt-six... Dès sa naissance, en 1480, elle est un enjeu de pouvoir entre Louis XI et son père, l'empereur Maximilien. Un traité la marie au dauphin, mais Charles VIII lui préfère Anne de Bretagne et l'écarte : à treize ans, répudiée, elle regagne les Pays-Bas. En 1497, son père l'unit à Juan d'Espagne, qui meurt dans ses bras à Salamanque, après six mois d'une union passionnée. En 1501, elle épouse un troisième homme, Philibert de Savoie, qui succombe à une pleurésie au retour d'une chasse. A vingt-quatre ans, elle se retrouve seule - une fois répudiée et deux fois veuve... Son père voudrait la marier au roi d'Angleterre : elle refuse. Il lui confie alors la tutelle de son neveu, le futur Charles Quint, et la régence des Pays-Bas bourguignons, qu'elle gouverne jusqu'à sa mort, en 1530. C'est le destin exceptionnel de Marguerite que Jean-Pierre Soisson nous conte avec émotion. Il se coule dans l'époque, dans le cœur et dans l'âme d'une femme, qui est aussi un grand poète, chantant l'amour blessé et les désillusions de la vie.

Marguerite, princesse de Bourgogne

Après Charles le Téméraire (Grasset, 1997) et Charles Quint (Grasset, 2000), Jean-Pierre Soisson clôt sa « trilogie de Bourgogne ». Marguerite, duchesse de Bourgogne est une figure majeure entre ces deux grands princes : elle fut la petite-fille du premier et la tante du second. « Cette bonne femme est le vrai grand homme de la famille », écrit Michelet dans Renaissance et Réforme.
« Sa vie est un roman, écrit Jean-Pierre Soisson. Marguerite est reine de France à trois ans, princesse d'Espagne à dix-sept, duchesse de Savoie à vingt-et-un. Dès sa naissance, elle constitue un enjeu de pouvoir entre Louis XI et Maximilien. Un traité la marie, un autre l'écarte. Reine de France, elle est répudiée par Charles VII, qui lui préfère Anne de Bretagne : elle a huit ans et doit regagner les Pays-Bas. Son père la marie en 1497 à Juan d'Espagne, qui meurt dans ses bras après six mois d'une union passionnée. Elle épousera en 1501 un troisième homme, Philibert de Savoie, qui succombera à une pleurésie au retour de la chasse. En 1504, à vingt-quatre ans, elle se retrouve seule,  une fois répudiée et deux fois veuve ».
C'est ce destin extraordinaire que nous conte, avec émotion et une grande maîtrise d'écriture, Jean-Pierre Soisson. Il se coule dans l'époque et dans l'âme de Margerite blessée par la vie, qui deviendra, en régnant sur la Bourgogne et l'Autriche, la première femme de pouvoir.

Marguerite

Après une biographie réussie de saint Germain d'Auxerre, qui mettait l'accent sur une personnalité relativement peu connue des premiers siècles du christianisme dans notre pays, l'ancien ministre et député Jean-Pierre Soisson s'attache à une figue beaucoup plus populaire, sainte Geneviève de Paris. L'année 2012 sera marquée par une célébration nationale, qui commémore sa mort supposée en 512 : issue d'une famille franque romanisée, chrétienne et grande propriétaire terrienne, elle va s'opposer au siège d'Attila et des Huns ainsi qu'au roi Childéric. Liée à saint Germain d'Auxerre, elle va donner un témoignage de foi marquant mais jouera aussi un rôle économique en permettant de nourrir les habitants de Paris, victimes des sièges. Elle apparaît comme le symbole de la défense de Paris et suscite à nouveau aujourd'hui des pélerinages et dévotions dans la capitale.

Sainte Geneviève de Paris

Charles le Téméraire est né à Dijon en 1433. Duc de Bourgogne, fils de Philippe III le Bon, il épousa à 24 ans Isabelle de Bourbon. Toute sa vie, il chercha à unifier ses états par une structure administrative forte, et à assurer une liaison entre les deux parties de l'état bourguignon, les Flandres et la Bourgogne. Son dessein était de fonder un royaume européen avant l'heure, qui se serait étendu de la mer du Nord au Lac Léman... Combattant courageux, il envahit la Picardie, conquit la Lorraine, mais il fut battu par les armées suisses alliées à Louis XI. Il mourut au siège de Nancy, en 1477. Charles le Téméraire fut un personnage hors du commun. Son destin reste mystérieux, jusqu'à sa mort même : on retrouva le Duc au petit matin, sur la terre gelée de Bourgogne, le visage à moitié dévoré par les loups... Jean-Pierre Soisson nous donne ici la biographie d'un personnage romanesque, et fait revivre toute la cour de Bourgogne, les terres noires dans l'hiver, les alliances, les combats et les femmes.

Charles le Téméraire

Souverain des Pays-Bas à quinze ans, roi d'Espagne à seize, empereur d'llemagne à dix-neuf, Charles Quint devint très jeune le maître d'un empire sur lequel le soleil ne se couchait point".Né en 1500, il assiste aux plus grandes découvertes de la Renaissance. Disciple d'Erasme, il aime Titien et les peintres italiens. Il se passionne pour les mondes nouveaux. Toute sa vie il cherche à conserver et à agrandir les territoires si différents dont il hérite. On a peine à imaginer que ses terres comprenaient l'Espagne brûlante, les Pays-Bas, des royaumes italiens... Charles Quint s'oppose à Soliman le magnifique, multiplie les alliances et les guerres avec le Pape, avec Henri VIII d'Angleterre, avec François Ier... A cheval ou en bateau, suivi par des carrioles de nourriture, de vêtements, d'oeuvres d'art, de mobilier, il est tour à tour en Italie, en Bourgogne, dans l'Allemagne de Luther ; mais aussi à Alger et à Tunis, qu'il conquiert ; enfin, il envoie ses hommes à l'assaut du Mexique et du Pérou... L'empereur voyage, rédige des milliers de lettres, aime, découvre et s'instruit, élève, honore ou déchoit.Il est aussi un des rares hommes de pouvoir à avoir choisi d'abdiquer. En 1556, ce prince qui sent que le monde nouveau n'est pas le sien, se retire au monastère de Yuste. Il y reste jusqu'à sa mort, tandis que son fils Philippe II règne.Avec talent et passion, Jean-Pierre Soisson nous emmène sur les pas d'un prince mystérieux, austère et aimant la vie, voyageant dans une Europe sans unité qu'il cherche à bâtir contre vents et marées.Passionné d'histoire, amoureux des archives, Jean-Pierre Soisson est ancien ministre d'Etat, député d'Auxerre, président du Conseil régional de Bourgogne. Charles Quint fait suite à la publication remarquée, en 1997, de Charles le Téméraire (Grasset)

Charles Quint

« C'est vers l'an 1000 qu'apparaît pour la première fois dans l'Histoire la lignée des comtes de Bourgogne. C'est en 1530 qu'elle s'éteint, après cinq siècles, avec Philibert de Chalon, prince d'Orange.

Philibert de Chalon est une figure de légende. Franc-comtois, il naît à Lons le Saunier en mars 1502 et meurt au combat en août 1530, à vingt-huit ans, alors qu'il conduit la guerre en Italie pour Charles-Quint. En quatre ans d'une chevauchée infernale, remplaçant le connétable de Bourbon tombé sous les murs de Rome, il se rend maître de l'Italie et permet le couronnement à Bologne de l'empereur par le Pape Clément VII. A moins de trente ans, il prend Rome, bat l'armée française, conquiert le royaume de Naples, soumet la République de Florence, rétablit le pouvoir des Médicis sur la Toscane.

Ce grand capitaine vit dans un monde que Michelet appelle « un carnaval de la mort ». Il est emporté par le sac de Rome qu'il ne peut empêcher. Il affronte la peste à Rome, Naples et Florence. Il rencontre l'horreur et la contagion, l'égoïsme et la lâcheté des hommes abandonnés à eux-mêmes. Il s'oppose au Pape qui se comporte en chef de clan des Médicis.

Je suis entré dans sa vie, je l'ai suivi dans ses campagnes. J'ai découvert un être profondément humain. J'aime sa devise : « Je maintiendrai ». Je maintiendrai un nom, un titre, un héritage ; plus encore, un état d'esprit, une façon de se tenir dans la vie, de rire aussi et, le moment venu, d'affronter la mort. »

J. P. S.

Philibert de Chalon, Prince d'Orange

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

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