Quand ils ne sont ni de maison ni de prison, les murs sont des instruments de contrôle, d'exclusion, d'interdiction, de mémoire, aussi. De la Grande Muraille de Chine aux murs d'îlots d'habitation sécurisés derrière lesquels vivent aujourd'hui quelque 8 millions d'Américains, de l'étonnant mur de la peste au XVIIe siècle au « mur de Bush » séparant les États-Unis et le Mexique, du mur de Berlin aux murs-manifestes, Claude Quétel propose un passionnant tour d'horizon des murs à travers les âges et les civilisations.

Histoire des murs

L'histoire se conjugue spontanément au tragique et préfère l'exceptionnel à l'ordinaire. Ce constat vaut particulièrement pour les figures de proue dont on connaît les grandes heures, les mots célèbres, les conflits et les fins, surtout lorsqu'elles sont dramatiques, mais à peu près rien de la vie quotidienne qui constitue pourtant l'ossature de leur existence. Quelles étaient leurs habitudes ? Comment se déroulaient leurs journées ? A quelle heure se levaient-elles et se couchaient-elles ? Les chefs d'Etat qui ont changé le monde étaient-ils, comme Staline et Napoléon, des travailleurs acharnés ? Avaient-ils des loisirs, des passions avouées ou secrètes ? Aimaient-ils les fastes du paraître, comme Louis XIV, ou préféraient-ils vivre à l'écart en tentant de préserver leur intimité, à l'instar de Nicolas II ? Etaient-ils aussi exubérants que Churchill ou réservés que Robespierre ? Autant de questions – et bien d'autres – laissées sans réponses jusqu'à ce livre novateur imaginé par Franz-Olivier Giesbert et Claude Quétel : sous leur direction, les meilleures plumes du Point et des historiens de renom conjuguent leurs talents pour raconter, avec un rare bonheur d'écriture, la journée type de vingt dirigeants emblématiques du Moyen Age à nos jours.

Une journée avec

Une nation a besoin de mythes fondateurs. La Révolution française aussi. Ainsi est né le mythe du 14 Juillet qui fête l'unité nationale autour de la prise de la Bastille, qui doit faire table rase du passé et de 1789 l'an I de la vraie liberté. Mais comment le 14 Juillet a-t-il pris cette place dans notre histoire ? En vérité, la prise de la Bastille ne fut pas un moment glorieux de la geste révolutionnaire - un assaut où le courage ne fut pas vraiment au rendez-vous ni parmi les assaillants ni chez les défenseurs. Son accession au statut de fête nationale ? En 1880 seulement, au terme de près d'un siècle de mise hors la loi et après de longues hésitations. Et depuis, son sens n'a cessé d'être renouvelé au gré des régimes et des idéologies. C'est à cette histoire d'un mythe contesté que vous invite Claude Quétel.

Le mythe du 14 juillet

Il y a plus de soixante-dix ans, la bataille de Berlin puis Hiroshima marquaient la fin du conflit le plus meurtrier de l'histoire de l'humanité. Débuté en septembre 1939 avec l'invasion de la Pologne par Hitler, celui-ci donne pendant deux ans l'impression d'une victoire de la Wehrmacht. Le tournant majeur intervientfin 1941, lorsque la guerre devient mondiale avec Pearl Harbor,tandis que l'armée allemande cale devant Moscou. S'ensuivent plus de trois ans d'affrontements titanesques au cours desquels la modernisation technologique va de pair avec la barbarisation donttémoigne en particulier la Shoah. Conjuguant brillamment le fond et la forme, maîtrisant les questions militaires, diplomatiques et économiques, passant d'un front à l'autre d'une plume alerte, émaillant son texte de portraits enlevés des principaux contemporains, Claude Quétel raconte avec maestria ce quinquennat-charnière de l'histoire du XXe siècle.

La Seconde Guerre mondiale

Mein Kampf, publié en 1925-1926, appartient au cercle noir des ouvrages sulfureux dont tout le monde parle sans jamais - ou presque - les avoir lus. Alors qu'il est entré depuis peu dans le domaine public et que sa réédition suscite de vives polémiques, Claude Quétel pose dix questions cardinales sur la genèse et le contenu du livre, son impact réel sur l'Allemagne du IIIe Reich, son accueil dans le monde, notamment dans la France des années 1930, ses conséquences sur le déroulement de la Seconde Guerre mondiale. Tout sur Mein Kampf raconte aussi l'étonnant et inquiétant succès d'une telle oeuvre jusqu'à nos jours.

Tout sur Mein Kampf

L'Histoire de la France en 365 dates clés.Les dates et l'histoire dite " événementielle " opèrent un retour en force. Non seulement les faits sont têtus, mais les Français, toujours plus nombreux à s'intéresser à leur passé, demandent des repères solides, des faits, des dates. Ce livre est né dans cet esprit de résurrection : une histoire de France racontée à travers 365 dates charnières, un parcours balisé de vingt siècles où s'enchevêtrent réussites et péripéties militaires, diplomatiques, économiques, scientifiques, sociales et culturelles qui ont fait notre pays.Si les dates incontournables, comme celles d'Azincourt ou de la prise de la Bastille, s'imposent d'emblée, d'autres, comme le vote des femmes et l'abolition de la peine de mort, sont autant de clés nécessaires à la compréhension de notre société. Dans cet esprit d'une histoire en dates plutôt qu'une chronologie classique, chaque entrée a été présentée comme un épisode en soi, solidement contextualisé, richement illustré et accompagné d'une carte ou d'une citation puisée dans notre patrimoine. Puissent ces 365 histoires n'en constituer qu'une : l'histoire de France.

Histoire de la France en 365 dates

Pour être nombreuses, volumineuses et le plus souvent talentueuses, nos histoires de la Seconde Guerre mondiale ont toutefois en commun d'être résolument occidentales et en cela univoques. Les historiens britanniques (Keegan, Kershaw, Beevor) tiennent le haut du pavé éditorial mais c'est de Londres qu'ils envisagent la Seconde Guerre mondiale. Les historiens allemands et français leur emboîtent résolument le pas. Presque quatre-vingts ans après la fin des combats, il est temps de regarder ces événements qui ont façonné le monde d'aujourd'hui en changeant de point de vue. Australie, Maroc, Suisse, Canada francophone autant de parties prenantes, parfois à leur corps défendant, au conflit dont on ignore le rôle et l'implication dans la guerre. 
Que signifie la neutralité de la république d'Irlande face au Royaume-Uni ? Le Vatican a-t-il réellement fait preuve de complaisance envers l'Allemagne nazie ? Que s'est-il vraiment passé à Mers el-Kébir ? Pourquoi la Russie reste-t-elle obsédée par la "grande guerre patriotique" ? 
En nous offrant des regards inédits sur un sujet supposé connu et rebattu, La Seconde Guerre mondiale vue d'ailleurs renouvelle notre regard et ouvre des perspectives méconnues.

La Seconde Guerre mondiale vue d'ailleurs

Le 22 juin 1940, la France signe une reddition déshonorante. C'est la pire catastrophe qu'ait connue ce pays pourtant riche en guerres et en malheurs depuis sa naissance. Comment et surtout pourquoi un tel désastre a-t-il été possible ? Une production historique considérable a été consacrée à ce sombre moment de notre histoire. Elle fait toujours état d'une sorte de fatalité, due à la démographie, aux circonstances, au destin. La tendance historiographique irait vers « l'inévitable » voire « l'excusable » défaite. Et pourtant, que d'erreurs, et que de responsables ! L'armée, la classe politique, les élites ont toutes joué la carte de la passivité et multiplié les erreurs stratégique et économiques. 
Tissant l'histoire officielle et des archives inédites dans un récit vivant et audacieux, L'Impardonnable défaite est une remarquable enquête historique et humaine.
« Pour que le mal triomphe, il suffit que les hommes de bien ne fassent rien. » Cette phrase du philosophe Edmund Burke s'appliquerait parfaitement à la défaite française de 1940 si le constat n'était pas plus terrible encore : le mal a triomphé non seulement à cause de la passivité, mais surtout à cause des erreurs de la classe politique française. Telle est la thèse, polémique, courageuse et argumentée, de ce livre.

L'impardonnable défaite : 1918-1940

Dans les premiers mois de la Révolution, tandis qu'on démolit pierre par pierre les murs de la Bastille, une figure surgit qui va bientôt devenir légendaire. C'est celle de Latude, emprisonné pendant trente-cinq ans pour un complot imaginaire contre Mme de Pompadour, évadé de Vincennes et surtout de la Bastille, dont l'histoire, digne d'un roman d'Alexandre Dumas et pourtant authentique, est racontée ici, à travers un tableau saisissant de la police et des prisons parisiennes sous l'Ancien Régime. Qui était véritablement Latude, qui en fait s'appelait Danry ? Le XIXe siècle a vu en lui "une des plus touchantes victimes du despotisme royal", et certes son infernale détention et ses évasions spectaculaires forcent la sympathie. Mais à y regarder de plus près, le personnage n'apparaît pas toujours aussi édifiant que sa légende. Escroc un peu, mythomane beaucoup, dérangé peut-être, ses fausses manoeuvres lui valurent de devenir prisonnier d'État. Fêté comme un héros au début de la Révolution, objet de curiosité patriotique et mondaine, pensionné par l'Assemblée nationale, il mourut octogénaire sous l'Empire dans la quasi-misère dont il avait tenté de sortir cinquante-six ans plus tôt. Sur le cas Latude, l'enquête méritait d'être reprise.

Histoire des murs

Résumé

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