La reine des éléphants

Gustave Le Rouge (1867-1938)
 
"Le somptueux hôtel que le milliardaire William Boltyn occupait au numéro C de la Septième Avenue de Chicago, était, ce soir-là, en révolution.
Le maître de la maison, dissimulant son anxiété sous une froideur apparente, se refusait d'abandonner les récepteurs, en or massif, du téléphone qui reliait son cabinet de travail à la salle de la chambre des séances, au Capitole de Washington.
Vainement le timbre électrique l'avait averti que le lunch du soir était servi ; vainement le capitaine des cuisines et directeur du service de la bouche, Tom Punch, était venu le prévenir en personne, Tom Punch célèbre dans toute l'Amérique pour sa forte corpulence, son inépuisable gaieté, sa puissance presque incroyable dans l'absorption des liquides, et son entente des choses de la mangeaille.
Malgré toute la faveur dont il jouissait près du maître, il ne s'était attiré qu'une réprimande assez brutale.
La fille de William Boltyn, miss Aurora elle-même, n'avait pas été plus heureuse.
Aurora était une grande jeune fille, sérieuse, mince et blonde, exercée, dès sa plus tendre enfance, à tous les sports, depuis la bicyclette jusqu'à la photographie, depuis le tennis jusqu'au yachting."
 
Un milliardaire américain, William Boltyn, a pour ambition de voir la vieille Europe écrasée par l'Amérique afin de dominer le monde. Il convoque d'autres milliardaires et constitue une association dans le but de créer les armes les plus redoutables...

Le complot des milliardaires

"- Emile, dit-il nonchalamment, apportez-moi cent mètres de boudin. Emile crut avoir mal entendu et se redressa tout effaré : - Vous dites ? bégaya-t-il. - Parfaitement, cent mètres de boudin, qualité supérieure ; je paie comptant, seulement je tiens à une chose, c'est que le bousin soit d'un seul morceau. - Mais, milord... - Arrangez-vous ! [...] Mais si, dans dix minutes, je ne suis pas servi, je ne remettrai plus les pieds dans cette baraque ! [...] Un grand silence s'était fait dans la taverne. Très calme, milord Bamboche avait pris un havane bagué d'or, puis, ayant placé son chronomètre à côté de lui, il attendait. [...] La neuvième minute ne s'était pas écoulée qu'une gigantesque rumeur s'éleva ? Dans la brume du matin une file d'hommes s'avançait, jeunes et joufflus, comme de vrais garçons charcutiers qu'ils étaient, et portant sur les épaules un interminable câble noir. En tête, Emile s'avançait la face rayonnante d'un juste orgueil. [...]- Maintenant, reprit l'Anglais, Emile distribuera, à toutes les personnes qui en feront la demande, vingt-cinq centimètres de boudin et une coupe de champagne. [...]- Vive Milord Bamboche ! hurla la foule."

Le mystérieux Docteur Cornélius Tomes 5 et 6

Résumé : Le mystérieux docteur Cornélius, ce chef-d’œuvre du roman d'aventures scientifico-policières, ce roman du monde moderne où par les tableaux de la nature exotique, son goût policier de l'intrigue, son penchant méta-physique, son don de visionnaire scientifique, mon ami Le Rouge a fait la somme du roman du XIXe siècle, de Bernardin de Saint-Pierre à Wells, en passant par Poe, Gustave Aymard, le Balzac de Séraphita, le Villiers de l'Isle-Adam de l'Eve future, l'école naturaliste russe et le théâtre d'épouvante... Gustave le Rouge est un auteur injustement méconnu du grand public bien qu’il ait publié plus d’une centaine d’ouvrages dont certains sont, sans aucun doute, des textes majeurs du « roman populaire », au sens le plus noble du terme. Publié en 1912 en dix-huit épisodes, Le Mystérieux Docteur Cornélius apparaît sans conteste comme son chef-d’œuvre. Selon Blaise Cendrars, il est « ce roman du monde moderne où, par les tableaux de la nature exotique, son amour des aventures, son goût policier de l’intrigue, son penchant métaphysique, son don de visionnaire scientifique » Le Rouge « a fait la somme du roman du XIXe siècle… » Grands et petits se plongeront avec délices dans cet univers romanesque singulier, où la puissance créatrice, la fantaisie et l’imagination dominent. De New York à la Bretagne, du Grand Ouest américain à l’île des Pendus, la plume de Le Rouge entraîne le lecteur dans des lieux étonnants, mystérieux et énigmatiques, où s’affrontent impitoyablement deux conceptions du monde antagonistes ; l’une, incarnée par le sympathique savant français Prosper Bondonnat dont les travaux de recherches sont orientés dans le seul but d’ajouter une pierre à « l’édifice radieux de la modernité », l’autre, par le maléfique docteur Cornélius Kramm, chirurgien esthétique américain, « sculpteur de chair humaine », inventeur de la « carnoplastie », obsédé par la conquête du pouvoir et de l’argent.

Le Mystérieux Docteur Cornélius Tome I: Le Sulpteur de Chair Humaine

« "Les aventures de Todd Marvel", dont une large part est consacrée à la poursuite du docteur Klaus Kristian, un monstrueux criminel, se lisent avec grand plaisir. On est emporté par l'action, par son déploiement tumultueux, par la succession des tableaux baroques et on s'amuse fort des quelques invraisemblances qui émaillent les aventures des héros. » (Serge Perraud)



Sont réunis dans cette version électronique de référence tous les épisodes des enquêtes de Todd Marvel (20 épisodes).

Les aventures de Todd Marvel, détective milliardaire (20 épisodes) [édition intégrale revue et mise à jour]

"Tout d'abord, ils ne virent pas bien ce que renfermaient ces armoires; mais, quand ils s'en furent approchés, ils reculèrent avec un frisson de dégoût et d'horreur. [...]. Il y avait là des centaines d'organes, des corps entiers conservés en apparence dans toute leur fraîcheur par des procédés inconnus. 
Immergés dans de vastes bocaux, [...], des coeurs palpitaient au milieu d'un liquide incolore, des poumons s'enflaient et se dégonflaient avec un bruit haletant, des masses d'entrailles bleues et vertes se tordaient, encore agitées des mouvements reptiliens qui accompagnent la digestion chez les êtres vivants.
Il y avait encore, [...] des foetus vivants dont les vaisseaux ombilicaux étaient prolongés par des tubes de caoutchouc qui venaient aboutir à une étrange pompe de cristal, pleine de sang tiède. 
Rapopoff, pendant tout cet examen, donnait les signes de la plus vive terreur [...]. Tout à coup, il se rejeta en arrière, avec un véritable hurlement. [...]
Il montrait du doigt une vitrine dans laquelle M. Bondonnat, stupéfié d'épouvante à son tour, aperçut son exacte ressemblance, son double, un autre Bondonnat en chair et en os, qui, admirablement embaumé, semblait le contempler avec un sourire tranquille."

Le Mystérieux Docteur Cornélius, épisodes 11 et 12

"Tout d'abord, ils ne virent pas bien ce que renfermaient ces armoires; mais, quand ils s'en furent approchés, ils reculèrent avec un frisson de dégoût et d'horreur. [...]. Il y avait là des centaines d'organes, des corps entiers conservés en apparence dans toute leur fraîcheur par des procédés inconnus. Immergés dans de vastes bocaux, [...], des cœurs palpitaient au milieu d'un liquide incolore, des poumons s'enflaient et se dégonflaient avec un bruit haletant, des masses d'entrailles bleues et vertes se tordaient, encore agitées des mouvements reptiliens qui accompagnent la digestion chez les êtres vivants. Il y avait encore, [...] des fœtus vivants dont les vaisseaux ombilicaux étaient prolongés par des tubes de caoutchouc qui venaient aboutir à une étrange pompe de cristal, pleine de sang tiède. Rapopoff, pendant tout cet examen, donnait les signes de la plus vive terreur [...]. Tout à coup, il se rejeta en arrière, avec un véritable hurlement. [...] Il montrait du doigt une vitrine dans laquelle M. Bondonnat, stupéfié d'épouvante à son tour, aperçut son exacte ressemblance, son double, un autre Bondonnat en chair et en os, qui, admirablement embaumé, semblait le contempler avec un sourire tranquille."

Le mystérieux Docteur Cornélius Tomes 11 et 12

Cette saga en quatre volumes est le premier roman de Gustave Le Rouge, auparavant, il n'a publié que quelques nouvelles; il l'écrit d'ailleurs en collaboration avec Gustave Guitton. William Boltyn, milliardaire, veut devenir l'homme le plus riche et le plus puissant de la planète, et pour cela, il oeuvre à l'armement à outrance des USA, seul pays digne de dominer le monde civilisé, c'est à dire la vieille Europe. Mais son projet de loi est rejeté. Il convoque alors les principaux magnats américains et leur propose un complot à la hauteur de ses grandioses desseins. La lutte sera terrible, les inventions se succédant à un rythme vertigineux. «Chariot psychique», train ultra-rapide, sous-marin, train étanche subatlantique, robots, toutes les ressources du génie scientifique seront mises en oeuvre. Et l'histoire prouvera que l'argent et la puissance commerciale ne sont pas toujours suffisants pour vaincre... Extrait : - D'une manière très simple, répondit M. Golbert. Aussitôt les premiers rails posés, nous installons dessus un simple bateau sous-marin à roues, qui chaque jour emportera avec lui les rails sur lesquels il roulera le lendemain. Par le moyen de sas à air comprimé, douze scaphandriers peuvent sortir pour travailler. Autrefois, ils étaient simplement reliés au bateau par une corde sur laquelle ils frappaient d'après un alphabet connu. Nous avons remplacé ce moyen primitif par un téléphone dans l'intérieur du casque. Du reste, toutes les conditions de sécurité seront prises. L'électricité éclairera les bas-fonds. Vous voyez que tout cela n'a rien d'invraisemblable.

La conspiration des milliardaires II

Avec ce roman, Gustave Le Rouge dynamite les conventions aimables du roman exotique à la Pierre Loti, et célèbre les délices des amours déclassées et interraciales d'un riche planteur de la Nouvelle-Orléans, au début du XXe siècle. Cette « déchéance » nous vaut une description savoureuse des bouges de la Nouvelle-Orléans et de leur faune. L'auteur ne sacrifie pas au moralisme habituel (et désuet) du roman populaire: M. de Saint-Elme, notre planteur concupiscent, finira heureusement sa vie dans les bras de la mulâtresse Lina, dont il apprécie les petits seins durs, « lèvres appétissantes et poivrées comme deux piments rouges, le corps svelte et brun comme un cigare de la Havane. »

La reine des éléphants

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