Histoire de l'eugenisme en france. les medecins et la procreation (xixe-xxe siecle)

L'embaumement connaît au XIXe siècle un petit âge d'or, dans les années 1840-1870, où il sort de la sphère sociale où il était enfermé (élites) avant de décliner à la fin du siècle, et de réapparaître vers 1960, via un détour par les Etats-Unis, sous la forme de la thanatopraxie.
Le renouveau de cette pratique surprenante pose toute une série de questions : pourquoi cette vogue ? en quoi constitue-t-elle une rupture par rapport à l'embaumement traditionnel ? qui porte cette pratique ? qui y recourt ? pourquoi et que recherche-t-on à travers cette opération ?
Il s'agira dans ce livre de faire une histoire totale de l'embaumement au XIXe siècle :
Technique, économique, sociale, socioprofessionnelle, culturelle.

L'embaumement, une passion romantique ; France XIX siècle

Dans le contexte du " retour des morts " observable dans les sciences humaines en ce début de troisième millénaire, cet ouvrage, issu d'un colloque tenu à Aix-en-Provence en 2003, croise les disciplines autour de plusieurs formes caractérisées de narrations de la mort et restitue une épaisseur historique à un phénomène souvent réduit à ses évolutions récentes. Les auteurs se sont attachés à offrir à la comparaison des tentatives discursives d'origine très diverses, issues de niveaux de culture et d'horizons différents, qui visent à donner sens à la mort ou à l'instrumentaliser dans un projet normatif ou édifiant ; ils explorent aussi certaines des multiples formes de mises en scène et de mises en images d'une mort qui s'avère rester intimement mêlée au quotidien des vivants.

Les narrations de la mort

Le 31 décembre 1882, peu avant minuit, Léon Gambetta meurt. Le 2 janvier, le gouvernement envoie pas moins de treize médecins qui viennent procéder à l'autopsie du tribun. Si la tombe du « père de la république » est demeurée à Nice et son coeur transféré au Panthéon, on ne retrouva pas sa tête et c'est un corps mutilé qui est enterré. Retracer les tribulations de ce corps permet de déplier les tensions dans le traitement du patient (choix des moyens thérapeutiques, gestion de la vérité), puis du cadavre (prélèvement de pièces anatomiques et/ou de reliques, culte familial des morts ou culte des grands hommes), et au-delà d'explorer les frontières entre corps privé et corps public.
Le livre est un dossier "Archives" de la collection "Mémoires du corps".

La mise en pièces de Gambetta : autopsie d'un corps politique

Portés par la mission de régénérer l'humanité, et par le désir de progrès et de soins de la société tout entière, les médecins quittent au XIXe siècle les chemins balisés de l'hygiénisme pour s'aventurer dans ceux d'un eugénisme en construction. Angoisse de la dégénérescence ou de la dépopulation, combat contre la mortalité infantile ou les maladies sociales, tout est prétexte à un projet de surveillance des unions, de tri des procréateurs, de dépistage des tares, où le médecin affirmera son utilité sociale et rendra effective la plus achevée des prophylaxies. Ce projet, vers lequel convergent des médecins venus de tous les horizons et de toutes les disciplines, se bâtit sur des savoirs fragiles, traversés de mythes et d'idéologies ; surtout, il se heurte à une pratique libérale, effrayée par les audaces interventionnistes et autoritaires des plus ardents eugénistes. C'est la raison pour laquelle, au-delà de positions parfois extrêmes, l'eugénisme médical ne trouve à s'exprimer que dans l'instauration de l'examen prénuptial en 1942. Pendant, plus d'un siècle, il aura pourtant constitué le centre d'un discours touffu, révélateur des ambitions sociales et des valeurs contradictoires d'un monde médical en pleine Ascension.

Histoire de l'eugénisme en France - Les médecins et la procréation (XIXe-XXe siècle)

Depuis 1981, la peine de mort est abolie en France ; la dernière exécution a eu lieu en 1977. En outre, depuis 1939, les exécutions n'étaient plus publiques et se déroulaient dans l'enceinte des prisons devant quelques témoins. Il nous est donc difficile d'imaginer aujourd'hui ce que ces exécutions ont été. Au mieux, l'image que l'on en a renvoie aux exécutions parisiennes du début du XXe siècle et de leur rituel bien rodé, que les journaux rappellent inlassablement : le réveil, la toilette, le verre de rhum, les quelques pas dans la lumière de l'aube. L'objectif de ce livre est d'abord d'effacer cette distance ; de replacer l'exécution à hauteur d'homme, dans le flot tumultueux du temps vécu, des sensations du corps ; de donner à sentir sa violence, de lui restituer, en somme, sa dimension sensible. Ce livre est en second lieu une tentative pour replacer le condamné au centre du récit et lui restituer une place d'acteur à part entière dans le déroulement de son châtiment. Il s'agit enfin de comprendre comment les dispositifs qui ont rendu l'exécution possible pour des hommes ordinaires a fonctionné, puis évolué. Peut-être faut-il penser que c'est le caractère insupportable de la mise en oeuvre de l'exécution, autant que son spectacle, qui a conduit à la réformer, puis à l'abolir.

Au pied de l'échafaud

La peine de mort est abolie en France en septembre 1981 ; la dernière exécution a eu lieu en 1977. Depuis 1939, les exécutions n’étaient plus publiques et se déroulaient dans l’enceinte des prisons, devant quelques témoins. Il nous est donc difficile, aujourd’hui, d’imaginer ce qu’elles ont été. Nos représentations communes nous renvoient aux exécutions parisiennes du début du xxe siècle et à leur rituel bien rodé, que les journaux rappellent inlassablement : le réveil, la toilette, le verre de rhum, les quelques pas dans la lumière de l’aube.L’objectif de ce livre est d’abord d’effacer cette distance, de replacer l’exécution dans le flot tumultueux du temps vécu, des sensations du corps ; de faire éprouver sa violence, de lui restituer, en somme, sa dimension sensible. Ce livre est en second lieu une tentative pour replacer le condamné au centre du récit et lui redonner une place d’acteur à part entière dans le déroulement de son châtiment. Il s’agit enfin de comprendre comment les dispositifs qui ont rendu l’exécution possible pour des hommes ordinaires ont fonctionné, puis se sont enrayés. Car peut-être faut-il penser que c’est le caractère insupportable de la mise en œuvre de l’exécution, autant que son spectacle, qui a conduit à la réformer, puis à l’abolir.

Histoire de l'eugenisme en france. les medecins et la procreation (xixe-xxe siecle)

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