Modern fictionA coming-of-age novel that follows a Cambridge graduate on a jaunt in Paris, whose young eyes are opened to the horror and ugly drama of its underworld. Published before the outbreak of war in 1939, Maugham's purpose here was to warn the complacent, insular British middle-class of the immense upheavals taking place on the continent.

Christmas Holiday

"Un jour, Matisse montra à une dame une de ses toiles, qui était un nu, et la dame s'écria : 'Mais les femmes ne sont pas comme ça !' ; sur quoi il répliqua : 'Ce n'est pas une femme, madame, c'est un tableau.' Je pense que, de la même manière, si quelqu'un s'était aventuré à suggérer qu'une nouvelle d'Henry James était différente de l'existence, celui-ci aurait répondu : 'Ce n'est pas l'existence, c'est une nouvelle.'" Écrit quelques années avant sa mort, L'Art de la nouvelle est un essai inédit en français de W. Somerset Maugham sur ce genre où lui-même excella. Loin de se poser en théoricien, il nous convie à une promenade littéraire toute personnelle, mais d'autant plus éclairante, chez les grands maîtres du genre : Edgar Poe, Guy de Maupassant, Henry James, Rudyard Kipling, Anton Tchekhov, Katherine Mansfield...

L'Art de la nouvelle

In Theatre, W. Somerset Maugham–the author of the classic novels Of Human Bondage and Up at the Villa–introduces us to Julia Lambert, a woman of breathtaking poise and talent whose looks have stood by her forty-six years. She is one of the greatest actresses England–so good, in fact, that perhaps she never stops acting.It seems that noting can ruffle her satin feathers, until a quiet stranger who challenges Julia's very sense of self. As a result, she will endure rejection for the first time, her capacity as a mother will be affronted, and her ability to put on whatever face she desired for her public will prove limited. In Theatre, Maugham subtly exposes the tensions and triumphs that occur when acting and reality blend together, and–for Julia–ultimately reverse.

La comédienne

Peu de mondes semblent aussi éloignés l'un de l'autre que ceux de Somerset Maugham et de George Orwell. On découvre pourtant avec surprise dans un essai de l'auteur de 1984 qu'il admirait " immensément " Maugham pour son " talent à raconter une histoire sans la moindre fioriture ". Au lecteur de se laisser séduire par une invraisemblable histoire d'amour dans le Hong-Kong de la grande époque coloniale anglaise avec adultère, épidémie, général chinois, bonnes sœurs... Ingrédients que Maugham mélange avec un art consommé du récit et une maîtrise raffinée du " bel ouvrage ".

La passe dangereuse

Voici le Bildungsroman de Somerset Maugham par lequel il s'est imposé en 1915 et qui reste incontestablement l'un des grands romans anglais de ce siècle. C'est toute l'histoire d'un homme vite éloigné des joies et des certitudes de l'enfance, tôt confronté aux questionnements de l'existence comme à ses incohérences et qui à toute force veut donner un sens à sa vie. Contraint de renoncer à la peinture où il a cru un moment trouver son salut, il deviendra médecin malgré de grandes difficultés matérielles, et finira par rencontrer l'amour. Éludant tout lyrisme incongru dans ce roman où il a mis beaucoup de sa propre vie, Somerset Maugham a prouvé avec ce chef-d'œuvre qu'il avait bien mérité des lettres anglaises.

Servitude humaine

In Up at the Villa, W. Somerset Maugham portrays a wealthy young English woman who finds herself confronted rather brutally by the repercussions of whimsy.On the day her older and prosperous friend asks her to marry him, Mary Leonard demurs and decides to postpone her reply a few days. But driving into the hills above Florence alone that evening, Mary offers a ride to a handsome stranger. And suddenly, her life is utterly, irrevocably altered.For this stranger is a refugee of war, and he harbors more than one form of passion. Before morning, Mary will witness bloodshed, she will be forced to seek advice and assistance from an unsavory man, and she will have to face the truth about her own yearnings. Erotic, haunting, and maddeningly suspenseful, Up at the Villa is a masterful tale of temptation and the capricious nature of fate.

Il suffit d'une nuit

Quand un jeune Anglais très convenable rencontre une jeune femme russe dans un de ces bordels parisiens des années 20 et que, de surcroît, l'héroïne est la femme d'un bagnard auteur d'un crime crapuleux, on pourrait s'attendre au pire roman de gare. Tout l'art de Somerset Maugham (1874-1965) est de transformer ce mélo en un petit chef-d’œuvre d'ébénisterie littéraire. On comprend l'admiration sans bornes que le grand Evelyn Waugh, plutôt avare en compliments, portait à son confrère : "En termes de pure réussite technique, Vacances de Noël est son meilleur livre."

Vacances de Noël

"The Moon and Sixpence" is a novel by W. Somerset Maugham, published in 1919. It follows the story of Charles Strickland, a middle-aged English stockbroker who abandons his family to pursue his passion for art. The book is narrated by a young writer who becomes acquainted with Strickland's wife and later meets Strickland himself. Strickland leaves his comfortable life in London and lives a destitute existence in Paris as a painter. He is supported by a Dutch painter named Dirk Stroeve, who recognizes Strickland's talent. However, Strickland discards Stroeve's wife after using her as a model, leading to her tragic death. The story continues in Tahiti, where Strickland dies of leprosy after settling down with a native woman and having children. The novel is inspired by the life of artist Paul Gauguin, although it takes artistic liberties. The title of the book refers to the protagonist's relentless pursuit of his artistic ambitions. "The Moon and Sixpence" has been adapted into a stage play, a film, and an opera. It has also been referenced in various works of literature and popular culture.

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The Moon and Sixpence: A Quick Read edition

Les trente nouvelles qui composent ce recueil, écrites par Somerset Maugham avant la Seconde Guerre mondiale, ont pour cadre la Malaisie, à l'époque de l'Empire colonial anglais. Une fois de plus, Maugham fait la part belle aux voyages et aux colonies et dépeint, au travers de portraits au scalpel, ceux qui ont fait le choix des îles, ces " Européens, [ces] fonctionnaires, planteurs, commerçants qui passaient en Malaisie leurs années actives ". L'auteur prend toujours le soin d'affubler ces personnages ordinaires d'un trait psychologique qui va bouleverser leur vie, d'inclure à son histoire un événement fortuit qui va irrémédiablement changer le cours des choses. Ainsi, les passions peuvent éclater et faire des ravages... On croise alors le chemin de ces quatre Hollandais, ces marins qui parcourent les mers du Pacifique et dont l'amitié à toute épreuve fait l'admiration de tous, jusqu'à l'arrivée d'une jeune Malaise à bord de leur navire... Ici et dans les nouvelles qui suivent, Somerset Maugham se fait l'analyste impitoyable de tous les secrets que peuvent receler le cœur humain.

Christmas Holiday

Résumé

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