Petits contes nègres pour les enfants des Blancs

«Après le poète, le romancier, l'essayiste, le voyageur - il faut parler du conteur.» Le conseil de Cendrars à Jacques-Henry Lévesque n'a rien perdu de son actualité : redécouvrons le conteur des «histoires vraies» qui ne se lasse pas d'inventorier la diversité du monde et d'en célébrer les beautés, tout en débusquant à chaque pas la part du mystère. Comme un reporter ? Mais alors à la façon d'un Victor Hugo glanant des Choses vues en visionnaire autant qu'en observateur. Pas d'histoire vraiment vraie qui ne révèle la présence de ce qui se dérobe : un passage secret qui conduit dans la Banque d'Angleterre, l'énigme d'une fleur de l'Orénoque, les ombres qui hantent une propriété délaissée du Brésil, l'abîme sans fond des passions amoureuses sous tous les climats. 
Au cours de la seconde moitié des années trente, Cendrars écrit régulièrement dans la grande presse, surtout dans Paris-Soir. Avec ses reportages, il publie des nouvelles au ton singulier, les «histoires vraies» qu'il recueille dans trois volumes : Histoires vraies (1937), La Vie dangereuse (1938), et D'Oultremer à Indigo (1940), réunis ici pour la première fois.

Oeuvres complètes Tome 8 ; histoires vraies ; la vie dangereuse ; d'Oultremer à Indigo

Qui était jean Galmot? « Un personnage mince, félin, un peu voûté, sobre de parole et d'allure », qui ressemble à Don Quichotte, un Don Quichotte brasseur d'affaires et planteur. Les hasards de l'existence l'avaient conduit à vingt ans en Guyane. Il y retourne pour bâtir non seulement sa fortune mais aussi la prospérité des petites gens de là-bas. Les grands féodaux de l'industrie s'inquiètent du succès de ce franc-tireur, député intègre et fervent soutien des libertés guyanaises. Il devient l'homme à abattre. Alors éclatent l'affaire des rhums, puis le scandale des Banques de Province, avec en filigrane la ruine et la prison.L'auteur de Bourlinguer, l'Or, Moravagine, met toute sa fougue de poète et de grand reporter à évoquer la vie courageuse de cet homme seul. aux prises avec les requins de la finance dans les effervescentes années 1920.

Rhum: l'aventure de Jean Galmot

«Je m'empresse de dire que la guerre ça n'est pas beau et que, surtout ce qu'on en voit quand on y est mêlé comme exécutant, un homme perdu dans le rang, un matricule parmi des millions d'autres, est par trop bête et ne semble obéir à aucun plan d'ensemble mais au hasard. À la formule marche ou crève on peut ajouter cet autre axiome : va comme je te pousse ! Et c'est bien ça, on va, on pousse, on tombe, on crève, on se relève, on marche et l'on recommence. De tous les tableaux des batailles auxquelles j'ai assisté je n'ai rapporté qu'une image de pagaïe.» Blaise Cendrars rend hommage aux hommes qui se sont battus avec lui durant la Première Guerre mondiale et, tout en évoquant l'atrocité des carnages, nous offre une inoubliable leçon d'amitié et de courage.

La main coupée

Blaise Cendrars écrit la Prose du Transsibérien qu'illustre Sonia Delaunay. Le poème, explosif et plein d'amour dédié à la petite Jeanne de France, se développe sur 2 mètres. Nous sommes en 1913, la révolution est aussi du côté de Cendrars ! Aux Etats-Unis, un jeune pacifiste engagé politiquement, John Dos Passos, écrit Trois Soldats en 1921.
Suivant d'autres ouvrages, et le même intérêt pour de multiples causes à défendre, dont l'affaire Sacco et Vanzetti et l'histoire de Jean Galmot pour Cendrars.
Les deux écrivains se rencontrent à Paris et se prennent d'amitié.
Cendrars, happé par le monde, se met à bourlinguer. Ses voyages le mènent, après la Russie, aux Etats-Unis, en Amérique du Sud.
Ils donneront naissance à des épopées plus ou moins vécues, plus ou moins rêvées, qui électrisent encore le lecteur.
Passionné par les poèmes de Cendrars, Don Passos décide en 1931, d'en faire une anthologie incluant le " Transsibérien ", " Documentaires ", " Formose ", etc, et l'illustre de bois gravés. C'est cet ouvrage resté introuvable, qui est aujourd'hui réédité dans sa version bilingue.

Le Panama ou Les aventures de mes sept oncles - Et autres poèmes

À quoi tient, dans L'Homme foudroyé, cet air de fête, cette jubilation de l'écriture dont rendent mal compte un titre aux couleurs tragiques et tant d'épisodes marqués par la guerre, l'échec ou la mort ? Qu'est-ce qui pousse Blaise Cendrars à écrire à son ami Jacques-Henry Lévesque que c'est là ce qu'il a fait de meilleur à ce jour, et à Raymone, sa compagne, que c'est « le meilleur livre du monde » ? C'est dans le traitement du temps qu'il faut sans doute chercher les éléments d'une réponse. Le désordre savamment rhapsodique de ce livre à la composition fascinante répond à une ambition de démiurge : créer en secret l'écriture de l'éternel retour. Pour retrouver le temps perdu, Cendrars invente la prochronie.

L'Homme foudroyé - Suivi de Le Sans-Nom

Hollywood ; la Mecque du cinéma

Dan Yack commence comme une parabole et s'achève comme un lamento : Le Plan de l'Aiguille et Les Confessions de Dan Yack furent d'abord publiés séparément avant d'être réunis par Blaise Cendrars. Ce livre de dissonances vire sans cesse du burlesque au tragique, de la violence au rire, du drame à la pantomime. Quand à Dan Yack, ce milliardaire anglais au nom bizarre, il échappe à la saisie. D'abord présenté à la manière de Charlot, il ressurgit sous les traits d'un héros en proie au mal du siècle. Dans le tourbillon des aventures qui l'emportent à travers le monde, une question pourtant ne le quitte pas : est-il possible de changer sa vie ? Et à quel prix ? 

Dan Yack reste le plus secret des grands romans de Blaise Cendrars, celui qui touche au plus brûlant, au plus intime.

Dan Yack

Moravagine -- dernier descendant d'une famille royale en exil -- incarne la folie et le mal. Son confident raconte son histoire. Moravagine est le double diabolique de Cendrars, qui signait là, en 1926, un roman d'aventures et un poème épique.

Petits contes nègres pour les enfants des Blancs

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