La Mosquée Verte regroupe des extraits du journal intime de l'écrivain durant l'année 1894. Extrait : Quelle conception haute et sage ils ont de la vie, ces gens-là ! - Considérer comme transitoires les choses d'ici-bas ; espérer en Dieu et prier ; se créer très peu de besoins, très peu d'agitations, et jouir le moins brièvement possible de ce qui est d'une vraie beauté sur terre : les printemps, les matins limpides et les soirs d'or. Extrait : Quelle conception haute et sage ils ont de la vie, ces gens-là ! - Considérer comme transitoires les choses d'ici-bas ; espérer en Dieu et prier ; se créer très peu de besoins, très peu d'agitations, et jouir le moins brièvement possible de ce qui est d'une vraie beauté sur terre : les printemps, les matins limpides et les soirs d'or. Quand nous quittons les Imans de la Mosquée Verte, promettant de revenir les voir, leurs saluts sont gracieux et grands.

La mosquée verte

En 1884, Pierre Loti s'arrête pour une courte escale sur la côte du Malabar, à Mahé. Plus de quinze années plus tard, l'Académie Française lui confie la mission de porter en mains propres au Maharajah du Travancore la Croix de chevalier dans l'ordre des Palmes Académiques. C'est l'occasion pour Loti de parcourir durant plusieurs mois cette Inde au début du XXe siècle. De la côte Malabare, il se rend à Pondichéry après avoir visité les temples de Madurai et de Tanjore et assisté à la fête du chariot de Sri Rangam entre autres lieus de pèlerinage, puis il remonte lentement vers Hyderhabad, visite les grottes fantastiques d'Ellora et atteint le Rajasthan alors dévasté par une effroyable famine. Après Udaipur et Jaipur, Loti n'a plus le courage d'affronter cette misère et annule sa visite de Bikaner. Il se dirige ensuite vers Bénarès découvrant en route le Taj Mahal à Agra et la formidable forteresse de Gwalior. Le livre se termine sur les rives sacrées du Gange où il rencontre les sages de l'Inde.

L'Inde sans les Anglais suivi de Mahé des Indes

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Pierre Loti. "Pêcheur d'Islande", dont l'action se déroule dans le port de Paimpol, en Bretagne, évoque la vie dangereuse et rude des "islandais" qui, à la fin de chaque hiver, quittent leur foyer pour aller pêcher la morue parmi les brumes et les tempêtes du grand Nord. Gaud, une "demoiselle de la ville", revient dans sa Bretagne natale auprès de son père, un riche commerçant de la région. Elle s'éprend d'un jeune pécheur, Yann. Caractère indépendant et sauvage, celui-ci ne semble guère répondre à l'amour muet de la jeune fille. La pudeur, la réserve de cette dernière lui interdisent toute démarche propre à trahir ses sentiments. Les mois s'écoulent, monotones, marqués seulement par le départ, puis le retour des pêcheurs. Mais un jour, le père de Gaud vient à mourir, ruiné. Gaud alors, courageusement, se met à gagner sa vie. Et Yann, qui, jugeant la jeune fille trop riche pour être un jour la femme d'un simple pêcheur, n'avait jamais osé se déclarer, ne tarde pas à demander sa main. Le bonheur du jeune couple sera de courte durée: une semaine après son mariage, Yann reprend la mer. Gaud partage désormais l'existence des épouses bretonnes, faite de patience et d'attente. La saison finie, les barques, une à une, rentrent au port. Seule celle de Yann manque à l'appel. Gaud prie et espère longtemps, contre tout espoir. Mais Yann ne reviendra pas. Sur ce thème extrêmement simple, Loti a construit un roman plein d'une singulière puissance d'évocation où la véritable héroïne est la mer, que Loti - lui-même marin - sait rendre toujours présente. Sa technique procède de celle des impressionnistes: elle vise non à reproduire le détail précis, mais à créer une atmosphère. Les paysages (départ des barques de pêche pour l'Islande, rencontre de Yann et de Gaud dans la lande bretonne, tempête en mer, etc.) sont empreints de la poésie la plus prenante et la plus vraie. "Pêcheur d'Islande" passe, à juste titre, pour un des meilleurs romans de Pierre Loti.

Pêcheur d'Islande

Pierre Loti (1850-1923)
 
"En descendant la côte d'Afrique, quand on a dépassé l'extrémité sud du Maroc, on suit pendant des jours et des nuits un interminable pays désolé. C'est le Sahara, la « grande mer sans eau » que les Maures appellent aussi « Bled-el-Ateuch », le pays de la soif.
Ces plages du désert ont cinq cents lieues de long, sans un point de repère pour le navire qui passe, sans une plante, sans un vestige de vie.
Les solitudes défilent, avec une monotonie triste, les dunes mouvantes, les horizons indéfinis, - et la chaleur augmente d'intensité chaque jour.
Et puis enfin apparaît au-dessus des sables une vieille cité blanche, plantée de rares palmiers jaunes ; c'est Saint-Louis du Sénégal, la capitale de la Sénégambie.
Une église, une mosquée, une tour, des maisons à la mauresque. Tout cela semble dormir sous l'ardent soleil, comme ces villes portugaises qui fleurissaient jadis sur la côte du Congo, Saint-Paul et Saint-Philippe de Benguéla.
On s'approche, et on s'étonne de voir que cette ville n'est pas bâtie sur la plage, qu'elle n'a même pas de port, pas de communication avec l'extérieur ; la côte, basse et toujours droite, est inhospitalière comme celle du Sahara, et une éternelle ligne de brisants en défend l'abord aux navires.
On aperçoit aussi ce que l'on n'avait pas vu du large : d'immenses fourmilières humaines sur le rivage, des milliers et des milliers de cases de chaume, des huttes lilliputiennes aux toits pointus, où grouille une bizarre population nègre. Ce sont deux grandes villes yolofes, Guet-n'dar et N'dartoute, qui séparent Saint-Louis de la mer."
 
Jean Peyral, paysan cévenol, se retrouve au Sénégal ; il fait son service militaire chez les spahis, pour 5 ans. Il ne cesse de penser à son village, ses parents et celle qu'il aime : Jeanne. Mais Jean tombe amoureux de Cora qui le trahit ; une jeune africaine, Fatou-gaye va le consoler et devenir sa maîtresse. Serait-il envoûté par cette Afrique mystérieuse ? Pourtant il fait des projets d'avenir pour son retour au pays...

Le roman d'un spahi

Deux chattes habitent chez Pierre Loti. La queue arquée en point d'interrogation, elles lui posent sans mot dire les questions qui font trembler :Qui es-tu ? Qu'est-ce que tu vaux ?

Vies de Deux Chattes

BnF collection ebooks - "C'est avec une sorte de crainte que je touche à l'énigme de mes impressions du commencement de la vie, - incertain si bien réellement je les éprouvais moi-même ou si plutôt elles n'étaient pas des ressouvenirs mystérieusement transmis... J'ai comme une hésitation religieuse à sonder cet abîme..."BnF collection ebooks a pour vocation de faire découvrir en version numérique des textes classiques essentiels dans leur édition la plus remarquable, des perles méconnues de la littérature ou des auteurs souvent injustement oubliés. Tous les genres y sont représentés : morceaux choisis de la littérature, y compris romans policiers, romans noirs mais aussi livres d'histoire, récits de voyage, portraits et mémoires ou sélections pour la jeunesse.

Le Roman d'un enfant

L'oeuvre de Pierre Loti (l'officier de marine Julien Viaud, 1850-1923) ne cesse aujourd'hui d'être relue et réévaluée. On redécouvre en particulier la modernité et la lucidité de l'écrivain-voyageur, observateur de talent. A cet égard, sa présence en Chine en 1900-1901, à l'issue de la révolte des Boxers, nous vaut un récit inattendu et fort riche, d'une densité humaine étonnante : voilà assurément un des grands livres de Loti. Les Derniers jours de Pékin, ce sont des terres défigurées par les ravages d'une guerre, jonchées de cadavres et de moissons non récoltées, où tout n'est que débris, cendres et porcelaine brisée. Mais par-delà la ruine et le carnage, Loti voit aussi la beauté d'une grande civilisation : celle "de la vraie Chine, de la très vieille Chine", celle "d'un art chinois que l'on ne soupçonne guère en Occident, d'un art au moins égal au nôtre". Spectateur d'un possible effondrement, il s'exclame, au passé déjà : "Combien le génie de ce peuple chinois a été jadis admirable ! " Moins d'une décennie plus tard, l'Empire aura vécu : à la Chine, dés lors, de se réinventer.

Les derniers jours de Pékin

Louis Marie-Julien Viaud (1850-1923) was a French sailor and writer, who used the pseudonym Pierre Loti. At the age of seventeen, being destined for the navy, he entered the naval school in Brest. In 1876 fellow naval officers persuaded him to turn into a novel passages in his diary dealing with some curious experiences at Istanbul. The result was Aziyade (1879). Several years after leaving Tahiti where he had spent part of his naval training, he published the Polynesian idyll Rarahu (also known as Le Mariage de Loti) (1880) the first book to introduce him to the wider public. In 1883 he really entered the spotlight, when he publish the critically acclaimed My Brother Yves, a novel describing the life of a French naval officer and a Breton sailor. Other works include An Iceland Fisherman (1886), a novel of life among the Breton fisherfolk and a classic of French literature; Madame Chrysantheme (1887), a novel of Japanese manners which is a combination of narrative and travelog; The Story of a Child (1890), a somewhat fictionalized recollection of his childhood and Ramuntcho (1897), a story of contraband runners in the Basque province.

La mosquée verte

Résumé

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