C'est la fin de l'automne et l'hiver se fait sentir. Soapy, un sans-abri parmi tant d'autres arrivés à New York au début du vingtième siècle, sait qu'il est temps pour lui de se trouver un abri pour les prochains mois. Après tant d'années dans la rue, il en est venu à considérer la prison locale comme étant un refuge. Il met donc en place une série de tactiques dans le but de se faire arrêter et incarcérer.

L'Hymne et le Flic

Prenez un homme d'affaire surmené, des escrocs pleins d'imagination, une caissière méthodique, des cow-boys solitaires, des jeunes filles qui rêvent de mariage, un pharmacien amoureux et des amis loyaux, ajoutez-y quelques situations cocasses, une bonne dose d'humour et saupoudrez de tendresse... T elle est la recette des nouvelles de O. Henry qui, du Far West à la Cinquième Avenue, surprennent par leur diversité et leur modernité. À consommer sans modération !

Un champion de la science matrimoniale

The last leaf ; and other stories

"Un dollar et quatre-vingt-sept cents. C'était tout. Là-dedans, il y avait soixante cents en petits sous. Des petits sous amassés un à un, arrachés péniblement, comme "sous du franc", à l'épicier, au boulanger, au boucher, réclamés âprement et le rouge au front - le rouge de la honte qui brûle les joues des pauvres lorsque de telles exigences risquent de les faire passer pour des pingres. Trois fois Della recompta. Un dollar et quatre-vingt-sept cents. Et c'était demain Noël..."Une des nouvelles les plus célèbres de O. Henry, extraite du recueil "New York Tic Tac", qui met en scène dans l'Amérique du début du 20ème siècle un jeune couple amoureux et sans argent, qui le jour de Noël sacrifie chacun l'un de leurs biens les plus précieux par amour.

Les Cadeaux inutiles

"L'étrange est bien plus ordinaire que l'inattendu", disait O. Henry. Et c'est dans ce même esprit que les huit histoires de ce recueil gravitent autour de ses deux thèmes de prédilection : l'imposture, mais surtout le destin, cette fatalité qui est toujours perçue par O. Henry comme une réalité incontournable de la vie de chacun. On retrouve dans ses nouvelles, véritables petits chefs-d'œuvre de concision, cette volonté de torturer les intrigues à coups d'ironies du sort et de coïncidences fortuites, savant mélange ayant contribué à faire de lui le maître du surprise ending. Si, pour la fluidité de son style, il a été comparé au Russe Anton Tchekhov, l'énergie et le ton humoristique qui imprègnent ses textes trahissent l'influence des deux grands auteurs américains que sont Mark Twain et Ambrose Bierce.

La Théorie du chien

On retrouve Jeff Peters, l'escroc préféré de O. Henry, héros de plusieurs nouvelles, ainsi que de nombreux personnages, aux aventures rocambolesques.
Un homme, poursuivi par la malchance, et qui fait capoter, par sa seule présence une expédition en Amérique latine. Un jeune homme timide, repoussé par une jolie jeune femme, qui devient un héros de guerre pour lui prouver qu'elle a tort. Une enfant qui s'est fait voler un livre des contes de Grimm et croit que le bandit qui vient lui rendre justice est un prince échappé de ses contes.
Un couple de jeunes gens qui mènent à New-York une vie agitée et bruyante. Quand le mari comprend qu'il boit trop, qu'il est en train de devenir alcoolique, et décide d'arrêter, leur vie devient morose et triste.

L'instant de la victoire

" Comment se jouer du destin quand on est un personnage de nouvelles ? Par une pirouette, bien sûr ".
Un apprenti journaliste qui cherche le bon sujet pour être publié ; la célébrité inattendue d'un chef de gang ; une manipulation d'élection en Amérique latine par un attaché de presse ambitieux ; les éventuels points communs entre l'existence et les romans d'amour ; la jolie vendeuse qui ne s'en laisse pas compter ; l'arnaque parfaite... qui déraille ; une plante qui sait se faire comprendre à demi-mot - à condition bien sûr qu'on parle sa langue, ou de l'importance des canards dans une entreprise de séduction.

Le langage des cactus

Les nouvelles aventures de Jeff Peters

O. Henry
Textes intégraux. Cet ouvrage a fait l'objet d'un véritable travail en vue d'une édition numérique. Un travail typographique le rend facile et agréable à lire.
Cet ouvrage comporte les nouvelles suivantes :

Art et conscience, Le Maître du trio, Un miracle à Wall street, La Comédie des otages et Éthique du cochon.

William Sydney Porter est né à Greensboro, Caroline du Nord. Son père, Algernon Sidney Porter, était médecin. Il est orphelin de mère dès l'âge de trois ans et est élevé par sa grand-mère paternelle et sa tante. William est un lecteur avide mais quitte l'école à l'âge de 15 ans.

Il s'installe au Texas et fait toutes sortes de petits boulots, dont pharmacien, journaliste et employé de banque. Après avoir déménagé à Austin, Texas, il se marie en 1882. En 1884 il commence une chronique humoristique intitulée The rolling stone. Il rejoint ensuite le Houston Post où il est reporter et chroniqueur. En 1887, il est accusé de détournement d'argent par la banque où il travaille.

O. Henry est relâché à Columbus, Ohio le 24 juillet 1901, après trois ans de prison. Il s'installe alors à New York et commence une carrière d'écrivain. Et c'est en prison qu'il aurait reçu son surnom.

La plupart de ses histoires se déroulent au début du XXe siècle, période contemporaine de l'auteur.

Les O. Henry Awards sont des prix donnés chaque année depuis 1919 aux États-Unis, venant récompenser les meilleures nouvelles.
Retrouvez l'ensemble de nos collections sur http://www.culturecommune.com/
 (Lien -> http://www.culturecommune.com/)

L'Hymne et le Flic

Résumé

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