Qui a lu Frédéric Bastiat (1801-1850), l'un des plus grands penseurs politiques que la France ait produits, et dans son pays même, dirait-on, oublié ? Déjà de son vivant il dérangeait. Chef d'entreprise, journaliste, parlementaire, où le classer ? Son indépendance, son humour déconcertent. A l'Assemblée nationale, il siège à gauche. Il combat la peine de mort, l'esclavage, le colonialisme, défend le droit de grève, les caisses mutuelles, la liberté de la presse. Aujourd'hui encore, sa réflexion n'a rien perdu de son actualité : par l'excès même de ses satires et ses pamphlets, il nous conduit à repenser en son fondement le rôle de l'Etat dans l'économie et dans la société.

L'état ou la Grande Ilusion

Oubli� dans son propre pays, mais c�l�bre aux �tats-Unis, Fr�d�ric Bastiat (1801-1850) est un auteur central dans la tradition lib�rale fran�aise. En tant que penseur politique, il a jet� une vive lumi�re sur le r�le de la loi et le p�rim�tre de l'�tat, anticipant avec justesse le d�veloppement de l'interventionnisme, du fonctionnarisme et du socialisme. En tant qu'�conomiste, poursuivant l'oeuvre de son ma�tre Jean-Baptiste Say, et axant sa r�flexion sur le Consommateur, comme sur tout ce que l'on ne voit pas, Bastiat a renouvel� l'�tude de ph�nom�nes aussi importants que la Valeur, l'�change, ou la Concurrence. Il a aussi d�velopp� une th�orie de l'Harmonie sociale et �conomique, contribution majeure � ses yeux, devant r�futer les fondements m�mes des diff�rents avatars du socialisme. Cette nouvelle �dition de ses OEuvres compl�tes reprend le plan de Prosper Paillotet, fid�le ami de Bastiat, fournissant ainsi, en plus de ses principaux ouvrages publi�s - Cobden et la Ligue, les Sophismes �conomiques, Ce que l'on voit et ce que l'on ne voit pas, les Harmonies �conomiques, etc. - une large s�lection de sa correspondance ainsi que des articles et des pamphlets, fruits �ph�m�res de ses controverses avec ses contemporains. Dans le deuxi�me tome ont �t� compil�s les nombreux articles que Fr�d�ric Bastiat a publi�s sur le sujet du Libre-�change et en opposition aux doctrines du protectionnisme, alors particuli�rement en vogue. S'�levant � la hauteur des principes, Bastiat d�montre la sup�riorit� du Libre-�change, qui n'est autre chose que l'�change libre, au double point de vue moral et �conomique. Sa pol�mique avec les protectionnistes y occupe une large place, et prend fr�quemment la forme d'apologues, d'historiettes et de contes, o� s'illustre le style caract�ristique de Bastiat, dr�le et vif, qui lui a attir� tant de lecteurs.

Œuvres complètes de Frédéric Bastiat, #2

Éphémère, à notre plus grande désolation, le journal à la rédaction duquel Frédéric Bastiat, Gustave de Molinari, Charles Coquelin, Joseph Garnier et Alcide Fonteyraud œuvrèrent conjointement, n’en a pourtant pas perdu toute sa saveur et toute son importance historique.Nous pouvons y lire des contributions oubliées de plusieurs grandes gloires du libéralisme en France : on y retrouve notamment plusieurs textes de Bastiat, comme « La liberté », « Laissez-faire », « L’État », ou encore le très éclairant « Prendre cinq et rendre quatre ce n’est pas donner ».Jacques Bonhomme était une feuille parmi tant, publiée au milieu des insurrections de juin 1848. Elle s’étalait sur deux pages seulement, destinées à être vendues ensemble comme un numéro, ou placardées au mur séparément, pour être lues dans la rue. On comprendra dès lors pourquoi le style des articles qui y sont contenus est si relâché, si plaisant et si enfantin.Le journal n’eut que quatre numéro, et, étant apparu le 11 juin, il disparut pour toujours le 13 juillet 1848.Il avait couvert la politique nationale de la France, avec une œil résolument et ouvertement libéral. Il avait critiqué Louis-Napoléon Bonaparte autant que Ledru-Rollin ou le général Cavaignac.

Jacques Bonhomme : L’éphémère journal de F. Bastiat et G. de Molinari

Frédéric Bastiat (1801-1850) est un économiste et homme politique français, fort méconnu en France, bien que reconnu comme un auteur de première importance dans de nombreux autres pays. Il fut le contemporain d’Alexis de Tocqueville, auprès de qui il siégea à l’Assemblée nationale.Tout argent dépensé par l’État doit nécessairement être obtenu par un impôt ou une dette, constate Bastiat. Si nous envisageons les choses sous cet angle, les soi-disant miracles des dépenses de l’État nous apparaissent sous un tout autre jour. Ainsi, nous dit-il, c’est une illusion de croire que le gouvernement peut « créer des emplois » car pour chaque emploi public créé il détruit un emploi sur le marché. En effet, les emplois publics sont payés par les impôts. Les emplois publics ne sont pas créés, ils sont perçus. De plus, en supprimant un emploi qui répond aux besoins et aux désirs des consommateurs, on le remplace par un emploi qui sert les objectifs des seuls politiciens.

Contre l’économie d’État

L’année 1838 fut, en Angleterre, une année de crise. Le prix du blé, aliment de première nécessité, progressa de manière inquiétante, sur fond de pauvreté et de chômage pour une large partie des classes laborieuses.C’est alors qu’un groupe d’hommes éminents s’unirent autour de Richard Cobden, afin de lutter contre la cause réelle de ces déboires économiques : la loi-céréale (corn-law). Cette loi avait pour prétexte de protéger l’agriculture anglaise en fixant de lourds droits à l’entrée aux grains étrangers, mais pour seul effet de gonfler les rentes des grands propriétaires terriens, et de rendre l’alimentation toujours plus onéreuse pour le bas peuple.Cette campagne pour le libre-échange, cette agitation anglaise, fut un spectacle fascinant pour les économistes libéraux français. Le plus talentueux d’entre eux, Frédéric Bastiat, y consacra son premier ouvrage. Par la traduction de discours, accompagnée de longs commentaires explicatifs, Bastiat avait pour objet, selon ses propres termes, de « faire connaître la Ligue, ses principaux chefs, les doctrines qu’elle soutient, les arguments par lesquels elle combat le monopole ».Mais plus que l’histoire de la Ligue pour le libre-échange, ce livre est aussi la défense de l’idée d’association, et l’illustration du pouvoir de l’opinion publique, quand elle est soulevée et agitée dans la lutte pour des principes de justice et d’égalité des droits.

Cobden et la Ligue, ou l’agitation anglaise pour la liberté des échanges

Ce qu'on voit et ce qu'on ne voit pas. Choix de Sophismes et de Pamphlets économiques

Państwo (L'Etat)

Oubli� dans son propre pays, mais c�l�bre aux �tats-Unis, Fr�d�ric Bastiat (1801-1850) est un auteur central dans la tradition lib�rale fran�aise. En tant que penseur politique, il a jet� une vive lumi�re sur le r�le de la loi et le p�rim�tre de l'�tat, anticipant avec justesse le d�veloppement de l'interventionnisme, du fonctionnarisme et du socialisme. En tant qu'�conomiste, poursuivant l'oeuvre de son ma�tre Jean-Baptiste Say, et axant sa r�flexion sur le Consommateur, comme sur tout ce que l'on ne voit pas, Bastiat a renouvel� l'�tude de ph�nom�nes aussi importants que la Valeur, l'�change, ou la Concurrence. Il a aussi d�velopp� une th�orie de l'Harmonie sociale et �conomique, contribution majeure � ses yeux, devant r�futer les fondements m�mes des diff�rents avatars du socialisme. Cette nouvelle �dition de ses OEuvres compl�tes reprend le plan de Prosper Paillotet, fid�le ami de Bastiat, fournissant ainsi, en plus de ses principaux ouvrages publi�s - Cobden et la Ligue, les Sophismes �conomiques, Ce que l'on voit et ce que l'on ne voit pas, les Harmonies �conomiques, etc. - une large s�lection de sa correspondance ainsi que des articles et des pamphlets, fruits �ph�m�res de ses controverses avec ses contemporains. Dans le premier tome sont rassembl�s une large s�rie de lettres �chang�es par Bastiat avec ses amis de toujours, F�lix Coudroy et Victor Calm�tes, ainsi qu'aux personnalit�s centrales de la pens�e �conomique et du lib�ralisme � l'�poque de la Monarchie de Juillet. Suivent ensuite ses premiers �crits, �crits de circonstances sur les mati�res fiscales ou �conomiques, d'o� percent cependant une grande lucidit� et un rare g�nie qui impressionn�rent tant Gustave de Molinari et les collaborateurs du Journal des �conomistes.

Œuvres complètes de Frédéric Bastiat, #1

Déjà classique outre-Atlantique, l'œuvre capitale de Frédéric Bastiat suscite enfin en France l’intérêt qu’elle mérite. Réédités, dès 1964 en langue anglaise, les Sophismes économiques de Frédéric Bastiat n’étaient plus disponibles en langue française dans leur texte intégral depuis l’édition Paillottet des œuvres complètes publiée chez Guillaumin (1854-55).Alors que, de nos jours, trop d’économistes se complaisent à produire des ouvrages dont l’obscurité dissimule l’étatisme, Frédéric Bastiat nous rappelle que l’économiste a d’abord pour fonction de mettre en lumière ces rhétoriques irrationnelles qui invalident les politiques économiques. S’inscrivant dans la lignée de la littérature libérale née sous la censure impériale et royale avec les chansons de Béranger et les apologues de Paul-Louis Courier, c’est donc sous une forme littéraire – dialogique autant que logique – que Frédéric Bastiat choisit de présenter les vérités fondamentales de l’économie politique.Alors que Guizot s’en était tenu à des considérations naïves sur le gouvernement représentatif avant d’en empêcher l’épanouissement sous la monarchie de Juillet, le futur député républicain Frédéric Bastiat, en stigmatisant la privatisation rampante de l’État par les groupes de pression industriels et agricoles, esquisse une véritable théorie libérale de la justice.Démystifiant le " sisyphisme " des politiques de l’emploi et la spoliation légale qu’elles induisent, Bastiat démontre que ce sont les pays et les catégories sociales les moins favorisés qui gagnent le plus à la liberté des échanges. Aussi, le lecteur d’aujourd’hui ne trouvera pas d’argumentaire plus essentiel contre le dernier avatar du protectionnisme, “ l’altermondialisme ”, que les Sophismes économiques de Frédéric Bastiat.

L'état ou la Grande Ilusion

Résumé

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