L'homme qui voulut être roi

Toomai des éléphants

Les Bâtisseurs de ponts - Petit Tobrah ; Namgay Doola ; En Famine ; Au Fond de l'impasse ; Les Finances des dieux ; La Cité des songes

Le soir tombe sur les collines de Seeonee. Père Loup s'apprête à gagner la vallée pour se remettre en chasse, quand un froissement de buisson le tient en alerte. C'est un enfant nu, sachant à peine marcher, déposé là par on ne sait qui. A peine l'a-t-il recueilli que, déjà, le tigre Shere Khan lui dispute sa trouvaille... mais n'est-ce pas pour en faire sa proie ? La Loi de la jungle est dure, mais c'est la loi. Mowgli, le "petit d'homme", va l'apprendre de sa nouvelle famille, celle des bêtes sauvages. Bagheera, la panthère noire, est sa plus sûre protectrice. L'ours Baloo sera son précepteur. Quant au python Kaa, c'est lui qui délivrera Mowgli de la tribu des Bandar-Log, singes sans foi ni loi qui l'ont enlevé... Quantité d'autres créatures, de bon ou de mauvais conseil, peuplent les pages luxuriantes du Livre de la jungle, paru en 1894 et aussitôt suivi d'un Second Livre de la jungle. Cet ensemble de fables, un classique de la littérature enfantine, a pris place parmi les grands récits initiatiques de l'humanité.

Le livre de la jungle - Suivi du Second livre de la jungle

The Jungle Book key characters are Mowgli, a boy raised by wolves and Sher Khan, biggest tiger in India. As Baloo the sleepy brown bear, Bagheera the cunning black panther, Kaa the python, and his other animal friends teach their beloved “man-cub” the ways of the jungle, Mowgli gains the strength and wisdom he needs for his frightful fight with Shere Khan, the tiger who robbed him of his human family. But there are also the tales of Rikki-tikki-tavi the mongoose and his “great war” against the vicious cobras Nag and Nagaina; of Toomai, who watches the elephants dance; and of Kotick the white seal, who swims in the Bering Sea.

Le livre de la jungle

Rudyard Kipling a écrit pour sa fille, 12 fables mettant en scène des animaux de la jungle et de la savane. Racontées avec beaucoup de malice et d'humour, ces histoires intemporelles nous emportent dans l'univers du chat qui marchait tout seul, du chameau et sa bosse ou encore comment l'éléphant a eu sa trompe...

Histoires comme ça

Les trois nouvelles de ce recueil ont pour cadre l'Inde. C'est elle qui donne sa tonalité, ses couleurs, ses odeurs, à ces textes. Une Inde moite et inquiétante peuplée d'ombres angoissantes où des Anglais ayant perdu leurs repères se délitent lentement, enlisés dans un monde qui leur est étranger et pourtant les fascine. Dans ces nouvelles, tout est dans l'ambiance, dans l'évocation de la solitude et de l'angoisse face à un inconnu qui paraît dangereux et qui l'est, du moins pour ces Occidentaux projetés hors de leur univers familier. Dans Au bout du voyage, quatre hommes se retrouvent pour jouer aux cartes dans la chaleur torride de l'été indien. L'un d'eux, rendu fou par l'apparition d'un visage aveugle qui le poursuit toutes les nuits, finira par mourir de peur. Dans Le Retour d'Imray, d'étranges phénomènes troublent la paix d'une maison dont l'ancien propriétaire a mystérieusement disparu. Quant à La cité de l'épouvantable peur, elle nous plonge dans un Delhi que la nuit et la chaleur transforment en une ville spectrale hantée par des ombres inquiétantes.

Au bout du voyage

Kotick, le phoque blanc, est né sur une île de la mer de Behring. Il y passe une enfance merveilleuse. Très vite, il découvre ce que les hommes font à ses semblables. Horrifié, il tente en vain de les convaincre d'émigrer vers une terre plus sûre. Dans cette magnifique nouvelle, Rudyard Kipling aborde avec justesse et poésie la condition d'espèces sauvages, aujourd'hui menacées, et qu'il faut sauvegarder.

Le phoque blanc

Ecrite en 1917, publiée tout d'abord en Angleterre dans The Story-Teller Magazine et aux USA dans le Metropolitan de décembre 1918, la nouvelle In the Interests of the Brethren (Dans l'intérêt des frères) a été intégrée en 1926 aux 14 récits du recueil Debits and Credits, précédée du poème Banquet Night (Nuit d'Agapes). Cette nouvelle nous conte l'histoire d'une rencontre dans le sud de Londres en 1917 : celle du narrateur avec Lewis Holroyd Burges, marchand de tabac. Ce gentleman a perdu son fils à la guerre et il occupe la Chaire du Roi Salomon, c'est-à-dire la présidence, dans la loge Faith and Works 5837, E.C. (La Foi et les Œuvres n° 5837, Constitutions anglaises). Pour la compréhension, l'auteur fait une présentation de Rudyard Kipling franc-maçon, suivie de notes et de deux annexes qui éclaireront la nouvelle et le poème.

L'homme qui voulut être roi

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