Didier Éribon, avec quelques autres intellectuels, est à l'origine du « Manifeste pour l'égalité des droits », dont le retentissement a conduit à l'union béglaise, dont il présente ici la chronique au jour le jour. Prétexte, bien entendu, à des réflexions historiques, théoriques et politiques sur notre époque.

Sur cet instant fragile... - carnets, janvier-aout 2004

À sa parution en 1989, cinq ans après la mort de Foucault, cette biographie fut internationalement saluée comme un événement. Explorant les archives inédites, Didier Éribon y restituait magistralement les mille visages, connus et inconnus, d'un philosophe dont toute l'oeuvre peut se lire comme une insurrection contre la violence des normes et de la normalité. Captant la singularité d'un homme énigmatique et d'une pensée passionnément critique, il la réinscrivait dans ses différentes époques et dans ses multiples dimensions - philosophique, politique, sexuelle... - pour proposer une vaste fresque de la vie intellectuelle française de la deuxième moitié du XXe siècle. Cette nouvelle édition, entièrement remaniée, est largement augmentée de nombreux éléments concernant les relations - positives ou négatives - de Foucault avec Georges Dumézil, Louis Althusser, Jacques Derrida, Pierre Bourdieu, ou encore Simone de Beauvoir... Elle revient également sur les rapports de Foucault à la sexualité ou aux drogues. Qu'est-ce qu'une existence philosophique ? Comment un geste théorique s'ancre-t-il dans l'expérience vécue ? Telles sont les questions que cet ouvrage entend à nouveau poser, afin de rendre au geste foucaldien et à son héritage leur radicalité.

Michel Foucault

On thinking the matter through, it doesn't seem exaggerated to assert that my coming out of the sexual closet, my desire to assume and assert my homosexuality, coincided within my personal trajectory with my shutting myself up inside what I might call a class closet. -- from "Returning to Reims"After his father dies, Didier Eribon returns to his hometown of Reims and rediscovers the working-class world he had left behind thirty years earlier. For years, Eribon had thought of his father largely in terms of the latter's intolerable homophobia. Yet his father's death provokes new reflection on Eribon's part about how multiple processes of domination intersect in a given life and in a given culture. Eribon sets out to investigate his past, the history of his family, and the trajectory of his own life. His story weaves together a set of remarkable reflections on the class system in France, on the role of the educational system in class identity, on the way both class and sexual identities are formed, and on the recent history of French politics, including the shifting voting patterns of the working classes -- reflected by Eribon's own family, which changed its allegiance from the Communist Party to the National Front."Returning to Reims" is a remarkable book of sociological inquiry and critical theory, of interest to anyone concerned with the direction of leftist politics in the contemporary world, and to anyone who has ever experienced how sexual identity can clash with other parts of one's identity. A huge success in France since its initial publication in 2009, "Returning to Reims" received enthusiastic reviews in "Le Monde, Liberation, L'Express, Les Inrockuptibles," and elsewhere.

Retour à Reims

La parution en français du livre de David Halperin Saint Foucault a été un événement qu'il convenait de saluer et de prolonger : en nous rendant un Michel Foucault décidément critique, inassimilable, infréquentable, Halperin nous sollicitait à poursuivre son geste dans d'autres champs de la vie culturelle, politique, intellectuelle. En effet, le renouveau, ces dernières années, des mouvements sociaux et politiques à la marge des partis politiques établis, et la réapparition tonitruante sur la scène publique de la figure de l'intellectuel engagé ont redonné à la pensée de Foucault une place centrale. C'est le cas, bien sûr, avec l'émergence, au cours des années quatre-vingt-dix, d'un mouvement gay et lesbien, symbolisé par les joyeux défilés de la Gay Pride, mais aussi par l'importance de plus en plus visible d'une réflexion qui prend en compte les questions du genre, de la sexualité, de la norme pour interroger les savoirs constitués. Les textes de Foucault jouent un rôle majeur dans la constitution de ces nouvelles questions critiques, et notamment le Foucault " américain " qui nous est rendu aujourd'hui par Halperin. Mais en bien d'autres domaines, que ce soit dans la réflexion politique, philosophique, ou dans leur articulation, le travail de Foucault sert de " boîte à outil ", de référence, d'incitation, de provocation à la pensée et à l'action. Sur ce qu'est Foucault aujourd'hui et ce à quoi il " peut nous servir ", comme le dit ici même Pierre Bourdieu, une quinzaine de chercheurs et militants se sont réunis lors d'un colloque au centre Georges-Pompidou, pour essayer de comprendre pourquoi l'œuvre d'un philosophe mort il y a dix-sept ans travaille à ce point notre actualité.

L'infréquentable Michel Foucault - Renouveaux de la pensée critique, Actes du colloque Centre Georges-Pompidou, 21-22 juin 2000

En publiant il y a cinq ans une biographie de Michel Foucault, Didier Eribon avait voulu retracer l'itinéraire d'un homme et de son oeuvre, mais aussi et surtout inscrire l'histoire de cet homme et de sa pensée dans l'histoire plus large de la vie intellectuelle française des années d'après-guerre. Cette biographie fait aujourd'hui référence. Mais son succès même, en France et à l'étranger (16 traductions), a provoqué de nombreuses discussions.Ce nouveau livre répond aux critiques et s'interroge: qu'est-ce qu'écrire la biographie d'un philosophe? à quelles conditions peut-on faire l'histoire d'une oeuvre, d'une trajectoire intellectuelle? quel rôle attribuer à l'expérience personnelle dans le travail d'un philosophe qui présentait ses livres comme des fragments d'autobiographie? quelle place à l'homosexualité dans une oeuvre qui s'achève sur une histoire de la sexualité? C'est la première partie. Mais il convenait aussi de mettre en évidence qu'on ne peut comprendre un itinéraire sans le replacer dans une perspective réellement historique, autrement dit sans inscrire le parcours individuel et théorique de Foucault dans le jeu de ses rapports _ multiples et parfois contradictoires, faits de rencontres, d'affinité, d'opposition _ avec des hommes et des travaux qui lui sont " contemporains ". D'où la série de chapitres, qui constituent le corps du livre, au coeur desquels se trouvent Georges Dumézil, Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir, Georges Canguilhem, Roland Barthes, Jacques Lacan, Claude Lévi-Strauss, Louis Althusser, etc. Au bout du compte, à travers cette construction en miroirs, cet ouvrage dessine la carte des principales régions de notre paysage intellectuel.

Michel Foucault et ses contemporains

Anthropologue célèbre, auteur de Tristes Tropiques et des magistrales Mythologiques, reconnu comme l'un des plus grands esprits de notre temps, pape du structuralisme, Claude Lévi-Strauss est un homme discret, avare de confidences personnelles et dont les écrits autobiographiques sont rares. En acceptant d'évoquer avec Didier Eribon, biographe de Michel Foucault et journaliste, son itinéraire intellectuel, ses voyages et ses rencontres, ses goûts et ses aversions, il ne livre pas seulement les clés pour accéder à son œuvre, il donne aussi un éclairage nouveau sur son époque, qui fut celle de toutes les catastrophes et de toutes les découvertes.

De Pres Et De Loin

Dans À la recherche du temps perdu, Proust développe une théorie de l'homosexualité, largement inspirée de la psychiatrie de l'époque. Or, non seulement elle ne s'applique pas à certains personnages dont on apprend qu'ils sont « homosexuels », mais Charlus lui-même ne cesse de tenir des propos qui la contredisent. La théorie est ainsi déconstruite au fur et à mesure qu'elle est construite. Il en va de même chez Genet, où l'on voit toutes les théorisations démenties par les pratiques réelles. Pourtant, cette instabilité générale de la théorie reste prise dans les cadres fixés par les normes et les notions obsessionnellement rappelées du « masculin » et du « féminin ».Il s'agit dès lors de comprendre comment les pratiques « subversives » et les discours « hérétiques » peuvent à la fois constituer d'importants « contre-discours » et « contre-conduites », tout en laissant intact le système du genre et de la sexualité, et donc en participant à sa perpétuation. Comment penser dès lors la transformation sociale et politique, si ce n'est en portant le regard sur la reproduction de la structure qui s'opère à travers l'opposition toujours rejouée entre normes et contre-normes ? Et en insistant sur ce qui permet d'échapper à cette logique pour rouvrir la temporalité historique que tendent à fermer les « verdicts sexuels » qui façonnent les individus malgré eux ?

Théories de la littérature

La société assigne des places. Elle énonce des verdicts, qui s'emparent de nous et marquent nos vies à tout jamais. Elle installe des frontières et hiérarchise les individus et les groupes.  La tâche de la pensée est de porter au jour ces mécanismes d'infériorisation et la logique de la domination et de la reproduction sociales. C'est à un véritable renouvellement de l'analyse des classes, des trajectoires, des identités et du rôle central et ambivalent des institutions (notamment le système scolaire, le droit, la politique...) dans leur fabrication que nous convie Didier Eribon. Avec pour horizon l'idée que seule une démarche qui place au centre de ses préoccupations le problème des déterminismes par lesquels nos vies sont régies peut nous permettre d'ouvrir la voie à une politique de l'émancipation.Paru en octobre 2009, Retour à Reims a rencontré un écho considérable et suscité de très nombreux débats. Didier Eribon entreprend aujourd'hui d'approfondir le récit et les réflexions qui s'entrecroisaient dans cet ouvrage, devenu un classique.Didier Eribon est philosophe et sociologue. Il est professeur à l'université d'Amiens. Il a publié dernièrement Retour à Reims (Fayard, 2009 ; Champs-Flammarion, 2010) et une nouvelle édition de Réflexions sur la question gay (Champs-Flammarion, 2012).

La société comme verdict

Dans A la recherche du temps perdu, Proust développe une théorie de l’homosexualité, largement inspirée de la psychiatrie de l’époque. Or, non seulement elle ne s’applique pas à certains personnages dont on apprend qu’ils sont «homosexuels», mais Charlus lui-même ne cesse de tenir des propos qui la contredisent. La théorie est ainsi déconstruite au fur et à mesure qu’elle est construite. Il en va de même chez Genet, où l’on voit toutes les théorisations démenties par les pratiques réelles. Pourtant, cette instabilité générale de la théorie reste prise dans les cadres fixés par les normes et les notions obsessionnellement rappelées du «masculin» et du «féminin». Il s’agit dès lors de comprendre comment les pratiques «subversives» et les discours «hérétiques» peuvent à la fois constituer d’importants «contre-discours» et «contre-conduites», tout en laissant intact le système du genre et de la sexualité, et donc en participant à sa perpétuation. Comment penser dès lors la transformation sociale et politique, si ce n’est en portant le regard sur la reproduction de la structure qui s’opère à travers l’opposition toujours rejouée entre normes et contre-normes ? Et en insistant sur ce qui permet d’échapper à cette logique pour rouvrir la temporalité historique que tendent à fermer les «verdicts sexuels» qui façonnent les individus malgré eux ?

Sur cet instant fragile... - carnets, janvier-aout 2004

Résumé

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Critiques

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