Dans un futur lointain, la Terre est devenue, du fait de sa surexploitation par l'espèce humaine, un immense désert desséché. Les quelques communautés restantes limitent les naissances et incitent les humains à pratiquer l'euthanasie pour obtenir une mort plus rapide. Targ, sa femme, sa sœur, et leurs enfants, les derniers vivants sur Terre encore prêts à survivre, partent à la recherche d'eau et de nouvelles terres pour reconstruire.

La Mort de la Terre

To the short list that includes Jules Verne and H.G. Wells as founding fathers of science fiction, the name of the Belgian writer J.-H. Rosny Aine must be added. He was the first writer to conceive, and attempt to narrate, the workings of aliens and alternate life forms. His fascination with evolutionary scenarios, and long historical vistas, from first man to last man, are important precursors to the myriad cosmic epics of modern science fiction. Until now, his work has been virtually unknown and unavailable in the English-speaking world, but it is crucial for our understanding of the genre. Three wonderfully imaginative novellas are included in this volume. "The Xipehuz" is a prehistoric tale in which the human species battles strange geometric alien life forms. "Another World" is the story of a mysterious being who does not live in the same acoustic and temporal world as humans. "The Death of the Earth" is a scientifically uncompromising Last Man story. The book includes an insightful critical introduction that places Rosny's work within the context of evolutionary biology.

Romans préhistoriques

Les Xipéhuz sont évidemment des Vivants.  On les voit s'arrêter brusquement, se tourner, s'élancer à la poursuite les uns des autres, se promener par deux, par trois, manifester des préférences qui leur feront quitter un compagnon pour aller au loin en rejoindre un autre. Ils n'ont point la faculté d'escalader les arbres, mais ils réussissent à tuer les oiseaux en les attirant par des moyens indécouvrables...  Des extraterrestres s'immiscent parmi les hommes ; une expédition en Sibérie qui révèle d'étranges créatures ;  une curieuse substance qui détruit la planète... Un futur sombre et inquiétant décrit dans Les Xipéhuz (1888), Nymphée (1893) et La mort de la Terre (1910), trois récits qui constituent ce recueil, écrits par l'un des maîtres de la Science-Fiction française, J.-H. Rosny aîné (1856-1940).  Trois chefs-d'oeuvre qui témoignent d'une imagination fertile annonçant la menace d'une prochaine extinction de la civilisation.

Récits de science-fiction : les Xipéhuz, Nymphée, la mort de la Terre

Nomai est une courte nouvelle qui raconte une histoire d'amour entre un homme et une femme qui se trouve bouleversee par un second homme. En effet, Nomai et Amreh s'aiment mais Rochs, le chef des guerriers, a negocie avec le pere de Nomai, la dot de celle-ci. Nomai aura-t-elle son mot a dire ? Ce n'est pas la coutume... mais la coutume ne peut tout dicter.

Nomaï

J.-H. Rosny aîné, pseudonyme de Joseph Henri Honoré Boex, né le 17 février 1856 à Bruxelles et mort le 15 février 1940 à Paris, est un des grands fondateurs de la science-fiction moderne. Ses ouvres de « science-fiction » les plus connues comprennent Le Cataclysme (1888, repris en 1896), Un Autre Monde (1895), La Mort de la Terre (1910), La Force mystérieuse (1913), Les Navigateurs de l'infini (1925). Il reçut la Légion d'honneur en 1897. En 1908, les frères Rosny cessèrent de publier conjointement : Joseph-Henri signa dès lors « J.-H. Rosny aîné », et Séraphin-Justin « J.-H. Rosny jeune » Extrait : Ensuite, elle paya. Enchaînée, rudoyée de jalousie, asphyxiée d'inquiétude, elle vécut la vie rongeuse des femmes autour desquelles rôde le soupçon. Parce que son compagnon l'aimait, elle devint une petite créature tremblante, qui n'avait de sécurité ni le jour ni la nuit, ni parmi les autres, ni dans le petit désert du foyer, ni dans la caresse, ni dans le travail. Dans le vaste monde et dans le monde intime, rien qui ne fût un danger. Un mot comme un silence, un geste comme une lecture, une étoile comme la lueur d'une lampe, tout excitait le fauve. Tel jour, chaque minute suggérait la paix, la sérénité et la confiance. On ne s'était pas quitté. On n'avait vu personne. Les pas ne dépassaient pas le jardin -- le soir rouge se mouvait délicieusement dans la nuit noire... Et tout de même le soupçon naissait, telle une petite flamme au bout d'un brin d'herbe ; il croissait, il prenait toute l'âme de Pierre, il la remplissait de chocs odieux et sinistres...

La force mystérieuse

L'oeuvre de J. H. Rosny l'aîné vient de passer en domaine public. Mais, 70 ans après sa mort, avons-nous cessé de le lire, avec ce mélange d'effroi et de malaise qui signe les grandes oeuvres de la science-fiction ?

Etrange, en tête de cette fiction tout entière basée sur peur, malaise, angoisse de le voir en préliminaire correspondre avec M. Conan Doyle lui-même, à propos du récit "The poison belt" que H. G Wells publie quasi simultanément, quasi sur le même thème, et bien sûr sans concertation des deux écrivains.

La lumière nous reste aujourd'hui une énigme : limite ou non de sa vitesse, lumière fossile, orages stellaires... Et si un de ces orages venait à traverser notre galaxie, et que soudain notre lumière habituelle, celle du soleil, en devienne malade ? Soudain, d'étranges dédoublements de réfraction. Soudain il manque une couleur au vieux spectre... 

Et d'étranges phénomènes s'emparent des grandes villes : crises d'angoisse, émeutes et violences qui se propagent. 

Écrit en 1913, Rosny l'aîné se confie aux éléments les plus déterminants de la modernité : l'automobile omniprésente, le rôle de la presse, le téléphone, et bien sûr les lois de l'optique, même quand elle se détraque. Lorsque s'évanouit la première attaque, il tire les conséquences sociales et économiques - très positives - d'une catastrophe qui a brusquement vidé d'un tiers l'effectif humain. Sauf qu'ici ce n'est pas fini... 

On pense à bien des malaises et catastrophes plus récentes. Et difficile d'échapper à l'ombre rétrospective de la catastrophe elle bien réelle et similiaire, qui embrasera le monde un an plus tard, en 1914, pour quatre années d'obscurité pire, si due seulement aux hommes. 

S'il faut se laisser à nouveau surprendre par Rosny l'aîné, et ne pas le laisser discrètement à l'ombre de la "Guerre du feu" qui touche pourtant aussi un fantasme sensible, c'est bien parce que les problèmes qu'il évoque pourraient bien, à un siècle de distance, se révéler nos pires maladies, nos risques premiers.

Et c'est pour cela qu'on s'abandonnera d'un seul trait à ce roman d'ampleur.

FB

« Le père fondateur de la science-fiction française et mondiale. » Serge LehmanL'oeuvre spéculative de J.-H. Rosny aîné a séduit toutes les générations. Il a su concilier à merveille science et littérature. Son roman le plus célèbre, La Guerre du feu, a été porté à l'écran par Jean-Jacques Annaud. Entre 1887 et 1939, Rosny a écrit plusieurs dizaines de romans et nouvelles appartenant à un vaste cycle dont l'action commence au paléolithique et s'achève cent mille ans dans l'avenir. Une histoire totale de l'être humain depuis la préhistoire jusqu'à son extinction - ou plutôt son remplacement. La première histoire du futur.« On ne peut que rester sans voix devant l'ampleur de cette fresque. » Serge LehmanDécouvrez l'une des incroyables nouvelles qui composent ce cycle. J.-H. Rosny aîné (1856-1940) participa à la création de l'académie Goncourt dont il devint par la suite le président. On lui doit l'invention du roman préhistorique et les premiers chef-d'oeuvre de la science-fiction moderne, dans la lignée d'un H. G. Wells dont il anticipa parfois les thèmes.

La Mort de la Terre

Résumé

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