Carnets de travail

In A Simple Heart, the poignant story that inspired Julian Barnes's Flaubert's Parrot, Felicite, a French housemaid, approaches a lifetime of servitude with human-scaled but angelic aplomb. No other author has imparted so much beauty and integrity to so modest an existence. Flaubert's "great saint" endures loss after loss by embracing the rich, true rhythms of life: the comfort of domesticity, the solace of the Church, and the depth of memory. This novella showcases Flaubert's perfectly honed realism: a delicate counterpoint of daily events with their psychological repercussions.

Un coeur simple

Au fond d'une bourgade normande du siècle dernier, une jeune femme jolie et mal mariée s'ennuie, se rêve en héroïne romantique, s'exalte à la rencontre de jeunes gens inconsistants et se leurre sur les sentiments qu'ils lui portent.Sur cette trame infime, Flaubert trace le portrait impitoyable et ironique d'une société provinciale aux sentiments mesquins et aux horizons bornés. Mais au-delà de l'histoire adultère d'Emma, c'est tout le drame de la condition féminine au X1Xe siècle qui se joue. Car la « petite femme » de l'officier de santé, tourmentée par une sensualité inassouvie, n'a d'autre choix que d'attendre celui qui l'arrachera à sa morne existence. Trop pressée de s'enfuir, Emma court à sa perte.

Madame Bovary

'Oh, why, dear God, did I marry him?'Emma Bovary is beautiful and bored, trapped in her marriage to a mediocre doctor and stifled by the banality of provincial life. An ardent devourer of sentimental novels, she longs for passion and seeks escape in fantasies of high romance, in voracious spending and, eventually, in adultery. But even her affairs bring her disappointment, and when real life continues to fail to live up to her romantic expectations, the consequences are devastating. Flaubert's erotically charged and psychologically acute portrayal of Emma Bovary caused a moral outcry on its publication in 1857. It was deemed so lifelike that many women claimed they were the model for his heroine; but Flaubert insisted: 'Madame Bovary, c'est moi.'This modern translation by Flaubert's biographer, Geoffrey Wall, retains all the delicacy and precision of the French original. The edition also contains a preface by the novelist Michèle Roberts.

C'est lors d'un des célèbres dîners littéraires chez Magny, auxquels participaient les frères Goncourt, Sainte-Beuve, Théophile Gautier, que Gustave Flaubert rencontre George Sand. Une formidable amitié, sans doute unique par la verdeur et la vigueur de leurs nombreux échanges épistolaires, s'établit entre l'auteur de Consuelo et celui de Madame Bovary. Cette correspondance, considérée comme la plus belle et la plus intense de Flaubert, sans doute aussi l'une des plus extraordinaires qui soient, était depuis longtemps introuvable. Cette réédition sous une présentation nouvelle se propose de faire (re)découvrir au lecteur deux monstres de la littérature française, qui avaient l'un pour l'autre une estime et une tendresse sans demi-mesure. Ils s'y parlent de tout, des amis écrivains, de littérature, des affres de la création, des êtres qui leur sont chers, de politique. L'humour mordant y côtoie les confidences les plus émues. On a l'impression à lire ces lettres, de surprendre deux vieux amis discutant à coeur ouvert au coin de l'âtre.

Correspondance

C'est au cours de son adolescence à Oran que nait chez Yves Saint Laurent la passion de la litterature. A l'âge de 13 ans, il assiste à une représentation de L'Ecole des femmes avec Louis Jouvet : subjugué par la beauté des décors et des costumes créés par Christian Bérard, il commence à en dessiner lui-même. Il écrit également ses premiers poèmes, découvre l'oeuvre de Marcel Proust et commence à retranscrire et illustrer certaines oeuvres littéraires parmi lesquelles Madame Bovary, dont le personnage d'Emma semble le fasciner. En 1951, à l'âge de 15 ans, il créé à partir de l'oeuvre de Flaubert, 14 illustrations à l'encre noire, avec de légers rehauts de gouache. Il dessine alors la silhouette d'une héroine passionnee évoluant dans une Normandie rêvée. Bien des années plus tard, au sujet de ses collections, Yves Saint Laurent évoque ces personnages de femmes qu'il "costume comme un auteur lui écrirait une pièce" , pour reprendre le mot de Françoise Giroud. "Souvent je pense aussi à Madame Bovary, confie-t-il. Ce personnage est extrêmement contemporain. Madame Bovary exprime le désarroi de femmes qui est le même aujourd'hui qu'il y a un siècle". Publiées pour la première fois dans leur intégralité, ces émouvantes illustrations, issues de la collection de la Fondation Pierre Bergé-Yves Saint Laurent, sont accompagnées du texte intégral de Madame Bovary.

Madame Bovary - Moeurs de province - Dessins de jeunesse d'Yves Saint Laurent

Félicité, orpheline, fille de ferme trahie par son amoureux, a derrière elle un passé de misères et de douleurs lorsque Mme Aubain l'engage comme servante. Le bonheur est au rendez-vous de cette rencontre, mais bientôt Félicité doit affronter de nouvelles épreuves. Seul soutien dans ses malheurs, Loulou, son perroquet...

Félicité est une femme dévouée qui, à la suite d'un chagrin d'amour, consacre le reste de sa vie au service de la famille Aubain. Tour à tour attachée aux enfants Paul et Virginie, puis à son neveu Victor, elle finira par vénérer le perroquet Loulou avant de s'éteindre dans une extase mystique. Dans ce conte doux-amer, traversé par une tendre ironie, Flaubert distille ses souvenirs de jeunesse, décrivant la Normandie où il a passé ses vacances d'enfant, tout en faisant une critique délicate de la vie des bourgeois de province et des dogmes religieux.

Un coeur simple - Texte intégral

À seulement sept ans, Julien frappe les souris blanches, tire sur les oisillons à coups de sarbacane et étrangle à mains nues les pigeons. Adolescent, il éventre les boucs à l'épée, et massacre des troupeaux entiers de cerfs.

Un jour, un animal sauvage agonisant lui prédit l'avenir. Il tuera ses parents et commettra l'irréparable. Effrayé, Julien fuit le domaine familial pour la vie d'errance afin d'éviter le présage à tout prix. Mais bientôt, son passé le hante, et sa funeste malédiction le rattrape...

Entre conte merveilleux, récit fantastique et roman de chevalerie, Flaubert érige une nouvelle sur le légendaire saint Julien l'Hospitalier, paru dans le recueil « Trois Contes ».

L'écrivain français Gustave Flaubert (1821-1880) est un pilier de la littérature française. Il aura aussi marqué la littérature universelle de par la profondeur de ses analyses psychologiques et de son regard sur les comportements des individus et de la société de son époque. Il est possible d'observer l'intensité de son style dans ses plus grands récits comme « Madame Bovary » (1857), « Trois contes » (1877) et « L'Éducation sentimentale » (1869).

Carnets de travail

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