”Le sage, à la différence de l’ignorant, « ne cesse jamais de l’être » ; il est celui qui accède à l’éternité - laquelle n’est pas l’immortalité (tous les hommes meurent), mais néanmoins la condition du salut, dans la mesure où elle nous permet de vaincre le temps, donc la peur de la mort. De là l’éloge de la vie philosophique et la rupture avec la vie quotidienne. Cet objectif ultime de la vie humaine - la sagesse ou le salut - suppose, eneffet, une adhésion presque monastique… ”

Spinoza et Leibniz : Le bonheur par la raison - Volume 8

L'enseignement de la philosophie est-il en "crise" ? On ne saurait, en tout cas, continuer d'écarter les faits car ils sont têtus et parlants : plus de 70% des élèves obtiennent au baccalauréat une note inférieure à 10. A l'agrégation, concours suprême de recrutement des professeurs, la moyenne à l'écrit n'atteint pas les 5/20 malgré de longues années d'études après le bac. Lors de la dernière session, sur 1400 copies de la première épreuve... 6 seulement ont obtenu plus de 12/20 !
Ces données brutes sont d'autant plus navrantes que les finalités de la philosophie et de son enseignement sont plus légitimes que jamais : en un temps où la vitesse de la communication l'emporte si souvent sur la patience du raisonnement, comment ne pas maintenir, et même développer, dès l'adolescence, l'idéal de penser sa vie par soi-même ? N'est-ce pas là la condition même de l'accession à la citoyenneté dès l'âge de dix-huit ans ? Que faire, dans ces conditions, pour que la philosophie cesse d'être la discipline maudite, celle qui fait peur, non par l'audace des pensées auxquelles elle donne accès, mais par la dureté de la sélection qu'elle risque de pratiques plus ou moins arbitrairement ?

Philosopher à 18 ans

Avec leurs expositions sans tableaux ou leurs concerts de silence, les avant-gardes finissantes ont tourné les formes traditionnelles de l'art en dérision et annoncé à leur insu l'éclectisme "postmoderne" : à défaut de choquer ou de subvertir, les oeuvres en sont venues à exprimer la vision du monde propre à leur créateur plus que le monde lui-même. L'acosmisme de l'esthétique contemporaine apporte une singulière confirmation à la thèse nietzschéenne selon laquelle la vérité de l'art résiderait dans la subjectivité de l'artiste ; les "produits culturels" tendent à devenir des cartes de visite élaborées - le rapport à la réalité objective étant dès lors le monopole des sciences positives. Comment cet étrange partage des rôles qui domine toute la culture démocratique en est-il venu à s'instaurer ? C'est une longue histoire, qui commence au milieu du XVIIe siècle avec l'invention de la notion de goût : véritable révolution aux termes de laquelle, pour la première fois sans doute dans l'histoire de l'humanité, l'essentiel de l'art consiste à plaire à la sensibilité subjective. Mais si le beau est affaire de goût, comment pourrait-il faire l'objet d'un consensus ? Comment penser des règles communes dans un univers qui sacralise la volonté des sujets ?

Homo Aestheticus

La société contemporaine manque-t-elle de spiritualité ? Peut-on se contenter d'invoquer les "valeurs" ? Dans un contexte où le débat sur la laïcité est un peu brouillé, il n'est déjà pas si courant de voir un cardinal et un philosophe, ancien ministre, débattre ensemble sur le devenir du christianisme. En outre, les deux personnalités en présence ne sont pas des intellectuels en chambre. Tous deux acteurs, l'un dans le champ de la pensée et de la politique, l'autre dans le champ pastoral en tant qu'archevêque de Lyon et primat des Gaules, les auteurs confrontent leurs perspectives sur le devenir du christianisme en France, à l'orée du xxie siècle.

Quel devenir pour le christianisme ?

"Comment vivre ? C'est la question principale, puisqu'elle contient toutes les autres. Comment vivre d'une façon plus heureuse, plus sensée, plus libre ? Dans le monde tel qu'il est, puisqu'on n'a pas le choix à l'époque qui est la nôtre, puisque tous les choix en dépendent. Pour transformer le monde ? Pour se transformer soi ? L'un et l'autre. Le maximum de bonheur dans le maximum de lucidité : c'est ce que les Anciens appellent 'sagesse', qui donnait sens à leur philosophie, à leur vie. Dans un monde et une société qui ne sont plus les mêmes, nous cherchons une spiritualité pour notre temps : une sagesse pour les Modernes. Il s'agit de savoir si la vie vaut la peine d'être vécue, et comment. Nous ne sommes sûrs, ni l'un ni l'autre, de nos réponses. Mais nous sommes certains de la pertinence de la question." André Comte-Sponville, Luc Ferry

LA SAGESSE DES MODERNES. - Dix questions pour notre temps - Occasion

?Des voix toujours plus nombreuses s'élèvent pour demander que les malades incurables souffrant de handicaps très lourds ou de douleurs invalidantes chroniques se voient reconnaître, comme c'est déjà le cas dans certains pays, le droit de mettre fin à leurs jours avec l'aide de médecins. Le débat est régulièrement relancé par les médias relayant les appels de patients désespérés, mais aussi de leur famille ou des équipes soignantes qui se sentent abandonnées face à un choix tragique : se mettre hors la loi en « donnant la mort » ou bien « laisser souffrir mille morts ».
Entre le maintien du statu quo par crainte qu'un pas vers l'« euthanasie active », même sévèrement encadrée, n'ouvre à d'incontrôlables dérives et le cas extrême de la Suisse où des sociétés privées peuvent faire de la publicité pour un service de « suicide assisté », quel parti adopter ?
Luc Ferry et Axel Kahn mettent en perspective les arguments qui plaident pour ou contre une évolution de la loi en ce domaine.

Philosophe et ancien ministre, Luc Ferry est notamment l'auteur de Vaincre les peurs. 
Médecin généticien, auteur de nombreux essais, Axel Kahn a notamment été membre du Comité consultatif national d'éthique.

Faut-il légaliser l'euthanasie ?

"Restent bien d'autres idées de réforme qui peuvent continuer à cheminer pourvu seulement que d'autres veuillent les reprendre et leur redonner vie. Ce sont elles que je présente ici". Plus qu'un essai, cet ouvrage est un plaidoyer pour l'éducation telle que Luc Ferry la conçoit. Comment préparer nos enfants aux métiers d'avenir ? Comment endiguer les violences scolaires ? Faut-il enseigner la morale à l'école et, si oui, comment ? Autant de questions auxquelles Luc Ferry répond, clairement et sans détour, à la lumière de son engagement dans l'Education nationale, aussi bien en tant que ministre que professeur. Entre politique et philosophie de l'éducation, Luc Ferry nous livre de manière synthétique et inédite ses solutions pour répondre aux problématiques de l'école d'aujourd'hui.

Réflexions sur l'école - Pour renouer avec le bon sens

Les sages grecs avaient mis en place de grandes spiritualités laïques. (...) Curieusement - et on n'en parle pas suffisamment dans la tradition occidentale -, on retrouve à bien des égards un projet analogue dans certaines sagesses d'Orient. Notamment dans L'Epopée de Gilgamesh, mais aussi dans le bouddhisme, qui développent des visions du monde adossées à un message bien davantage philosophique et laïque qu'à proprement parler religieux..

Gilgamesh et Bouddha, sagesses d'Orient - Volume 4

Des scientifiques, de plus en plus nombreux, nous promettent que la "révolution de la longévité" est pour demain, que nos petits-enfants pourront vivre cent cinquante ans, voire davantage, encore jeunes et en bonne santé physique et psychique. Ce livre fait le point sur ces recherches, sépare science et fantasmes et pose la question de fond : à quoi bon vivre aussi longtemps ? Face à cette interrogation, deux conceptions de la vie heureuse s'opposent. La première nous vient de ces sagesses anciennes que la psychologie positive remet au goût du jour. Elles nous invitent à dire "oui au réel", à nous résigner à l'ordre naturel des choses afin d'accepter dans la sérénité la vieillesse et la mort. Les modernes philosophies de l'histoire et de la liberté plaident pour une tout autre spiritualité : si une éducation tout au long de la vie, voire une perfectibilité potentiellement infinie, sont le propre de l'Homme, allonger la vie en bonne santé pourrait offrir à l'humanité l'occasion de devenir enfin moins bornée, moins violente, et, pourquoi pas, plus sage qu'elle ne le fut au XXe siècle. Ce sont les termes de ce débat désormais crucial que présente ce livre. L.F.

Spinoza et Leibniz : Le bonheur par la raison - Volume 8

Résumé

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