A bestseller when it was first published, The Children is a comic, bittersweet novel about the misadventures of a bachelor and a band of precocious children. The seven Wheater children, stepbrothers and stepsisters grown weary of being shuttled from parent to parent are eager for their parents' latest reconciliation to last. A chance meeting between the children and the solitary 46-year old Martin Boyne leads to a series of unforgettable encounters.

Leurs enfants

Les chemins parcourus

I had the story, bit by bit, from various people, and, as generally happens in such cases, each time it was a different story.

If you know Starkfield, Massachusetts, you know the post-office. If you know the post-office you must have seen Ethan Frome drive up to it, drop the reins on his hollow-backed bay and drag himself across the brick pavement to the white colonnade; and you must have asked who he was.

It was there that, several years ago, I saw him for the first time; and the sight pulled me up sharp. Even then he was the most striking figure in Starkfield, though he was but the ruin of a man. It was not so much his great height that marked him, for the "natives" were easily singled out by their lank longitude from the stockier foreign breed: it was the careless powerful look he had, in spite of a lameness checking each step like the jerk of a chain. There was something bleak and unapproachable in his face, and he was so stiffened and grizzled that I took him for an old man and was surprised to hear that he was not more than fifty-two. I had this from Harmon Gow, who had driven the stage from Bettsbridge to Starkfield in pre-trolley days and knew the chronicle of all the families on his line.

Ethan Frome

Le village de North Dormer, en Nouvelle Angleterre, abrite une communauté puritaine et étriquée au sein de laquelle la belle Charity vit et, surtout, s'ennuie. Adoptée enfant par le notable du village, le vieux Royall, Charity est née dans la " montagne ", un endroit dont on parle tout bas et en se signant, un lieu sauvage qui a dû la marquer de son empreinte. Son insaisissable différence attire immédiatement l'attention de Lucius Harney, jeune architecte de la ville venu se perdre à North Dormer pour croquer des habitats traditionnels. Très vite, Charity s'éprend passionnément de lui...

Admiré par Henry James, considéré par Joseph Conrad comme le plus beau roman d'Edith Wharton, parfois comparé à Madame Bovary, Été fit scandale à sa parution, en 1917.

Eté

Lily Bart, 29 ans, fait tourner bien des têtes, et du meilleur monde. Quoique issue d'un milieu modeste, elle a toujours frayé dans la haute société. Incapable de vivre sans argent, trop honnête pour monnayer sa beauté, Lily le sait et l'admet : « façonnée pour être un ornement délicieux », quel autre destin pour elle que d'épouser un riche mari ? 
Rien ne serait plus simple à satisfaire que cette ambition, si la jeune femme n'était dotée d'un caractère farouche, qui lui interdit de céder au séduisant Lawrence Selden. Et si ses charmes ne suscitaient la jalousie des femmes. Son indépendance d'esprit détonne dans l'univers codifié, superficiel, de la bourgeoisie new-yorkaise. Et son désir de réussite se heurte aux règles d'un jeu sauvage dont elle refuse d'être le pion. 
Déchirée entre ses principes et ses aspirations, Lily Bart est-elle aussi libre qu'elle le pense ? Dans le New York de l'Âge d'or, Edith Wharton peint la satire d'une société étouffante qu'elle connaît mieux que personne, mais qui vit ses derniers instants.

Chez les heureux du monde

Le Temps de l'innocence commence avec le mariage imminent d'un couple issu de la haute bourgeoisie new-yorkaise, avant que l'arrivée d'une femme au parfum de scandale ne menace leur bonheur. Bien que le roman remette en question les préjugés et la morale de la haute société new-yorkaise de 1870, il n'aboutit jamais à une condamnation ouverte de l'institution. En réalité, Edith Wharton considérait son roman comme une version adoucie de son œuvre précédente, Chez les heureux du monde, jugé infiniment plus brutal et cynique. Elle témoigne notamment d'une réelle attention aux charmes des coutumes des classes élevées dont elle déplore cependant la superficialité en fin de roman.Le roman est particulièrement apprécié pour le portrait précis qu'il dresse de la vie de la haute bourgeoisie de la Côte Est des États-Unis du xixe siècle. Ce tableau, associé au drame social dépeint, a valu à Edith Wharton le Prix Pulitzer - le premier jamais accordé à une femme. Edith Wharton avait cinquante-huit ans au moment de la publication. Elle avait vécu dans ce monde et l'avait vu changer dramatiquement à la fin de la Première Guerre mondiale.Le titre du roman fait ironiquement allusion aux bonnes manières extérieures de cette société new-yorkaise capable en interne de toutes les machinations.

Le Temps de l'Innocence (Romans éternels #6)

Nan and Jinny St George have both wealth and beauty in generous supply. In the New York society of the 1870s, however, only those with old money can achieve the status of the elite, and it is here that the sisters seem doomed to failure.Nan's new governess, Laura Testvalley, herself an outsider, takes pity on their plight and launches them instead on the unsuspecting British aristocracy. Lords, dukes, marquesses and MPs, it seems, not only appreciate beauty, but also the money that New York's nouveaux riches can supply.A love story of love and marriage among the old and new moneyed classes, The Buccaneers is a delicately perceptive portrayal of a world on the brink of change.

Les boucanières

En Italie, à la fin du XVIIIe siècle, le jeune Odon Valsecca, héritier présomptif du duc de Pianura, grandit dans une ferme. A la mort de son père, on l'envoie suivre à Turin l'éducation d'un aristocrate de son rang. Il y rencontre Vivaldi et son cercle de libres penseurs gagnés aux idées nouvelles des philosophes français. Odon tombe fou amoureux de celle qui les incarne à ses yeux, Fulvia, la fille de Vivaldi. Mais la mort de son cousin fait de lui le duc légitime de Pianura et le force à accéder au trône. Les Amours d'Odon et Fulvia met en scène, à travers cette passion contrariée, le conflit permanent entre l'idéal révolutionnaire et la réalité du pouvoir.

Les amours d'Odon et Fulvia

Edith Wharton (1862-1937, Le Temps de l'innocence, Chez les heureux du monde) reçoit en pleine Grande Guerre l'autorisation de se rendre sur le front, à quelques mètres des lignes allemandes. De ce voyage, qu'elle entreprend en 1915, naît une série d'articles publiés chez Scribners à New York la même année. Témoignage important d'une intellectuelle américaine, ces textes cherchent à provoquer chez ses compatriotes neutres et éloignés une prise de conscience qui favoriserait l'entrée en guerre des Etats-Unis.' Dès le début du conflit, Edith Wharton s'engage pour aider les ouvrières pauvres et entreprend une œuvre sanitaire et hygiénique. Dans ses textes, l'écrivain s'intéresse aux mobilisations mentales et culturelles, évoque les femmes restées à l'arrière, parle des soldats, des blessés et des réfugiés, entre autres. Comme le souligne Annette Becker dans sa préface, " Edith Wharton a trouvé sa vocation comme témoin des affres des fronts et s'y consacre avec la même ferveur, parcourant sans relâche les espaces et les temps de la guerre ". La France en guerre n'avait jamais connu de réédition depuis sa première publication. Il était temps que ce texte qui " a beaucoup à apporter à notre compréhension de l'histoire de la guerre " connaisse une nouvelle édition, une nouvelle actualité.

Leurs enfants

Résumé

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Critiques

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