Les grandeurs de la Terre - Aspects du savoir géographique à la Renaissance

Si des représentations du profil des montagnes sont attestées dès la Renaissance, il faut attendre la toute fin du XVIIIe siècle pour voir apparaître les premiers "tableaux comparatifs" des données collectées par les explorateurs qui sillonnent le monde : hauteurs des montagnes et des chutes d'eau, longueurs des fleuves, superficies des lacs ou des îles... Ce type de figuration qui offre "aux hommes qui veulent voir [...] un microcosme sur une feuille", pour reprendre les termes de Humboldt, précurseur en la matière, va connaître un immense succès, et avant de disparaître à l'orée du XXe siècle il donnera lieu à une grande variété de planches étonnantes combinant le raffinement du dessin et de la composition au souci scientifique et didactique. Le monde sur une feuille est le premier ouvrage, non seulement en français mais dans le monde entier, à proposer un parcours dans ce riche corpus de "tableaux" dédiés aux phénomènes géologiques extraordinaires, allant du graphe austère au paysage fantastique. Deux réputés historiens de la géographie et de la cartographie, jean-Marc Besse et Gilles Palsky servent au lecteur de guides et analysent les différents types de représentation adoptés par les éditeurs d'atlas et de "posters" (américains et européens surtout) pour organiser sur une seule feuille toutes les informations topographiques. Il revient à un troisième auteur lui-même grand amateur de cartes, l'écrivain jean-Christophe Bailly, d'évoquer le pouvoir de fascination de ces images que l'on dirait d'un monde imaginaire...

Le monde sur une feuille - Les tableaux comparatifs de montagnes et de fleuves dans les atlas du XIXe siècle

Parmi les livres qui ont permis aux sociétés modernes et contemporaines d'élaborer une nouvelle compréhension du monde terrestre à la suite des entreprises de découverte et de conquête engagées par les puissances européennes, les atlas géographiques, dès leur apparition en Europe à la fin du XVIe siècle, ont occupé une place déterminante. À la fois espaces d'expérimentation graphique et produits de synthèses intellectuelles, mais aussi objets de prestige et de pouvoir, ils offraient à leurs utilisateurs l'image et le récit d'une maîtrise réelle et symbolique possible de l'espace. Le présent ouvrage a pour ambition d'étudier les atlas géographiques dans l'histoire de leurs productions, de leurs transformations, de leurs circulations, ainsi que de leurs effets sociaux et politiques. Il propose également d'envisager l'atlas, de manière générale, comme une forme éditoriale spécifique qui organise les conditions visuelles du savoir sur le monde. Les atlas géographiques sont, d'une part, étudiés dans leur fonction politique, c'est-à-dire dans le rôle qu'ils ont pu jouer dans l'exercice du pouvoir, dans la fabrication des territoires et dans le développement des imaginaires politiques. Ils sont, d'autre part, considérés dans leur portée cognitive, c'est-à-dire comme des dispositifs graphiques de construction, d'organisation, de conservation et de transport des connaissances géographiques. Ils sont, enfin, reconnus comme des objets matériels, qui relèvent de pratiques graphiques et éditoriales spécifiques et de métiers particuliers (le dessin, la gravure, l'imprimerie, la librairie).

Forme du savoir, forme de pouvoir - Les atlas géographiques à l'époque moderne et contemporaine

Les photographies d'Alex S. MacLean associent le regard du paysagiste, le sens de la construction graphique et la beauté du " land-art ". Elles révèlent un photographe exceptionnel. Elles racontent l'histoire universelle des villes et des campagnes. Elles mettent en lumière les interstices entre la nature et l'urbain. Trois historiens du paysage Jean-Marc Besse, James Corner et Gilles A. Tiberghien, analysent le regard d'Alex S. MacLean. Ce magnifique " arpenteur du ciel " présente ici plus de 450 photographies.

Alex S. Maclean. L'Arpenteur Du Ciel

Il y a le paysage décor, marchandise esthétique. Et il y a l'autre, le paysage profond, essentiel, nécessaire. Un paysage certes reflet et dépôt des dégradations que lui inflige l'activité humaine ; mais néanmoins, dans le même temps, miroir d'aspirations, de pratiques et de désirs pour l'habitabilité du monde. Les signes se multiplient aujourd'hui de nouveaux rapports à la campagne et à la ville. Des formes de vie différentes cherchent à s'expérimenter, des géographies alternatives apparaissent, ouvrant des horizons nouveaux à la pensée du paysage et à sa conception. C'est de ce contexte et de ces perspectives que ce livre et la collection éponyme qu'il inaugure entendent témoigner, dans une démarche résolument pluridisciplinaire. A ce premier opus d'une série de monographies et d'essais théoriques, il revient d'établir que le paysage est une donnée constitutive et ineffaçable de l'existence humaine ; qu'il en est une condition, une absolue nécessité.

La nécessité du paysage

Les paysages constituent les cadres sensibles de l'existence humaine, individuelle et collective, et leur qualité joue un rôle déterminant dans la santé humaine, tant physique que psychique. Les voyages, les promenades, les séjours en haute montagne ou tout simplement la contemplation des paysages ont été traditionnellement considérés comme des facteurs de bonne santé. Autrement dit, il y a comme une influence des paysages sur la santé, et l'on peut s'interroger sur les relations qui se nouent entre la santé humaine et l'état sanitaire, écologique, mais aussi social, sensible, politique des paysages. On sait aujourd'hui que la qualité sanitaire de l'eau ou de l'air et les multiples pollutions induites par les activités industrielles et agricoles affectent directement et indirectement, quoique souvent de façon invisible, les habitants d'une ville ou d'une région entière. Alors qu'il s'agit de s'interroger sur les conditions concrètes de la réalisation d'un monde vraiment habitable, la dimension sanitaire de l'environnement ne doit pas être placée loin derrière les données économiques et sociales, car la santé participe pleinement de la réalisation de soi et de la liberté.

Les carnets du paysage N° 37, printemps 2020

Bien avant l'époque de  la terre vue du ciel , les cartes du monde ont fait l'objet d'un spectacle pour un public de plus en plus large. Ce livre étudie ainsi la rencontre de la géographie et des arts dans la ville. Il décrit le fonctionnement et raconte l'histoire de quelques espaces exemplaires. A la Renaissance, dans toute l'Europe, artistes et géographes ont été convoqués pour montrer  à la fois la grandeur du monde et celle des princes qui le dirigent. En France, sous l'Ancien Régime et la Révolution française, plusieurs projets ont voulu transformer de grands jardins en immenses cartes, à l'intérieur desquelles le peuple aurait pu, en se promenant, voir le monde, apprendre sa géographie et connaître le territoire du Royaume ou de la République. Le XIXe siècle invente un procédé nouveau on sait peu en effet qu'à côté des panoramas un certain nombre de géoramas ont été bâtis à Paris et à Londres, où le public pouvait contempler, dans la pénombre, de gigantesques cartes sphériques du monde. Ces salles de spectacle ont connu un grand succès à l'époque des expositions universelles, avant de disparaître brutalement au début du XXe siècle, sans doute remplacées par le cinéma.

Face au monde - atlas, jardins, georamas

Chacun cherche sa maison, la base à partir de laquelle il lui devient possible d'exister. On habite aussi les rues, les villes et les paysages. Tous ces lieux et ces espaces ont leur qualité propre, leur mémoire. Mais habiter, c'est également laisser des marques sur le sol, dessiner des surfaces, transformer la terre en une vaste demeure.
Il y a plusieurs manières d'habiter : entendre son voisin, ce n'est pas forcément s'entendre avec lui ; déménager, ce n'est pas être en exil ni partir en vacances. Faisons-nous la différence entre une demeure habitée et une maison hantée ? Il faut donc raconter ces tables et ces lits, ces expériences concrètes, ces chemins où les hommes marchent et vivent. 
Variations philosophiques et littéraires sur nos façons d'être et de nous sentir en un lieu, ce livre est un traité du savoir habiter - et donc un savoir-vivre.

Habiter

Du regard contemplatif que pose Pétrarque sur la nature du haut du mont Ventoux à celui, " distanciel ", imposé un temps à l'humanité pour raisons sanitaires, qu'est-ce que voir la Terre ? Et, de la peinture de Bruegel au voyage en Italie de Goethe et à la géographie comme science, qu'est-ce que la représenter ? Défini comme l'ensemble des relations sensibles que l'homme entretient avec son environnement naturel et urbain, c'est de paysage qu'il s'agit ici ; de paysage comme espace, mais aussi comme au-delà de l'espace, à la fois révélateur et source de questionnements pour ceux qui l'observent et le vivent. Vaste panorama de l'histoire de la pensée du paysage, cet ouvrage offre au lecteur six essais comme autant d'horizons à sa réflexion. Moral et spirituel d'abord, littéraire, esthétique, philosophique et scientifique encore. Scandé par l'analyse de quelques oeuvres majeures, c'est finalement à l'expérience existentielle qu'il se consacre, au sein de laquelle les paysages relèvent irrévocablement de la nécessité et du besoin. Quand bien même le contexte de crise écologique nous enjoint aujourd'hui de nous [re]demander "pourquoi".

Les grandeurs de la Terre - Aspects du savoir géographique à la Renaissance

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