Célèbre pour ses engagements politiques, Franklin fut aussi un polémiste redoutable.

Conseils pour se rendre désagréable

Célèbre pour ses engagements dans la République américaine, pour ses inventions, ses essais politiques, ses fonctions diplomatiques, Benjamin Franklin (1706-1790) fut aussi un polémiste redoutable. Il se fit connaître auprès du public par des pamphlets, mais aussi par de petites pièces humoristiques ou morales ; maximes et proverbes, admonestations, portraits satiriques.
Ce volume offre trois exemples de ces courts textes : Conseils pour se rendre désagréable ; Conseils pour ceux et celles qui veulent devenir riches, et Comment devenir riche. Il propose aussi un essai plus connu, L'art de la vertu, extrait de son Autobiographie et qui a fréquemment fait l'objet de publications séparées. Franklin y expose la discipline de vie qu'il s'imposa à lui-même et à laquelle il attribue tous ses succès. Or chacun peut l'imiter, chacun peut prétendre à sa grandeur : Benjamin Franklin démocratise le génie.

Les Expériences et observations sur l'électricité sont l'oeuvre scientifique majeure de Franklin et un des textes de physique les plus importants du XVIIIe siècle. Le physicien américain y développe sa théorie du fluide unique qui lui permet de prouver, grâce à ses expériences sur la bouteille de Leyde, la foudre, les paratonnerres et le cerf-volant, la nature positive et négative d'une charge électrique, autrement dit que le courant électrique se compose de charges induites.

L'édition française, autorisée par Franklin, se compose de lettres traduites par François Dalibard, qui répéta les expériences de Philadelphie pour montrer la nature électrique de la foudre.

Expériences et observations sur l'électricité faites à Philadelphie en Amérique

Inventeur du paratonnerre et respectable rédacteur de la Constitution américaine, Benjamin Franklin était aussi, on le sait moins, un facétieux chroniqueur. Dans ces textes impertinents et excentriques, il prodigue une série de recommandations réjouissantes, de l'art de choisir sa maîtresse (en huit excellentes raisons, dont la plus surprenante est sans doute qu’elle ne doit pas être trop jeune…) à la meilleure façon de transporter un serpent à sonnettes, ou de devenir la reine des commères. Preuve, s’il en était besoin, que l’humour ne connaît ni les frontières ni les âges.

L'art de choisir sa maîtresse et autres conseils indispensables

Esprit des Lumières, homme d'état et de sciences, moraliste, écrivain et imprimeur, Benjamin Franklin est aussi l'un des pères fondateurs des États-Unis d'Amérique. A travers son œuvre, il propose une morale de l'argent qui fondera en partie l'imaginaire capitaliste américain. Les Mémoires de Franklin, publiées originellement en français en 1791, occupent la première partie de cet ouvrage. Elles offrent, en plus d'un portrait de la vie du jeune intellectuel, un instantané de la vie sociale, politique et littéraire de son temps.A leur suite, on trouvera réuni ici, sous le titre Œuvres morales et politiques, un choix de textes indispensable à qui veut situer ce personnage fondamental pour la genèse de l'Amérique moderne.

Avis nécessaire à ceux qui veulent devenir riches - Mémoires et propos au fondement de l'Amérique marchande

Essais de morale et d'économie politique de Benjamin Franklin (5e édition) / traduits de l'anglais et annotés par Édouard Laboulaye,...Date de l'édition originale : 1883Ce livre est la reproduction fidèle d'une oeuvre publiée avant 1920 et fait partie d'une collection de livres réimprimés à la demande éditée par Hachette Livre, dans le cadre d'un partenariat avec la Bibliothèque nationale de France, offrant l'opportunité d'accéder à des ouvrages anciens et souvent rares issus des fonds patrimoniaux de la BnF.Extrait : "Voici encore une année qui finit. Si tu es un bon commerçant, un homme entendu en affaires, tu vas arrêter tes comptes pour savoir si tu as gagné ou perdu durant cette année, et combien ? C'est là-dessus que tu régleras ton négoce et la dépense de ta maison. C'est fort bien, mais ce n'est pas tout. N'examineras-tu pas aussi ton compte moral, pour voir ce que tu as gagné dans la conduite de ta vie, quel vice tu as supprimé, quelle vertu tu as acquise ?"

Essais de morale et d'économie politique de Benjamin Franklin

InéditÉdition établie et postfacée par Éric DussertTexte intégralAu lendemain de la Déclaration d'Indépendance des treize colonies, en 1776, Benjamin Franklin (1706-1790) est envoyé en France pour que celle-ci s'allie à la jeune nation américaine contre l'Angleterre. Installé à Passy, l'ambassadeur reprend la vie parisienne qui avait été la sienne dix ans plus tôt. Dans la langue de Voltaire, son ami, il écrit avec esprit et humour une série de courts textes, ses Bagatelles, qu'il imprime lui-même et distribue dans son cercle d'intimes. Depuis qu'Albert Einstein a tiré la langue au photographe, on sait que le génie peut avoir ses moments d'insouciance et même de légèreté. Franklin nous en donne ici un formidable exemple.

Bagatelles et autres textes

Benjamin Franklin considère l'abondance comme un bien de portée universelle. Selon lui, l'abondance est assurée pour tout le monde, moyennant une certaine sagesse. L'assiduité ponctuelle au travail est de première importance comme il le proclame : Travaillez durant le jour d'aujourd'hui, car vous ne savez pas à quel point vous pourriez être entravés demain. Perdre son temps étant le plus grand gaspillage qui soit, il s'agit donc de faire l'économie des loisirs et des plaisirs futiles, et celle des dépenses superflues. Quant au bonheur, il découle de cette abondance produite par le travail accompli en harmonie avec la raison. S'il y a conflit entre les deux principes de la passion et de la raison, nous serons misérables en proportion de la lutte, car la raison nous représente les choses telles qu'elles sont dans toute leur nature et leur tendance, alors que la passion ne les voit que sous leur ancienne lumière. Enfin, ce qui est à l'extérieur de nous n'a pas le moindre lien avec le bonheur, sauf dans la mesure où la préservation de notre vie et de notre santé en dépend.

Conseils pour se rendre désagréable

Résumé

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