Eté 2006. 33 jours de guerre au Liban. Un journal de guerre. Un journal d'amour. Un journal d'amour en temps de guerre.

De la guerre et de l'amour - On war and love

Une correspondance entre un père, Fouad Elkoury, photographe libanais, et son fils. Trente mails de l’artiste qui évoquent sans retenue une vie et une carrière, la guerre, l’exil, les grandes rencontres, la photographie et l’art. À la demande de son fils, Fouad Elkoury, photographe libanais, revient sur les images qui ont marqué sa carrière. À travers trente mails, chacun accompagné d’une photographie, les souvenirs affleurent peu à peu : la guerre, l’exil, le Moyen-Orient, la poursuite de ses convictions de photographe, la naissance de son fils... Dans une langue intime, avec les illustrations de Lamia Ziadé en contre-chant, Lettres à mon fils compose le portrait original d’un artiste et d’un père.

Lettres à mon fils

Beirut mission, photos 2009-2011 - Basilico Elkoury Polidori Sluban

J'ai quitté Paris -où je suis né- pour le Liban à 7 ans. C'est là que je prends ma première photographie. J'avais 10 ou 11 ans. En 1970, après mon bac, je pars à Londres, sorte de fuite loin de la famille. J'en suis expulsé dix ans plus tard au cours d'une manifestation interdite. Je m'installe à Beyrouth, dans une maison ancienne où, entre 1979 et 1985, beaucoup d'amis passent. C'est l'époque de la guerre civile. La vie prend un sens aigu dans une ville où l'on peut mourir facilement. Lorsque les Américains ont négocié le départ d'Arafat, Beyrouth était encerclée, on m'a suggéré de partir avec lui. A Athènes, où accoste le bateau d'Arafat, l'agence Sygma négocie l'exclusivité de mes images contre une carte de séjour et une carte de travail à Paris. A la préfecture de police, j'inscris à la rubrique " profession " la mention " photographe ". J'ai acheté un meuble pour classer mes films et leur trouver une numérotation capable d'être en accord avec ma nouvelle profession. Les polyptyques présentés ici -avec d'autres images plus anciennes- sont issus d'une réflexion commencée en septembre 2001, au moment de l'attentat du World Trade Center La campagne contre le terrorisme qui s'ensuivit, puis la guerre menée par Sharon contre les Palestiniens, et l'épisode Le Pen en France, constituent le contexte particulier dans lequel s'élabora le travail. " Blessures " aurait pu en être le titre. Ces images sont incomplètes, on en laisse toujours derrière soi. Je me souviens parfaitement des photos que je n'ai jamais faites. Ce sont de très belles photos qu'on ne verra jamais.

Sombres

Profitant de sa bonne humeur, je lui ai dit que j'avais décidé de faire un testament. J'ai commencé à lui en donner les grandes lignes quand il m'a interrompu : Ecoute, tu es libre de faire ce que tu veux de tes biens. Tu sais bien que je ne m'y entends pas en affaires, elles ne concernent que toi. C'est toujours la même chose. Que s'imagine-t-il ? Qu'il sera libre après ma mort ? Qu'il pourra courir aux quatre coins du monde sans attaches ni responsabilités ? Il se trompe, l'héritage, il l'aura. Les biens de famille sont sacrés, c'est ainsi de génération en génération, je les ai repris de mon père qui les a lui-même eus de son père. Les affaires ne s'éteindront pas avec moi et, que ça lui plaise ou non, tous se tourneront vers lui une fois que je ne serai plus. Si on parlait de mon épitaphe ? Sur le coup, il s'arrêta net : Tu plaisantes ! Pas du tout.  Alors donne-moi quelques jours, le temps d'avaler l'idée. Très bien, abordons la question de l'urne funéraire. Quoi ? C'est l'histoire d'un homme qui meurt. C'est l'histoire d'un père et d'un fils, dans l'étau familial. C'est une histoire de toujours et de partout, désespérante et drôle.

Il est venu hier

Lorsqu'on imagine la photographie comme un moyen de se retrancher dans un univers peuplé de personnages à la fois graves et drôles, la guerre, comme cadre principal n'est pas vraiment compatible avec la photo. Cette première expérience était loin de coller à mes attentes. Pourtant je m'y accrochais comme celui qui, à peine rencontre-t-il une personne dont il pressent qu'elle pourrait devenir amie, lui raconte des faits marquants de sa vie, sans se soucier de produire une continuité, espérant qu'avec le temps, elle replacera les premiers dans leur contexte pour se faire une idée plus cohérente de son interlocuteur. C'était l'état d'esprit dans lequel j'opérais au début de la guerre. Je laissais les images venir à moi sans me soucier de leur pertinence, remettant à des jours plus calmes le soin de les mettre bout à bout et de comprendre ce qu'elles signifiaient.

La Sagesse du Photographe

Au bout de ce voyage, nos chemins se rejoignent, et J'évoque, une fois encore, ces deux fleuves que nous avons tant aimés.
Je repense à ces eaux, tellement pétries de sens, qui charrient aussi l'image de nos vies divergentes et complices, de nos vies dissemblables et accordées.
Avec toi, je me glisse en cette terre d'Egypte, si stable et si continue, mais non dénuée de déchirures, d'où nous venons tous les deux.
Avec toi, je pénètre en cette ville de Paris, si fascinante et si rebelle, vers où nous portaient nos désirs.
En leurs réalités, comme en leur mystère, l'une et l'autre, me semble-t-il, se sont gravées dans nos tempéraments faits à la fois de dissidences et de fortes retrouvailles, de différences et d'inusable harmonie.
Ainsi va le corps à la poursuite de l'existence, de l'ailleurs et de l'autre, puis vers sa progressive dissolution. Ainsi " demeure " le cœur, fidèle à ses visages et à ses lieux privilégiés.
Ainsi coulent le Nil et la Seine, lointains et proches.
Ainsi s'écoulent nos vies, si diverses et si durablement reliées.
Andrée Chedid

De la guerre et de l'amour - On war and love

Résumé

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