Un soir d'octobre 1815, un homme épuisé et affamé entre à pied dans la ville de Digne. Chassé des auberges, Jean Valjean a perdu tout espoir de trouver un lit pour la nuit lorsqu'il frappe à la porte d'une maison. En entrant, il annonce : " Vieilles gens, sachez-le, je suis un forçat ! J'ai passé dix-neuf ans au bagne de Toulon. " A ces mots, son hôte, Mgr Myriel, fait rajouter un couvert et sort deux beaux chandeliers d'argent. Au matin, le forçat s'enfuit après avoir volé son bienfaiteur...

Les Misérables

Très tôt confronté au droit et à la loi à l'occasion de divers procès touchant notamment à la liberté d'expression et à la propriété littéraire, Victor Hugo devint, au fil des ans, un véritable champion des droits de l'homme. Attaquant et pourfenfant sans relâche la peine de mort et la censure, la discrimination et la misère, l'auteur des Misérables fut chantre sans concession de la trinité républicaine par l'éducation et la culture. Ce sont ces textes citoyens, donnés en version intégrale, que j'ai réunis ici : discours, interventions aux assemblées, adresses aux corps constitués, avec en ouverture la longue réflexion de 1875 à laquelle le titre de ce recueil est emprunté. Et aussi l'admirable Claude Gueux de 1834. Plus que politiques, encore vibrants du génie de leur créateur, ces textes ont plaidé pour un humanisme à l'échelle universelle. Sans eux, "la grandeur et l'humanité" qui ont fait le rayonnement de la France n'auraient pas été ce qu'ils furent. Il peuvent nous aider à les retrouver.

Le droit et la loi ; autres textes citoyens

Ruy Blas

On connaît Alphonse de Lamartine (m. 1869) et Thomas Carlyle (m. 1881) qui, sans être musulmans, ont écrit de très belles et célèbres pages sur Muhammad, Prophète de l'Islam (m. 632). Mais les Occidentaux n'ont pas le monopole de la largeur d'esprit. La tension n'est pas moins grande entre les hindous et les musulmans, pour des raisons historiques. Le petit recueil que nous présentons aux lecteurs francophones montre que dans l'Orient aussi, il y a des gens capables de s'élever au-dessus des petits préjugés des gens du commun.

Au fil des siècles, d'éminents auteurs de tous horizons ont écrit sur l'islam et son prophète. Pour témoigner de cet héritage littéraire, trois textes ont été sélectionnés par l'éditeur du présent ouvrage. Le premier est la traduction par Muhammad Hamiddulah d'un sublime poème de Jagan Nath Azad, écrivain hindou. Le deuxième a pour auteur Alphonse de Lamartine. Enfin, le dernier texte de ce recueil est celui de Victor Hugo, où il fait voyager le lecteur dans le temps, l'invitant à assister aux derniers instants du prophète.

Éloges du Prophète

Au terme de la sinistre Semaine sanglante qui court du 21 au 29 mai 1871, l'expérience politique et insurrectionnelle de la Commune de Paris est écrasée par les forces versaillaises en collaboration avec l'armée allemande d'invasion.

Des milliers de Parisiens sont tués pendant ces quelques jours. Les purges qui suivent voient les exécutions se multiplier, à la mitrailleuse parfois car il s'agit d'aller vite. Ce qui n'est pas tué est enfermé dans des purgatoires : le camp d'internement de Satory devient un mouroir infect où ne règne que la violence sans frein des militaires ; on transporte, dans des wagons à bestiaux, quelques vingt mille prisonniers sur des pontons dans les ports de l'ouest. En 1872, les survivants sont majoritairement déportés en Nouvelle-Calédonie.

Mais dès cette année-là, des propositions d'amnistie commencent à se succéder. La présente proposition, portée par Victor Hugo, est de mai 1876.

Notre édition s'appuie sur la mise à disposition en 2013 par le Sénat français de la copie numérisée du manuscrit original de Victor Hugo. Les passages raturés par l'auteur ont été enlevés, ses modifications enregistrées. Le texte prononcé sera légèrement différent, surtout dans son introduction. Je l'ai mis à la suite, car il n'est pas inintéressant de connaître quels passages Hugo a finalement fait sauter. Il est disponible dans : Hugo, Victor, Actes et paroles, XXXII, L'amnistie au Sénat.

Extrait : 
http://www.elpediteur.com/auteurs/malle/hugo_1876_amnistie.html#aprez (Lien -> http://www.elpediteur.com/auteurs/malle/hugo_1876_amnistie.html#aprez)

Pour l'amnistie

Morceau de bravoure, cette oeuvre fervente donne une tribune à Victor Hugo qui, du haut de ses vingt-cinq ans, ose jeter aux orties l'indétrônable théâtre classique pour imposer un nouveau genre fondé sur la liberté d'inspiration et de forme : le drame romantique.

La préface de Cromwell

A la fin du XVIIème siècle, un jeune lord est enlevé sur ordre du roi et atrocement défiguré, la bouche fendue jusqu'aux oreilles. Abandonné une nuit d'hiver, il parvient a rejoindre la cahute d'un philosophe ambulant, et devient saltimbanque. Quinze ans plus tard, rétabli dans ses droits, il est pair d'Angleterre. Mais sa mutilation ne s'effacera pas, et celui qui se serait voulu prophète à la chambre des lords restera condamné à n'être qu'un bouffon. Lorsqu'il publie le livre en 1869, Hugo le présente comme le roman de l'aristocratie, premier volume d'une trilogie consacrée à une Histoire de la Révoluj que "Quatrevingt-Treize" achèverait. Et ce livre sombre dénonce bien en effet le despotisme de l'aristocratie. Mais si "L'Homme qui rit" est une méditation historique et métaphysique, c'est aussi une oeuvre foisonnante et baroque, une manière de drame qui réclame un lecteur pensif, puisque Hugo nous donne a réfléchir sur la misère et sur le peuple, sur l'amour et sur le désir, aussi bien que sur le Mal. Edition de Myriam Roman, avec la collaboration de Delphine Gleizes.

L'Homme qui rit

Notre-Dame de Paris

Jean Valjean, Cosette, les Thénardier, Gavroche, ou encore Javert sont autant de noms qui résonnent au-delà de l'histoire qui les a fait naître. Ces misérables sont décrits à la fois comme des archétypes du genre humain, mais aussi comme les produits d'une société génératrice de pauvreté, d'ignorance et désespoir. Cosette est le deuxième tome des Misérables. C'est aussi le prénom de l'enfant que Jean Valjean va devoir prendre sous sa protection, à la mort de sa mère Fantine, dont le tragique destin est lié à celui de l'ancien bagnard héroïque.

Les Misérables

Résumé

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