La mer pour aventure

À la rencontre de Sindbad - La route maritime de la soie, [exposition , Musée de la marine, Paris, 18 mars-15 juin 1994

L'expansion maritime de notre civilisation occidentale est à mettre au crédit d'hommes à la fois ordinaires et hors du commun, anonymes pour la plupart, hormis quelques héros dont les noms furent martelés par les chroniques. Découvreurs ou explorateurs plus tard, leurs journaux de bord, leur correspondance et les récits de leurs compagnons ont la fraîcheur des émotions sincères, des émerveillements suscités par l'exotisme des mondes nouveaux. On petit y lire leurs motivations nobles, leur fierté parfois arrogante, leur assurance, et leur gloire. On y déchiffre aussi entre les lignes l'ampleur de leurs malentendus, leurs doutes, leur lassitude, leurs peurs, leur désarroi, leurs échecs et souvent leur détresse. A travers cinq siècles de l'histoire du monde, ces écrits ont été les premiers témoignages à la fois forts et naïfs sur l'immense inconnu dans lequel se perdaient les connaissances de la culture européenne.

Le Livre Des Terres Inconnues. Journaux De Bord Des Navigateurs Xveme-Xixeme Siecle

La disparition de l'expédition menée par Jean-François de Galaup, comte de Lapérouse, reste l'un des derniers mystères de la grande aventure de la mer. Commanditée par Louis XVI, sa mission devait achever l'oeuvre exploratrice de Cook. Après s'être aguerri aux combats lors de la guerre d'Indépendance des Etats-Unis, ce navigateur de talent embarque pour les mers lointaines. Du Chili à l'île de Pâques, en passant par l'Alaska, le Kamtchatka ou les îles Samoa, l'expédition Lapérouse était la promesse d'une mission pionnière et civilisatrice. Elle connut une fin tragique. François Bellec conte avec passion le destin hors norme de cet homme de coeur que rien ne prédestinait à prendre la mer.

Lapérouse

Figures héroïques, les sauveteurs en mer inspirent les artistes qui ont immortalisé les drames, catastrophes maritimes ou naufrages. Voici le catalogue de l'exposition présentée à Perros-Guirec en 2008, réunissant des oeuvres des Peintres officiels de la marine. Si la solidarité des gens de mer est aussi ancienne que la navigation elle-même, en France, ce n'est qu'en 1865 que se crée la première Société de sauvetage, bientôt suivie d'une seconde. Elles fusionnent en 1967 pour donner naissance à l'actuelle Société nationale de sauvetage en mer. Aujourd'hui la prévention et le sauvetage sont devenus des affaires de conscience et aussi une obligation d'État. Les récentes catastrophes écologiques ont donné une nouvelle orientation de travail aux différents acteurs. Toutes ces personnalités et ces réalités sont évoquées dans un texte richement illustré.

Les sauveteurs : Histoire folle et raisonnée du sauvetage en mer

L'officier de marine observateur et le peintre voyageur furent longtemps des informateurs naturels, des correspondants de presse, en un temps au rythme lent, où les journaux ne dépêchaient pas encore des envoyés spéciaux couvrir l'actualité du monde. La France a fondé au XIXe siècle un corps de Peintres officiels de la Marine, ayant pour mission de fixer les grandes heures de son histoire navale. Les deux siècles encadrés par les décennies inventives 1770, qui ouvrit les voyages d'exploration du Pacifique, et 1970 qui vit la banalisation du transport aérien, furent l'âge d'or de ces peintres voyageurs. Malgré l'évolution génétique des images, l'objectif du reporter photographe n'a pas éliminé l'œil du peintre. L'artiste reste un témoin sensible, irremplaçable par son travail méthodique d'analyse et de compréhension du sujet, et, cela fait, par sa capacité de synthèse et de transmission claire, des paramètres essentiels au spectateur. Ce livre évoque la multiplicité des relations esthétiques, intellectuelles et affectives entre les Peintres de la Marine et les cultures étrangères, parcourues par les ondes de choc qui ont bouleversé, au siècle dernier, l'histoire du monde et l'histoire de l'art. Il révèle aussi la dimension artistique, socioculturelle et patrimoniale du témoignage qu'ils ont porté alors sur les événements et sur les peuples qui se transformaient, élaborant collectivement un véritable mémorial du XXe siècle.

Carnets de voyages des peintres de la Marine

Grâce à son intelligence et à sa ténacité, Joseph-René Bellot fait entrer la France dans la grande histoire de l'exploration de l'Arctique canadien au milieu du XIXe siècle. Le passage du Nord-Ouest, qui conduirait à travers l'Enfer blanc aux fabuleuses îles aux épices, enflamme l'imaginaire de la mer et sera la grande affaire de sa vie. Aventurier de l'extrême, il participe aux recherches de l'expédition disparue de Sir John Franklin et connaîtra, comme lui, une fin tragique. De l'île de Bourbon à Montevideo jusque chez les Inuits, François Bellec fait oeuvre de mémoire avec cette biographie d'un officier de Marine honoré en Angleterre, méconnu en France, et qui attacha son nom à un détroit et à une île.

La mer pour aventure

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