Le Huguenot Et Le Sauvage: L'Amerique Et La Controverse Coloniale, En France, Au Temps Des Guerres de Religion (1555-1589)

Frank Lestringant

Publié par Librarie Droz, le 31 décembre 2004

632 pages

Résumé

Ce livre a pour objet le " corpus huguenot " des textes sur l'Amerique. Au XVIe siecle, la plupart des entreprises conduites par la France au Nouveau Monde sont le fait des protestants, Roberval au Canada, Villegagnon au Bresil, Ribault et Laudonniere en Floride. Or les protestants francais apparaissent en butte a une contradiction qui confere a leur action et a leur reflexion un caractere specifique. D'un cote ils combattent l'imperialisme espagnol et divulguent la " legende noire " de la conquete de l'Amerique. Mais a partir du moment ou, chasses de France par les persecutions et la guerre civile, ils s'efforcent eux-memes de prendre pied au Nouveau Monde, ils se trouvent a leur tour confrontes au probleme de l'alterite indienne. De cette surprise nait une attitude embarrassee, qui oscille entre l'exaltation du libre sauvage et sa condamnation comme heritier de la malediction de Cham. Dans l'histoire de la colonisation, l'experience huguenote aux Ameriques annonce la Virginie de Raleigh et a plus longue echeance la Nouvelle-Angleterre des Puritains et la Pennsylvanie des Quakers. Par-dela le mythe du Bon Sauvage qu'il esquisse et les utopies qu'il invente, cet ensemble incomparable de textes procedant de temoins, d'historiens, de theologiens et de polemistes ouvre des perspectives d'une etonnante modernite. A cote de l'histoire evenementielle, diplomatique et litteraire, ce livre reserve une large place a ce que La Popeliniere appelait " l'histoire des histoires," la critique de l'histoire par les historiens. De la trame des evenements et des ecrits, retracee en huit chapitres, se detachent des etudes monographiques consacrees a Jean de Lery, Urbain Chauveton, Rene de Laudonniere, Jacques Le Moyne de Morgues, Richard Hakluyt, ainsi qu'a l'oeuvre americaine de Montaigne et du cosmographe Andre Thevet.