L'enfant dans la maison

Many attempts have been made by writers on art and poetry to define beauty in the abstract, to express it in the most general terms, to find a universal formula for it. The value of these attempts has most often been in the suggestive and penetrating things said by the way. Such discussions help us very little to enjoy what has been well done in art or poetry, to discriminate between what is more and what is less excellent in them, or to use words like beauty, excellence, art, poetry, with a more precise meaning than they would otherwise have. Beauty, like all other qualities presented to human experience, is relative; and the definition of it becomes unmeaning and useless in proportion to its abstractness. To define beauty, not in the most abstract, but in the most concrete terms possible, to find, not a universal formula for it, but the formula which expresses most adequately this or that special manifestation of it, is the aim of the true student of aesthetics.

"To see the object as in itself it really is, " has been justly said to be the aim of all true criticism whatever; and in aesthetic criticism the first step towards seeing one's object as it really is, is to know one's own impression as it really is, to discriminate it, to realise it distinctly. The objects with which aesthetic criticism deals-music, poetry, artistic and accomplished forms of human life-are indeed receptacles of so many powers or forces: they possess, like the products of nature, so many virtues or qualities.

The Renaissance: Studies in Art and Poetry

" La philosophie est en vérité la plus grande des musiques ". Telle est l'épigraphe, de la bouche même de Socrate, qu'emprunte Walter Pater au Phédon pour placer en 1893 son recueil sous le signe de Platon, grand maître et compositeur des partitions de la pensée. Historien de l'art et théoricien littéraire de l'esthétisme britannique, source sérieuse des intentions et des rêves de Swinburne et d'Oscar Wilde, l'auteur (1839-1894) consacre ainsi ses dix conférences universitaires à l'étude d'un objet-clef. Quelques temps après Nietzsche, Pater met en lumière une vision passionnelle mais parfaitement argumentée des aventures dialectiques de " l'amant des idées " : l'idéalisme platonicien saisi comme une tentation des sens. D'une prose ondoyante et poétique autant qu'efficace, ces textes offrent au lecteur davantage qu'un ouvrage relevant des dernières années du XIXe siècle. Ils apportent une connaissance approfondie de Platon et de son univers, des Présocratiques au Néoplatoniciens en passant par une admirable étude de Sparte, fascinant modèle de La République.

PLATON ET LE PLATONISME. - Conférences de 1893

L'ouvrage offre un choix de textes de Walter Pater inédits en français mettant en évidence la variété de ses centres d'intérêt et l'originalité de ses vues.

Textes esthétiques

Qu'est-ce que le style ?

La Renaissance de Walter Pater (1873) a profondément marqué l'esthétisme britannique et constitue un témoignage précieux sur l'hellénisme victorien et la réception de la Renaissance. C'est aussi une réflexion sur la nature et la place de l'art annonçant les réflexions contemporaines.

La Renaissance - Etudes d'art et de poésie

Au-delà de la légèreté et de la frivolité que la critique a eu coutume de voir dans les tableaux d'Antoine Watteau, Walter Pater y découvre sa profonde mélancolie, son sérieux tragique et tout en délicatesse ; comme si dans ce monde de rêve galant que Watteau créait, il y avait déjà au début du XVIIIe siècle une prémonition de la fin tragique que devait connaître la société joyeuse et élégante qui l'inspirait. À l'occasion du troisième centenaire de la mort de Watteau (1684-1721), casimiro propose ce subtil texte de Walter Pater sur le grand maître de la peinture française du début du XVIIIe siècle. Walter Pater, (1839- 1894), essayiste anglais, historien de l'art et critique

Watteau

Quatre textes se trouvent ici réunis : relevant à la fois de la 
critique et de la fiction, ils témoignent tous d'une rare élégance 
de style. Quatre destins personnels évoquant quatre périodes 
charnières de l'aventure intellectuelle et esthétique européenne 
(Antoine Watteau, Denys l'Auxerrois, Sébastien van Storck et 
le duc Carl de Rosenmold). "Chacun des héros de Pater est un 
timide ou plutôt un solitaire qui répugne à l'action, redoute le 
monde et se réfugie dans le rêve. Peintre ou philosophe, prince 
ou vagabond, ils attendent tous un nouvel âge d'or, 
l'avènement d'une perfection éthique ou formelle. Tout le 
pathétique réside ici dans le contraste de ce qu'ils sont et de ce 
qu'ils eussent été vraiment si leur destin ne s'était mis à la 
traverse." Philippe Neel

Portraits imaginaires

Traduction et Avant-propos de Philippe Neel, texte intégral révisé suivi d'une brève biographie de Walter Pater par Mario Praz. Éminent critique littéraire et historien de l'Art admirateur de John Ruskin, Walter Pater publie entre 1885 et 1887 dans le Macmillan's Magazine quatre essais d'une élégance de style annonçant déjà Marcel Proust: Un prince des peintres de cour (sur Antoine Watteau et Jean-Baptiste Pater), Denys L'Auxerrois (sur le retour du paganisme au Moyen Âge), Sebastien van Storck (sur la peinture hollandaise du XVIIe siècle et la philosophie de Baruch Spinoza), et le Duc Carl de Rosenmold (sur la renaissance allemande au XVIIIe siècle). S'élevant de la critique au "portrait imaginaire", ces quatre textes témoignent de l'idéal de vie de l'auteur qui influença entre autres Oscar Wilde, W. B. Yeats, James Joyce et Ezra Pound: un épicurisme exaltant le culte de la Beauté, non pas orienté vers une application facile et des plaisirs vulgaires, mais vers de nobles et profondes émotions afin que la vie devienne elle-même un chef-d'oeuvre aussi parfait qu'une oeuvre d'art.

L'enfant dans la maison

Plus de livres de Walter Pater

Critiques

Ce livre n'a pas encore de critiques