La Rue de la Tête Perdue

Si Jean Ray a permis à Harry Dickson de connaître de nombreuses aventures fantastiques, John Flanders, quant à lui, a créé nombre de détectives qui ont été, eux aussi, confrontés à d'inquiétants mystères. Héros emportés pour la plupart par la fougue de la jeunesse (Edmund Bell, Miss Police...) ou guidé par la sagesse et l'expérience (Inspecteur Triggs), tous ces détectives en herbe ou confirmés n'ont rien à envier au Sherlock Holmes américain.
On retrouve, dans leurs enquêtes, cette ambiance si particulière et un peu angoissante des petits villages anglais où chacun a quelque chose à cacher, des landes désertes peuplées de créatures terrifiantes ou des contrées exotiques où dorment des secrets immémoriaux.
Poursuivant l'exploration des textes trop souvent oubliés, voire méprisés, signés de « l'autre Jean Ray », cette anthologie propose des nouvelles pour la plupart inédites auprès du grand public.
Ainsi, ce recueil s'ouvre sur deux aventures totalement inconnues d'Harry Dickson qui enquête à... Gand, en Belgique.
Edmund Bell et Jack Linton sauront-ils se montrer à la hauteur de leur aîné d'outre Manche ?

Détectives de l'étrange

Autour d'une fiole de Whisky — âpre breuvage rouxde la rude Irlande ou liqueur écossaise aux chaudsreflets de l'ambre — les langues se délient... « Entredeux verres » se racontent, alors, des histoirestrempées d'iode, de larmes, de sang. Terrible.Et sous la voûte enfumée du bar du Site Enchanteursurgissent les ombres inquiétantes de monstresabominables, de fantômes vengeurs, de mortsvivants, issus de l'extraordinaire et intarissableimagination de Jean Ray.Voici — restitué dans sa version d'origine, telle quepubliée en 1925 — son premier recueil connu derécits fantastiques, dont il nous distille l'angoissebrûlante avec la même ardeur que la « mirifiqueboisson ». Comme pour mieux nous enivrer deson diabolique pouvoir. Et ne plus nous lâcher.

Les Contes du whisky

« Triggs eut une dernière vision de la grand-place, vide à présent, et soudain elle lui parut avoir un visage énorme, hagard, tordu par une épouvante livide. »Ingersham ? Une placide petite bourgade de l'Angleterre profonde où les jours s’empilent comme du courrier en souffrance et où les notables s’égrènent une petite vie notablement réglée comme une horloge. L’arrivée, en plein été caniculaire, du retraité Sidney Terence Triggs, grognard de la police londonienne, va, sans qu’il s'en doute, affoler la routine pendulaire d’Ingersham. Soudain, « Ils » sont là ! Venus du fonds des siècles, heurtant les portes comme des béliers d’agonie, les spectres aux mains tremblantes entament leur funèbre sarabande : la petite ville coite et sans remous devient La cité de l’indicible peur. Les notables y meurent les uns après les autres, la mort rôde « cherchant qui dévorer ». À Triggs de descendre dans la fosse. Il y frôlera la folie, y jouera sa vie.Publié en 1943, La cité de l'indicible peur est, avec Maipertuis, le chef-d’œuvre de Jean Ray. Il y met, sans barguigner, tout son génie : dramaturgie fantastique portée par une écriture scintillante et charnelle fastes sanglants d'un réalisme panique. Beau comme la rencontre, pour un thé arrosé, de Lovecraft et de Miss Marple, autour d'un guéridon périlleux.

La Cité de l'indicible peur

Jean Ray (1887-1964), un des maîtres reconnus du fantastique, auteur de ouvrages célébrés par tous et connus depuis des décennies, tels Malpertuis, La Cité de l?indicible peur ou Les Contes du whisky, a laissé dans ses archives des dizaines de textes ? romans, nouvelles, contes ? que le public pourra enfin bientôt découvrir dans cette nouvelle collection, « Les Inédits de Jean Ray ».

Jack de Minuit

Harry dickson ; integrale t.2

C'est en décembre 1952 que Jean Ray, traversant de graves difficultés, commence sa collaboration avec la revue Golf. Comme souvent, il y est poussé pour des raisons prosaïquement alimentaires : malgré le succès de La cité de l'indicible peur et de Malpertuis, quelques années plus tôt, l'écrivain est toujours en mal d'argent. La fortune que connaît alors P. G. Wodehouse (l'auteur de Jeeves) dans les pays anglo-saxons lui a donné des idées, d'autant plus qu'il n'existe pas d'auteur « golfique » de cet acabit parti les écrivains de langue française.

Mais Jean Ray n'en reste pas moins Jean Ray. Son solide sens de l'humour - comme en témoignent ses contes les plus noirs - se manifeste d'emblée dans le petit monde des greens et des club houses. Il prend plaisir à s'inspirer d'un mystérieux Code du jeu de golf pour en tirer une interprétation toute particulière des règles, des parcours et des « accidents » du terrain - mot qu'il faut bien sûr entendre à double sens.

Pour parler des joueurs et de leur univers « il faut suivre, écrit-il, la méthode des auteurs qui fouillent l'état-civil de leurs personnages jusque dans les anciens registres de sacristie, décrivent les fauteuils où ils font leur somme, et les paysages formant cadre à leurs petits chiens au cours de leurs vagabondages ». Et dans les sacristies du golf se cachent, évidemment quelques diables : du caddie au bénitier, et inversement, il n'y a qu'un pas. Les titres de ces récits maléfiques, cruels et truculents valent à eux seuls programme : Le mystère du Dip Club, La balle de l'Engoulevent, Le septième trou... À quoi s'ajoutent des parodies de Jean de La Fontaine et de prétendues « vieilles chansons golfiques » qui feront les délices des amateurs de pastiche.

Les contes noirs du golf

Dans de vieilles demeures paisibles, dans des ruelles hors du temps, dans des tavernes de marins et des ports noyés de pluie, jusque dans le néant de la pleine mer, Jean Ray fait planer le souffle des Ténèbres.
Par la déraison d'un homme, un tour de magie noire ou le simple jeu du hasard, des passerelles fragiles sont jetées entre les mondes, d'où des démons déchus, des créatures invraisemblables, tour à tour féroces et pathétiques, viennent briser et tordre entre leurs griffes le destin des humains.

Le grand nocturne ; les cercles de l'épouvante

Le patient d'un asile d'aliéné, persuadé d'avoir rencontré des disparus de l'enfer, est assassiné. Le Pr Bellin, anthopoligiste de renom, est lui aussi assassiné. L'aventurier-écrivain Jerry Copeland et sa ravissante épouse Turkestane Wanda disparaissent à leur tour. Copeland a toutefois laissé un manuscrit où il retrace l'histoire d'un homme découvrant de l'or, au fond d'un souterrain aux abords de Londres, et qui... affronte un " monstre blanc " ! Pour résoudre cette énigme, Tom Willis, le jeune élève de Dickson, n'hésitera pas à s'offrir en appât à cette créature venue du Turkestan.

La Rue de la Tête Perdue

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