Dans un coin perdu de Picardie, non loin des forêts de croix de bois, un homme se souvient. Ses années de jeune professeur londonien, ses premiers succès de poète et d'écrivain. Un chagrin d'amour, brutal, inguérissable. La rencontre avec William Salter, son compatriote jardinier, auprès de qui il décide de rejoindre les troupes britanniques engagées dans la bataille de la Somme. A cet instant, peu lui importe de vivre ou de mourir. Mais dans la boucherie sanglante des tranchées, le destin lui offre une solution inattendue.

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Xavier Hanotte et Claude Renard étaient faits pour se rencontrer, mieux pour travailler ensemble, enfin si l'on peut dire que ces deux-là, quand ils entrent en création, travaillent ! L'impression qu'ils donnent est plutôt qu'ils tirent de cette expérience particulière, qui consiste à créer, un plaisir supérieur. Il faut les entendre échanger - avec quelle ferveur ! - propos, anecdotes et connaissances, le tout mâtiné - bien sûr - de quelques doutes, à l'heure de mettre en commun leurs talents, dans la perspective de réaliser un Carnet Littéraire. Il faut les voir fouiller fébrilement la documentation de l'un, se pencher fiévreusement sur les croquis de l'autre. Surtout, il faudrait avoir le temps de les suivre sur les lieux de l'histoire de l'un (Steenstraete, Zuydschoote et Ypres) pour que puissent naître de la mine de plomb de l'autre les décors et ses ambiances précises. Oui, il faudrait pouvoir ne rien perdre de leur intense complicité qu'émulsionnent à souhait l'évocation d'une lecture, la vision d'une image parfaite, la célébration de l'avancement de leur projet. L'histoire de leur Carnet est singulière. Xavier Hanotte a été parmi les premiers auteurs sollicités alors même que les CL n'en étaient qu'à
la phase embryonnaire. Bien sûr, l'écrivain est monté dans le bateau sans attendre de voir s'il flotterait, précédé par l'homme, généreux et
fidèle. De ce premier contact est né un texte, magnifique : Passé le pont. Ce texte, Hanotte l'a écrit avec le secret espoir que Jacques Tardi le
mette en images. Mais voilà, c'était sans compter qu'au cœur de leur obsession commune : la première guerre mondiale, ils s'étaient chacun
trouvé une tranchée bien à eux : les soldats anglais pour Xavier Hanotte et les français pour Tardi. Les deux hommes ne se connaissaient pas, tous deux avaient des projets en chantier et en mémoire pour au moins trois décennies. Et Passé le pont fut publié dans le recueil L'Architecte du désastre, titre éponyme du court roman qui l'ouvre. Ce livre, Xavier Hanotte nous l'envoya avec en guise de dédicace les traces discrètes d'un regret. C'était la veille d'un départ en vacances. Les éditeurs n'échappent pas à l'habitude d'emporter dans leurs bagages de quoi lire pour au moins une vie entière. L'architecte... fut du voyage. Didier Platteau fut le premier à le lire. Comme souvent les lecteurs, il commença par la première histoire : L'architecte du désastre. Ce personnage ne devait plus le lâcher. Il en parlait à l'apéritif, autour de la piscine, en randonnée... Histoire de ne pas vivre idiots autour de lui, tous autant que nous étions (moi-même et une giclée d'amis) dans la maison de location quelque part dans les Alpes de Haute-Provence,
nous lûmes ce court roman avec un égal enthousiasme mesurant ce que Eberhard portait en lui de possibilités romanesques et... iconographiques. Didier a téléphoné à Xavier. Xavier a parlé de Claude. Et Claude a dit oui. Ils ont discuté des heures de la manière de travailler ensemble, à détailler la psychologie, les antécédents des personnages. Entre-temps, ils sont devenus amis et envisagent de poursuivre l'entreprise en donnant une suite à cet Architecte, devenu chez Estuaire Un goût de biscuit au gingembre, pour ne pas semer la confusion chez les libraires et parce que le texte publié par Belfond a connu d'infimes modifications et s'est trouvé augmenté d'un épilogue ainsi que des dessins de Claude Renard. Entre-temps aussi, nous avons conclu avec Jacques Tardi (et Tonino
Benacquista) pour un Carnet, le 16e de la collection. Et surtout, Jacques Tardi a lu et aimé la nouvelle Passé le pont. Pour le moment, cela suffit au
bonheur de Xavier Hanotte. Régine Vandamme

Un goût de bisuit au gingembre - (L'architecte du désastre)

À deux époques différentes, deux bus font route vers le même lieu, le domaine de Bellewaerde. En 1915, des soldats partaient au front, c’est aujourd’hui un parc d’attractions.À Bellewaerde ( Belgique), en 1915 et de nos jours.Dans la campagne yproise, en une belle journée d’été, deux bus roulent vers le domaine de Bellewaerde.L'un vient de Poperinge et achemine vers le front ? nous sommes en 1915 ? un contingent de soldats canadiens. Parmi eux, il y a Pierre, un jeune architecte qui avait émigré au Canada pour tenter d’oublier la trahison de la femme qu’il aimait, et qui rentre au pays après une très longue absence. À Bellewaerde, avant poste des lignes de tir, faute de renforts, le front n’est guère plus qu’une ligne fantôme où des alliés en rang clairsemé tentent de riposter tant bien que mal aux assauts de l’artillerie allemande. Pourquoi Pierre, que rien n’obligeait à cet engagement volontaire, est-il revenu ? Pour exorciser le souvenir de Berthe qui n’en finit pas de le hanter ? Autour de lui, les camarades tombent, et pour lui, l’issue de ce combat ne fait guère de doutes… Mais qui sait ?L'autre bus arrive de Bruxelles et transporte une joyeuse cargaison d'employés en goguette et leurs familles. Destination : le domaine de Bellewaerde, aujourd’hui reconverti en un parc d’attractions. Participent à l’excursion Serge, un petit garçon sensible et observateur, et sa pétulante Tante Bérénice. Elle est un peu bizarre, ces derniers temps, la tante Béré… Pourquoi Pierre, son fiancé et collègue, n’est-il pas de la partie ? Qui est ce mystérieux correspondant auquel elle va téléphoner en cachette ? Mais tante Béré n’est pas la seule dont le comportement intrigue Serge : qui est cet étrange inconnu armé d’une pelle, qu’il ne cesse de croiser au cours de cette journée ? Pourquoi, s’il n’est pas un jardinier, s’obstine-t-il à retourner la terre ?Tel un défi au temps, à travers les regards croisés de l'homme blessé et livré à l’horreur de la guerre et de l'enfant curieux, va se tisser un fin réseau de correspondances et d'interrogations. Qui est l'homme à la pelle ? Et que cherche-t-il ? Que cache donc TanteBéré ? Au mépris des années enfuies, n'assisterait-on pas à quelque éternel retour ? celui de l'oubli et du désamour ?

Les lieux communs

Même à Noël, les morts s'invitent.
Pour Barthélemy Dussert, inspecteur à la PJ, rien de bien extraordinaire. Mais quel rapport entre le cadavre d'un clochard allongé dans une impasse bruxelloise et celui d'un homme élégamment vêtu, abattu de quatre balles au fond d'un urinoir voisin ? Tiraillé entre passé et présent, entre sa propre vie et celle de tous ces défunts, connus ou inconnus, Barthélemy dénoue les fils d'une intrigue où affleureront peu à peu des pans d'histoire, et leurs victimes oubliées.

De secrètes injustices

Dans le premier autocar, on rit et on s'amuse. Bérénice a tout organisé et son neveu, le petit Serge, est impatient d'arriver. On fera la fête à Bellewaerde, au parc d'attractions, près de la ville fantôme d'Ypres. L'ambiance est plus grave dans le second autocar, qui roule pourtant dans la même direction. Des vétérans anglo-canadiens vont se recueillir sur ces mêmes lieux, théâtre des plus sanglants combats de la Grande Guerre. Il y a un temps pour aimer et un temps pour mourir. Les flonflons du présent se mêlent à l'écho des tueries du passé. Un fait divers imprévu vient soudain ressusciter les souvenirs atroces et bouleverser Pierre, le vieux soldat qui songeait à son ami disparu. Au loin, la fête foraine. Là, sur un carré de terre, la tragédie. " (Un) roman foisonnant, tantôt poétique, tantôt réaliste [...]. (Un) sens de l'évocation hors du commun. " Le Magazine littéraire

Les lieux communs - Occasion

Dans ce recueil de nouvelles et de romans brefs, Xavier Hanotte nous propose une sorte de « synthèse » de dix années d’écriture en reprenant ses thèmes de prédilection, en confrontant ses différents styles pour nous offrir un livre cohérent dans sa diversité.Belgique, 1940.L’administration militaire allemande s’oppose à la kommandantur locale de la région d’Ypres. Le bureau de la Culture veut épargner un mémorial qui, s’il n’est pas conforme à la vision allemande de l’histoire, n’en a pas moins le mérite d’être l’œuvre du sculpteur Maxime Réal del Sarte, franc collaborateur à Vichy.Herr Hauptmann, qui prépare une escarmouche contre le bureau de la Culture, convoque soudainementHerr Metzger.Herr Hauptmannveut faire profiter son camp des compétences civiles de Metzger en architecture. Prenant soin de lui imposer les pressions nécessaires, le Major confie àHerr Metzgerune mission en sa faveur. Il doit rédiger un rapport d’expert attestant de la bonne fois du commandement à vouloir protéger le monument de del Sarte.Metzger s’exécute. Il refoule les états d’âme de l’humaniste non patriote qu’il est et se répète sans cesse qu’à défaut d’être sincère, il sera efficace. Mais le rapport qu’il rédige n’a pas l’effet attendu. Quelques jours plus tard, le mémorial est détruit sous les yeux de Metzger conscient qu’il s’est faitl’architecte du désastre.Les personnages des textes suivants (parmi lesquels on retrouve Barthélemy Dussert), qu’ils évoluent de nos jours où au cœur du siècle précédent, sont tous rattachés à des héros de la guerre restés anonymes. Par un travail construit et documenté, l’auteur ressuscite, ces hommes qui sont tombés dans l’oubli malgré leur sacrifice.Composition du recueilPremière partie :Les temps enfuisSur la placeLa finale du capitaine ThorpeDeuxième partie :Les temps poreuxPrès des fleuves de BabyloneA la recherche de WilfredTroisième partie :Les temps présentsSauce chasseurLes justes

L'architecte du désastre

Deux bus roulent vers un même lieu des environs d'Ypres, mais à des époques différentes. En 1915, le bus amène des combattants canadiens à Frezenberg, enjeu de féroces combats contre les Allemands. Aujourd'hui, ce lieu s'appelle Bellewaerde et des employés vont passer une journée au parc d'attraction. Deux univers apparemment étrangers. Des passerelles s'établissent cependant entre eux : le jeune Serge s'étonne de la présence d'un jardinier pas comme les autres. Un roman sur l'horreur de la Grande Guerre. Sur la nécessité de préserver la mémoire de cette époque. Sur la fidélité à la parole donnée qui défie le temps. Trois nouvelles proposent d'autres facettes de ces thématiques.

Les lieux communs ; trois nouvelles

Anglophile et poète, Barthélemy Dussert est un inspecteur de la PJ peu conventionnel. Avec Katrien, sa taciturne coéquipière, il forme un binôme plutôt atypique mais sacrément efficace pour mener des enquêtes hors normes entre passé et présent (parmi lesquelles Manière noire, De secrètes injustices ou Le couteau de Jenufa ont réjoui un large public). On retrouve ici notre duo au cour de Bruxelles dans une nouvelle enquête menée par l'immuable Dussert sous la direction d'une commissaire fraîchement promue?: sa chère Katrien.À PROPOS DE L'AUTEURNé en 1960 dans le Hainaut, Xavier Hanotte vit aujourd'hui en Brabant wallon. Germaniste, traducteur littéraire et poète, il est d'abord un romancier et un nouvelliste des plus talentueux. Membre de l'Académie royale de langue et de littérature françaises, Hanotte est l'auteur d'une quinzaine de titres salués par une critique unanime.

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Résumé

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