Dans sa plus célèbre nouvelle, Maupassant décrit le sacrifice d'une prostituée au grand cœur : elle se donne contre sa volonté à un officier allemand, pour permettre à une diligence occupée par des bourgeois de continuer son voyage. D'abord suppliée par eux, elle n'est bientôt plus que l'objet de leur mépris. La lâcheté de la classe dirigeante et le courage des humbles, la résistance et la collaboration, la France de 1870 en annonçait d'autres.

Boule de suif et autres nouvelles

Lorsque son mari lui annonce qu’ils sont invités à un bal, Mathilde Loisel se désole : elle n’a ni bijoux ni robe pour l’occasion. Une amie vient à sa rescousse et lui prête un collier. Mathilde oublie, le temps d’une soirée, sa vie morne de femme d’employé. Mais de retour chez elle, la parure n’ est plus à son cou. Pour remplacer le bijou égaré, les Loisel contractent une dette qu’ils mettront une vie entière à rembourser. Jusqu’au jour où Mathilde, rendue méconnaissable par les difficultés, croise son amie...

La Parure et autres nouvelles réalistes

Les nouvelles fantastiques présentées dans cette anthologie disent l'angoisse et le "mal-être" qui gisent au coeur du monde contemporain.

Le Horla et autres nouvelles fantastiques - 1875-1890

Maison close et petite vie de province. 

Si la prostitution peut être utilisée comme mythe chez Baudelaire, la vie de province a tôt fait de la ramener à ses dimensions les plus sordides.

Le sordide étant bien entendu du côté de ceux qui s'en servent: la petite vie bourgeoise mise à nu.

Le bonheur à lire "La maison Tellier" c'est comment Maupassant démonte littéralement tous les codes. L'organisation du bordel, et la respectabilité de sa patronne, sont certainement, passant du peuple tout  court au peuple de la nuit, dans un besoin d'identité et reconnaissance sociale bien plus fort que les quelques notables qui viennent ici le soir s'endormir, comme le percepteur.

C'est noir, c'est cru. C'est triste.

Mais quels moments de rire à cette équipée majeure de madame et ses mademoiselles, avec orgues et grand-messe... 

Sous le mircosocope tendre et violent de Maupassant, c'est tout un monde qui bascule.

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La maison Tellier - de la prostitution comme télescope et microscope à la vie de province

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Contes de la bécasse

Le Horla trouve son origine dans une courte nouvelle de Maupassant, Lettre d'un fou, publiée sous le pseudonyme de Maufrigneuse, en 1885 dans le quotidien Gil Blas, qui développe déjà la même histoire, sans que le nom de « Horla » n'y soit mentionné. Maupassant reprend ensuite les principaux éléments de Lettre d'un fou pour écrire deux autres versions de l'histoire sous le titre Le Horla. La première version du Horla est publiée en 1886 dans Gil Blas. La seconde version, plus connue et plus longue, paraît en 1887 dans un recueil de nouvelles homonyme. Les trois versions de l'histoire se présentent sous trois formes littéraires différentes : Lettre d'un fou, comme son titre l'indique, est un courrier fictif, la première version du Horla est un récit-cadre et la deuxième version prend la forme d'un journal intime inachevé qui laisse craindre que son propriétaire n'ait sombré dans la folie ou ne se soit suicidé. La rédaction du Horla coïncide avec les prémices de la folie de Maupassant, de plus en plus victime d'hallucinations et de dédoublement de la personnalité à cause de la syphilis qu'il a contractée. Il tentera lui aussi de se suicider en 1892. Inspirations de Maupassant : L'aspect fantastique du récit vient du doute créé chez les lecteurs quant à la démence du narrateur ou à la réalité des faits qu'il rapporte. Maupassant souffrait lui-même de troubles[réf. nécessaire] : il avait l'impression de se voir à l'extérieur de lui ou qu'il était étranger à la personne qu'il voyait dans le miroir. La conclusion, qui évoque le suicide comme solution, peut être vue comme le reflet du sentiment de l'auteur de ne plus voir d'issue. Le Horla est l'aboutissement d'une série de contes qui font référence à un sentiment de double puis à un être monstrueux ou surnaturel. Maupassant a renouvelé le thème du double, présent dans la littérature fantastique depuis Hoffmann, en se servant des dernières réflexions scientifiques et médicales à la mode, notamment l'hypnose et les travaux sur l'hystérie de Charcot à la Salpêtrière2. Toutefois, l'impact de Charcot dans l'oeuvre de Maupassant ne doit pas être exagéré en outre, les relations entre l'écrivain et le médecin demeurent floues. Maupassant, dans la deuxième version du Horla, cite à deux reprises le nom de Mesmer, ainsi que l'école de Nancy, pionnière à l'époque en matière d'hypnose, en concurrence avec les travaux de Charcot4. Certains auteurs affirment que Maupassant pourrait avoir fréquenté l'École de Nancy.

Le Horla

L'oeuvre, tres courte, est editee en volume le 9 janvier 1889 chez Ollendorff. Elle est composee du recit, mais egalement d'une celebre preface intitulee Le roman dans laquelle Maupassant expose en quelques pages sa vision du roman naturaliste qu'il propose de definir comme une etude psychologique dont Pierre et Jean se fera l'echo. Pierre et Jean a pour cadre la ville du Havre ou vivent les Roland.

Pierre et Jean

Maupassant a écrit deux textes intitulés Sur l'eau : le plus connu est une nouvelle racontant comment un pêcheur tombe sur un cadavre dans une rivière, le second, que nous publions ici, est le récit d'une croisière que Maupassant a faite en Méditerranée dans les années 1880 sur son yacht le Bel-Ami. Il donne lieu à de magnifiques descriptions de la mer et de la côte d'azur et à des réflexions sur les joies de la navigation, mais aussi à des considérations sur la nature humaine, sur la vie et sur la littérature.Sur l'eau est suivi d'un petit texte-testament qu'Ivan Bounine écrivit peu avant sa mort après avoir relu cette œuvre de Maupassant.

Sur l'Eau ; Récit de croisière illustré

Le soldat prussien Walter Schnaffs est malheureux depuis son arrivée en France. Il vit dans l'angoisse et la terreur, il tremble et pleure lors des batailles, déteste les canons et les sabres, et regrette chaque soir les tendresses de sa famille. 

Alors qu'il est envoyé un jour en reconnaissance, une fusillade éclate. Walter Schnaffs se réfugie dans un trou. Pendant des heures il songe au meilleur moyen d'échapper à la guerre, et enfin une idée lui traverse l'esprit : « Si seulement j'étais prisonnier ! »

Parue dans le recueil « Contes de la bécasse », cette nouvelle raconte du point de vue d'un prussien pacifiste l'horreur de la guerre franco-prussienne de 1870.

Guy de Maupassant (1850-1893) est un écrivain et journaliste français né au bord du littoral normand. Sa mère, douée d'une grande culture littéraire, participe à son éducation tournée vers les livres. Il passe le reste de son temps dans la campagne ou les ports, à converser avec pêcheurs et paysans qui lui serviront d'inspiration plus tard pour quelques personnages. À 12 ans, il est envoyé en pension où la religion, très présente, anime en lui un dégoût pour le sacré. Après le lycée, il est mobilisé en 1870 pour la guerre contre la Prusse. Un an plus tard, il fait ses bagages pour Paris où il y travaille comme fonctionnaire au Ministère de la Marine pendant 10 ans. En février 1875, il publie son premier conte, « La Main écorchée ». Maupassant est très vite ennuyé par l'administration. Le soir, il travaille d'arrache-pied à ses ouvres littéraires ; et aux alentours de 1880, il se consacre pleinement à sa passion. C'est Flaubert qui l'introduit au monde de la littérature professionnelle. Il rencontre des auteurs réalistes, Zola, et les frères Goncourt. Maupassant fait un départ lent, mais il connaît bientôt le succès avec « Boule de Suif ». Avec Zola qu'il côtoie aux Soirées de Médan, s'ensuivent de nombreuses nouvelles, toutes plus cultes les unes que les autres: « La ficelle » (1883), « La parure » (1884) ou « Le Horla » (1887). Il publie aussi des romans réalistes: « Une vie » en 1883, « Bel-Ami » en 1885 et « Pierre et Jean » en 1888. Guy de Maupassant, reconnu de son vivant, l'est aussi dans la mort: de nombreuses adaptations à l'écran renouvellent encore aujourd'hui ses ouvres intemporelles.

Boule de suif et autres nouvelles

Résumé

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