Histoire de la campagne de France. La chute de Napoléon

Jean-Joël Bregeon

Publié par Perrin

400 pages

Résumé

La campagne de France ne dura que deux mois, du 25 janvier au 30 mars 1814, et se déroula dans un vaste quadrilatère devant Paris, entre Oise, Marne, Aube et Seine. Elle fut pourtant fatale à Napoléon qui, au bout du compte, abdiqua à Fontainebleau le 6 avril. Bien que réduit à des forces dix fois inférieures à celles des coalisés – Autrichiens, Britanniques, Prussiens, Russes et Suédois –, Napoléon use de tout son talent stratégique pour mettre en difficulté l'invasion. Les victoires de Montmirail, Champaubert, Montereau, Reims sont émaillées d'actes de bravoure et de sacrifices hors du commun.Au-delà du récit de ces épisodes de guerre, l'auteur s'attache à développer les enjeux politiques et diplomatiques de cette ultime campagne de l'Empire français. La parole est également donnée à une douzaine de grands témoins ou d'acteurs majeurs qui relatent leur expérience vécue. Un livre vif et pénétrant. Battue à Leipzig en octobre 1813, la Grande-Armée brisée par la défaite et décimée par le typhus, Napoléon semble perdu en janvier 1814. Pourtant, son agonie politique va durer cent jours. L'Aigle retrouve le génie et la combativité de ses débuts pour remporter des victoires improbables et repousser l'échéance . S'il raconte la Campagne de France stricto-sensu, Jean-Joël Brégeon aborde les autres fronts (notamment le Sud commandé par Soult) ainsi que les tractations diplomatiques, les menées des royalistes et le point de vue des Alliés ainsi que des traîtres (Bernadotte, Murat). Global dans son traitement, l'historien est ainsi original dans son approche. Chaque chapitre se décompose en trois temps : un récit exhaustif, la présentation des principaux débats historiographiques souvent vifs (par exemple autour de Talleyrand ou la défection de Marmont), un extrait d'un "grand témoin", mémorialiste éclairant ou complétant le propos. Au final la synthèse historique qui manquait sur cette période charnière.Jean-Joël Brégeon, historien, a notamment publié chez Perrin: "Carrier et la Terreur nantaise" ; "L'Egypte française au jour le jour" ; "Kléber, le dieu Mars en personne" et en 2013 "Napoléon et la guerre d'Espagne" (Tempus).