Once again in the story of one family, Mauriac has written with sublety, with sympathy, of the interplay between mundane and spiritual forces, of the pressures exerted by financial and social ruin on the once proud, once prominent Revolu family.

Les Chemins de la mer

Nouveaux memoires interieurs

Frédéric Hoffet, avocat à Strasbourg, romancier et essayiste, est un polémiste à la plume acerbe. Déjà, sa "Psychanalyse de l'Alsace", ouvrage dont André Siegfried a dit que c'est un livre fondamental, qu'il faut même considérer comme magistral, avait suscité des discussions qui se poursuivent encore dans sa province. Voici deux ans, il lança - chez Grasset - cette "Psychanalyse de Paris", qui lui valut quelque 350 articles de presse, dont le fiel ne le cédait qu'à l'approbation passionnée de quelques-uns. Ce protestant libéral, ami et disciple d'Albert Schweitzer, avait déjà soutenu, dans "L'impérialisme protestant", la thèse que certaines de nos difficultés politiques sont imputables au fait que la France est un pays catholique, et que la démocratie ne peut prospérer dans les nations de tradition romaine. Il lance aujourd'hui un ouvrage qui soulèvera de nouvelles tempêtes, par l'originalité de son optique, et la hardiesse paradoxale de ses conclusions. Ce livre, bourré de faits, vient à son heure. Il rappelle à une génération étonnamment aveugle devant la réalité catholique, les dangers d'un cléricalisme plus vivant que jamais.

L'équivoque catholique - Précédé d'une Lettre ouverte à François Mauriac sur le nouveau cléricalisme

"L'Enfant chargé de chaînes est mon premier roman. La Revue Le Mercure de France le publia vers 1912, et il parut en librairie l'année suivante. Dès 1909, j'en avais écrit les principaux chapitres. Il ne s'agit point ici de demander grâce pour les évidentes faiblesses de ce petit livre, ni pour son ridicule héros, mais simplement d'avertir le lecteur qui peut-être se scandaliserait de ce que mes personnages payent vingt francs, à Montmarte, une bouteille de Mumm, et avec quinze mille francs de rente font figure de grands seigneurs !
J'ai eu vingt ans à l'époque des cochers de fiacre, des tziganes, de l'hérésie moderniste, du double-boston, de la peinture d'Eugène Carrière, du Sillon, et de la Valse Chaloupée." François Mauriac

L'enfant chargé de chaînes

Face à face, un criminel au visage séduisant et un prêtre de campagne privé de charme. Tout les oppose : et pourtant, François Mauriac fait se rencontrer ces deux Anges noirs entre les pages brûlantes d'un roman qui célèbre l'amour et la rédemption.

Les Anges noirs

Le Désert de l'amour, Grand Prix du Roman de l'Académie Française (1925) © Editions Grasset & Fasquelle 1925

"Tout s'est passé comme si la porte eût été à jamais refermée en moi, à vingt ans, sur ce qui devait être la matière de mon oeuvre." François Mauriac 

Publié en 1925, Le Désert de l'amour, grand prix du roman de l'Académie française, évoque la passion amoureuse qu'un père et son fils ont pour une femme entretenue, Maria Cross, fille d'instituteur, intellectuelle indolente, contre-exemple de l'épouse conventionnelle. Le roman est un regard croisé que les membres d'une famille bourgeoise bordelaise portent sur l'existence attrayante parce que fuyante de cette femme, objet de passions et sujet d'une vie qu'elle ne se laisse pas prendre. Jean Négroni, grâce à une diction grave et posée, fait ressortir tout cet espace infranchissable qui sépare des êtres incapables de communiquer, de se retrouver et par là de s'aimer. Claude Colombini-Frémeaux

Le désert de l'amour

Dans le Fleuve de feu, François Mauriac a voulu relever le défi de Bossuet, qu'il cite en épigraphe : " Qui oserait parler de cette profonde et honteuse plaie de la nature, de cette concupiscence qui lie l'âme au corps par des liens si tendres et si violents ? " François Mauriac a osé. Il n'a pas craint non plus d'ouvrir son livre sur cet avertissement direct : " Si tu doutes qu'une jeune fille bien née et parfois dévote puisse descendre jusqu'où tu vois Gisèle de Plailly, songe à ton âme éprise de Dieu, mais qui, toujours, aima plus ardemment ses souillures. " Gisèle de Plailly a eu une aventure. De cette étreinte est né un enfant qu'a fait passer pour sien une amie, Mme de Villeron. Plus tard, dans une auberge des Pyrénées, Gisèle se lie avec un inconnu beau et hardi, Daniel Trasis. Mme de Villeron veut entraîner Gisèle loin de cette tentation, mais, la veille de leur départ, Gisèle rejoint Daniel dans sa chambre et se donne à lui. Derrière la porte, Mme de Villeron guette et attend : quand Gisèle sort, elle la recouvre de son manteau et l'entraîne. Gisèle regagne le toit paternel et Daniel rentre à Paris. Mais Daniel veut revoir Gisèle et il la surprend à l'église du village, lorsqu'elle vient de communier. Ici, c'est la grâce qui triomphera : Daniel s'en ira sans avoir parlé à Gisèle. Celle-ci est-elle sauvée ? La peinture du désir qu'on trouve dans le Fleuve de feu est admirable : François Mauriac a des mouvements de phrase qui dégagent le trouble sensuel qu'il veut analyser, et son héroïne est d'une vérité inoubliable.

Les Chemins de la mer

Résumé

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