Tous les jours, des météorites de toutes tailles tombent sur Terre, occasionnant nos étoiles filantes ou, parfois, des bolides retentissants. Les météorites sont des vestiges de la formation des planètes au début du système solaire. Blocs de construction de la Terre, elles ont continué à en affecter l'histoire depuis lors. Elles fascinent les Hommes depuis toujours...

Ce petit livre présente de façon très simple tous ces aspects et saura séduire un public non scientifique.

TERRE DE METEORITES

Notre planète occupe une place particulière dans le système solaire parce qu'elle abrite la vie et parce que sa surface est active : les océans et l'atmosphère sont agités, les glaciers coulent, et ses continents semblent danser la tecktonik, au tempo de la géologie ! L'environnement géologique est le support à l'émergence de la vie sur Terre. Cet environnement occupe depuis toujours une place centrale dans le développement de la biodiversité et en est le socle. Comme il est le socle des sociétés humaines qui l'exploitent pour ses ressources minérales. La géodiversité est indissociable de la biodiversité. Sa prise en compte permet donc d'améliorer la gestion du vivant. En effet, dans la nature, tout est lié, à toutes les échelles de temps et d'espace ; et le temps de la nature est bien plus long que le temps de l'Homme. Pour évaluer les richesses du sous-sol de la France, le ministère en charge de l'environnement a lancé en 2007 l'Inventaire national du patrimoine géologique. Il est aujourd'hui réalisé, comme le montre ce livre qui présente une centaine de sites, un par département, à titre d'exemple car l'objectif n'est pas l'inventaire mais la connaissance et la valorisation de notre patrimoine géologique national.

Patrimoine géologique - Inventaire national

Le monde vivant est souvent opposé au monde minéral. Cette distinction est beaucoup plus délicate, dès que l'on s'éloigne de ce qui apparaît de prime abord à notre échelle temporelle et spatiale. En effet, le monde minéral influe sur le monde vivant, il s'agit presque d'une évidence. Ce qui est moins immédiat est de considérer que beaucoup de roches sont fabriquées par la vie. Ce dernier aspect est l'objet de ce petit livre que nous avons voulu accessible à un large public.

Quand la vie fabrique les roches

L'eau paraît si banale... Et pourtant, elle est si précieuse : Il suffit que l'on en manque, même un peu, pour découvrir son importance. C'est qu'elle n'est réellement pas un produit ordinaire puisqu'elle per- met la vie. En effet, certains organismes vivants se passent d'oxygène mais aucun ne peut subsister sans eau. L'eau façonne nos paysages, elle découpe les montagnes et influe sur les climats. Parfois abondante, plus rare à d'autres endroits, elle est partout dans les profondeurs de la Terre, cachée par exemple, au sein des minéraux. A la base de toute civilisation, l'eau est présente depuis la nuit des temps dans nos croyances et notre Histoire. Un petit livre sur les origines de cet élément indispensable à notre planète.

L'eau de la vie

C'est toute l'histoire de la vie sur la Terre qui est ici passée en revue, depuis son apparition jusqu'à sa complexité actuelle. Après avoir décrit sommairement pourquoi cette vie est apparue, dans quelles conditions, puis les étapes par lesquelles elle est passée, les auteurs s'attachent à montrer cette alternance curieuse d'explosions de biodiversités, suivies de rétractations, permettant l'apparition de formes nouvelles. À travers les hésitations des biologistes et des géologues qui sont retracées, le lecteur va comprendre peu à peu que la vie elle-même est balbutiante du fait des interactions entre biosphère et environnement dans toutes ses composantes (terrestres, aquatiques, atmosphériques.). Des espèces disparaissent en masse, laissant le champ libre à l'apparition et la diversification de nouvelles formes vivantes. Dans l'histoire de la vie sur terre, cinq crises ont ainsi modifié en profondeur la biodiversité de notre planète. Toutes les hypothèses sur leurs causes sont ici passées en revue (volcanisme, météorites, géologie profonde, etc.). Deux d'entre elles sont présentées de façon plus détaillée : celle qui a provoqué la disparition des dinosaures et celle qui menace de nos jours la biodiversité, toutes deux ayant une origine climatique, mais la dernière étant probablement provoquée par l'explosion démographique et les activités qui y sont liées. Comprendre l'histoire de la biodiversité, c'est comprendre la nécessité qu'il y a, de nos jours, à la protéger ; c'est aussi se prémunir contre les dangers de l'émotion et revenir à une approche scientifique fondamentale.

La biodiversitÃ© de crise en crise

Quand l'Homme parle de nature, il pense surtout aux organismes vivants

(végétaux, animaux) et omet qu'ils vivent tous aux dépens des roches.

L'Homme semble oublier ce qu'il doit à la Terre : il boit dans un verre, mange

dans une assiette et coupe avec un couteau le steak qu'il a fait cuire sur

sa plancha. Pour cela, une dizaine de carrières ont dû être ouvertes pour

recueillir calcaire, sable, argile, fer, nickel-chrome, charbon, sel, lave... Il y a

également des cailloux poisons ou médicaments, certains donnent l'heure,

d'autres nous éclairent : on ne sait rien faire sans le recours à la Terre.

Cet ouvrage nous révèle quelques aspects de l'utilisation des ressources

minérales, certaines évidentes, d'autres inattendues. Ainsi le lecteur pourra

dire, en plagiant Molière : « Par ma foi ! il y a plus de quarante ans que

j'utilise les roches sans que je n'en susse rien ; et je vous suis le plus obligé

du monde de m'avoir appris cela » (Molière, Le Bourgeois gentilhomme,

acte II, scène 4).

Roches à tout faire

Le fer est partout présent sur Terre et nous le remarquons en surface car il colore les paysages en rouille quand il est oxydé. Lorsqu'il est très concentré, la couleur orange tend à devenir dominante. Les couleurs de l'ocre enchantent les peintres et depuis toujours elles ont attiré l'attention et ont été largement utilisées : pour la peinture dans les cavernes depuis le Paléolithique, mais également dans notre quotidien pour protéger des agressions naturelles, que ce soit la peau des êtres vivants ou les cuirs, pour conserver les aliments, nombre de nos fromages en attestent, ainsi que dans la composition de beaucoup de produits manufacturés tels les caoutchoucs. Cet ouvrage présente aussi simplement que possible ce que sont les ocres, de leur formation géologique à leurs usages.

Peinture secrète et sacrée : l'ocre

Les microfossiles sont méconnus car ils sont invisibles. Dans notre quotidien pourtant, il ne se passe pas une journée sans que nous les touchions ou les utilisions. Ce monde invisible est d'autant plus surprenant que, bien que minuscule, c'est lui qui a influé sur l'environnement rocheux et gazeux de notre planète depuis des milliards d'années. Il témoigne de l'évolution des organismes vivants, des changements qu'a connus notre planète, témoin d'autant plus crédible qu'il en est souvent un acteur principal ! Ces formes sont infiniment variées, esthétiques..., mais pour qui, pour quoi, toute cette beauté ? Peut-être pour vivre, tout simplement. Dans ce beau livre, ode au vivant, apologie du discret, Patrick De Wever nous entraîne en près de 500 photos aussi belles qu'étranges, au coeur d'un monde secret qui change depuis trois milliards d'années.

Merveilleux microfossiles - Bâtisseurs, chronomètres, architectes

L'eau paraît si banale... Et pourtant, elle est si précieuse ! Il suffit que l'on en manque, même un peu, pour découvrir son importance. C'est qu'elle n'est réellement pas un produit ordinaire puisqu'elle permet la vie. En effet, certains organismes vivants se passent d'oxygène mais aucun ne peut subsister sans eau.

L'eau façonne nos paysages, elle découpe les montagnes et influe sur les climats. Parfois abondante, plus rare à d'autres endroits, elle est partout dans les profondeurs de la Terre, cachée par exemple, au sein des minéraux.

À la base de toute civilisation, l'eau est présente depuis la nuit des temps dans nos croyances et notre Histoire.

Un petit livre sur les origines de cet élément indispensable à notre planète.

TERRE DE METEORITES

Résumé

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