Leçons De Tenebres Tome 1 : La Sans Pareille

Rome, une ville rouge qui cuit à l'étouffée dans ses vieilles murailles, une ville étranglée entre ses collines surmontées de temples raides » Rome la rouge, Rome la sanglante, a vaincu. Lorsque Séléné, la fille de Cléopâtre et de Marc Antoine, y pénètre, enchaînée à son jumeau lors du Triomphe d'Octave, elle n'entend que les hurlements de la foule, les cris des prisonniers qu'on traîne, les mugissements des bêtes qu'on immole. Bientôt seule survivante des « enfants d'Alexandrie », la petite captive, qu'on a confiée à Octavie, la sour du nouveau maître, va vivre son adolescence auprès des nombreux enfants que la « première dame » de Rome élève avec intelligence et tendresse dans sa maison du Palatin. Tandis qu'Octave Auguste impose au monde sa puissance, contraignant les uns au suicide, les autres à la soumission, déjouant complots et conjurations, tandis qu'il fait et défait les mariages des enfants de son clan comme on joue avec des pions, Séléné s'imprègne peu à peu de cette culture romaine qu'elle rejetait. Mais, en secret, la jeune orpheline refuse d'oublier sa mère, la reine d'Égypte, et rêve de vengeance Avec un talent singulier pour rendre la vie aux siècles passés, Françoise Chandernagor poursuit l'évocation du destin de Séléné, la princesse mélancolique des Enfants d'Alexandrie. Entre splendeur et cruauté, une fresque puissante qui nous emporte dans un monde disparu.« Une réussite à la fois savante et populaire. » Bernard Pivot, Journal du dimanche« Un roman d'une force incroyable. » Franz- Olivier Giesbert, Le Point« Des pages pleines de vivacité, de cruauté, d'épopée mêlées. » Nathalie Crom, Télérama« Un roman historique haut de gamme. » Emmanuel Hecht, L'Express« Une formidable érudition Une expérience étonnante. » Bernard Loupias, Le Nouvel Observateur« Françoise Chandernagor parvient par la force de l'évocation à faire palpiter la splendeur et la férocité d'une civilisation. » Véronique Maurus, Le Monde

Les Dames de Rome

«Le tour de l'île : vingt-quatre pas. Six du nord au sud et d'est en ouest, depuis la porte d'entrée jusqu'à la fenêtre. Les cloisons de planches, la cheminée de marbre et, comme un lac suspendu, le grand miroir - la géographie de la chambre, ses rivages, ses déserts, sa faune, j'en sais tout. Mais le décor, cet étrange décor, acajou et pavé, brocart et chaises dépaillées, qui l'a composé ? Qui, surtout, a donné l'ordre de condamner les portes, puis la fenêtre, la cheminée, de poser des serrures, des verrous, je l'ignore... Et l'enfant ? Lorsqu'on a détaché sa chambre du continent, pourquoi n'a-t-il pas crié ? Pourquoi s'est-il laissé couler ? 
À l'origine du crime, qu'y avait-il ? 
Quand la foi soulève des montagnes, elle écrase des enfants. Est-ce la foi qu'on trouve au commencement de cette histoire ? Ou bien la peur, la bêtise, le hasard ? Qu'y avait-il "au commencement" ?»

La chambre

"Divorce ou séparation ?" Lorsque son mari prononce ces trois mots, Catherine se demande si elle a bien entendu. En vingt-cinq ans de mariage, Francis ne s'est jamais refusé les aventures extraconjugales dont elle était la principale confidente. Mais ils formaient un vrai couple et, avec leurs quatre enfants, une famille unie. Catherine ne doutait pas d'être la "première épouse", l'âme sœur élue pour la vie. Une vie qui s'effondre quand l'infidélité fait place à la trahison. Contrainte de céder la place à une jeune rivale, elle perd avec Francis les deux tiers de son passé. Du jour au lendemain la voici "veuve", une veuve qui pleure un vivant tout au long d'un douloureux divorce.

La Première Épouse

"Je ne mets point de borne à mes désirs", disait Mme de Maintenon. De sa naissance dans une prison de Niort à sa mort dans le doux asile de Saint-Cyr, de l'obscure pauvreté de son enfance antillaise à la magnificence de la Cour, de la couche d'un poète infirme et libertin à celle du Roi-Soleil, de la compagnie joyeuse de Ninon de Lenclos au parti pris de dévotion de l'âge unir, quel roman que cette vie ! Dans le personnage et le destin de Françoise d'Aubigné, marquise de Maintenon, qu'on surnomma "la belle Indienne", se reflètent les aspects contradictoires du "Grand Siècle", dissimulés sous l'apparence immuable de la majesté royale. A partir d'une documentation considérable et en recourant aux nombreux écrits, souvent inédits, de Mme de Maintenon, Françoise Chandernagor a voulu restituer le vrai visage de ce témoin intelligent et sensible. C'est à la découverte d'une femme belle avec esprit, ambitieuse avec dignité, secrète avec, sincérité, raisonnable avec passion, que nous entraîne L'Allée du roi. Laissons-nous guider par les confidences de celle qui fut presque reine, tout au long de la fabuleuse ascension qui la mène de la Marie-Galante à Versailles et de Versailles jusqu'à Dieu.

L'Allée du roi

Ruiné par des affairistes sans scrupules, le comte de Breyves s'est donné la mort : au XVIIIe siècle, plus qu'un malheur, un scandale ! Veuve à trente ans, sans appuis, sans fortune, sa femme fuit Paris et la Cour pour se réfugier dans une campagne éloignée avec son fils Alexis, âgé de sept ans. Désormais, elle va consacrer sa vie à cet enfant. Avec une idée fixe : le rendre invulnérable, moins pour qu'il venge son père que pour le préserver d'un sort identique. D'Alexis, si gai et charmeur, Madame de Breyves veut faire un homme apte à tous les combats, à toutes les ruses. Si la survie de son fils est à ce prix, elle sera, pour lui, un professeur d'immoralité... mais d'abord une mère inquiète, tourmentée, émouvante, divisée, passionnée. Françoise Chandernagor a situé l'action de son roman à la fin du siècle des Lumières, quand l'Ancien Régime vacille sur ses bases; mais les questions qu'elle pose sont également celles d'aujourd'hui : pour affronter un monde de plus en plus dur, faut-il endurcir nos enfants ? Et jusqu'à quel point ? Quelles valeurs transmettre encore, quand autour de nous la société se défait ? De la France à la veille de la Révolution, la romancière nous donne un tableau saisissant. Mais L'Enfant des Lumières est aussi, et surtout, un grand roman d'amour.

L'Enfant des Lumières

A trente ans, Christine Valbray connaît une fulgurante réussite dans les sphères du pouvoir. Elle a lié son sort à celui du ministre Charles de Fervacques, "l'archange de la politique". On l'a croit ambitieuse. Qui pourrait deviner que cette spectaculaire ascension dans un monde de faux-semblants revêt pour elle, de plus en plus, le caractère d'une descente aux enfers ? Françoise Chandernagor s'offre tous les luxes du romancier, c'est-à-dire le plaisir d'explorer les ambassades et les banlieues, l'érotisme et l'espionnage, la jet set et le gratin, le grand fric et la petite combine, les allées du pouvoir et ses cagibis.

L'Archange de Vienne

L'histoire du château de Maintenon est intimement liée à celle qui fut l'épouse secrète de Louis XIV, Françoise d'Aubigné. En 1674, elle acquiert ce "gros château au bout d'un grand bourg", ainsi qu'elle le décrit dans une lettre adressée à son frère et prend peu après le nom de Madame de Maintenon. Largement illustré, ce livre, consacré à l'architecture et au décor de ce château où naquirent deux enfants de Louis XIV et de Madame de Montespan et où Racine conçut "Esther" et "Athalie", fait une large place à sa plus illustre propriétaire avecle texte de Françoise Chandernagor qui, depuis plus de vingt ans, s'attache à restituer la véritable image de Madame de Maintenon. Mentionnée dès 1105, la seigneurie de Maitenon est liée à l'édification d'un donjon assurant la protection des habitants de cette région rurale située entre Rambouillet et Chartres. Du XIIe au XVe siècles, les seigneurs se succèdent sans que le château fort soit véritablement modifié. En 1509, il est agrandi et embelli dans le style Renaissance par Jean Cottereau, conseiller et surintendant des finances des rois Louis XII, François Ier et Henri II. Enfin, dans le dernier quart du XVIIe siècle, Madamade de Maintenon ajoute une grande galerie et une aile dans laquelle elle installe ses appartements. Des parterres sont dessinés par Le Nôtre de part et d'autre de l'Eure et Louis XIV fait construire un aqueduc pour alimenter les bassins de Versailles, projet qualifié de "cruelle folie" par Saint-Simon. Après le mort de Madame de Maintenon, dont la nièce avait épousé le duc de Noailles, le château devient la propriété des Noailles, qui le conserveront jusqu'à la création, en 1983, de la fondation qui le gère actuellement. Les derniers propriétaires ont permis par leurs soins que demeure intact le charme de ce lieu où résonne le souvenir des petites histoires et de la grande Histoire qui y furent étroitement mêlées.

Maintenon

C'est l'histoire d'une survivante. Petite fille, elle fut l'unique rescapée d'un massacre. Plus tard, elle a dû survivre au suicide du mari qu'elle adore, à la ruine de sa famille, à la honte, au déshonneur. Elle est seule, elle se bat, elle a l'habitude : c'est un personnage de Corneille, une héroïne de tragédie. C'est l'histoire d'un enfant doué pour le bonheur. Beau et tendre. Insolent, tricheur, charmant et chanceux. C'est un héros de comédie, mi-Chérubin, mi-Figaro. C'est l'histoire de la rencontre entre ces deux êtres si peu faits pour se comprendre : il a sept ans, elle en a trente-cinq, il est le fils, elle est la mère. Retirés dans une campagne pauvre et hostile, les voilà condamnés à être tout l'un pour l'autre. C'est l'histoire d'une éducation : la mère doit-elle contrarier la pente naturelle du fils, ou le laisser aller ? Le préparer à la vengeance ou à la vie ? L'élever pour elle-même ou pour lui, pour le passé ou pour l'avenir ? C'est l'histoire de quinze ans d'amour passionné, excessif, exigeant, heurté, entre cette mère solitaire et son fils unique. Ce couple singulier vit au XVIIIe siècle, au moment où basculent les valeurs de l'ancien monde - il pourrait vivre aujourd'hui.

Leçons De Tenebres Tome 1 : La Sans Pareille

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