Monique Mathieu ; la liberté du relieur

Figure majeure de la reliure d'art des trente dernières années, Jean de Gonet s'est très tôt affirmé en rupture avec les modalités et les décors de la reliure dite de création. Mettant à nu ce qui est traditionnellement couvert (la couture, les attaches), concentrant ses interventions sur les points de fragilité, il a transformé les contraintes de son art en un nouveau langage plastique. Sa passion des matériaux (la peau, mais aussi le bois, le carbone et même les semelles de caoutchouc), sa maîtrise de la couleur et sa virtuosité technique font de lui un artiste sans égal, copié et imité par les amateurs comme par les professionnels. Quelque 35 ans après une première exposition d'un choix de ses oeuvres, la Bibliothèque nationale de France lui rend un nouvel hommage alors que, à 60 ans passés, le relieur vient de mettre un terme à son activité. Chacun pourra ainsi retrouver, ou découvrir, de façon quasi exhaustive, du moins dans sa typologie, une oeuvre innovante, forte et délicate à la fois, où se mêlent inextricablement l'artistique et l'artisanal.

Jean de Gonet - Relieur

On donne à la rareté, mot-clef de la collection de livres, deux sens principaux : l'un est purement quantitatif - est rare ce qui n'existe qu'à un nombre restreint d'exemplaires -, l'autre est qualitatif - rare se dit aussi des personnes et des choses pour en qualifier l'excellence. Les deux cent quarante-trois livres rares présentés ici illustrent les variantes de la seconde acception quand elles s'ajoutent au petit nombre.
En préparant cette exposition, les conservateurs de la Réserve des livres rares ont été particulièrement rigoureux, préférant par exemple à la Bible de Gutenberg le psautier de Mayence (1457) - témoignage tout aussi spectaculaire des débuts de l'imprimerie, mais dont il reste cinq fois moins d'exemplaires -, ou bien encore s'efforçant d'écarter de leur sélection, pour en renforcer l'intérêt, les volumes déjà exposés ces dix dernières années, et donc publiés par la Bibliothèque nationale de France dans d'autres catalogues. Ce choix, très ouvert sur le livre étranger et constitué pour un quart environ d'acquisitions relativement récentes, envisage les domaines et les formes du livre dans leur variété : livres religieux, éditions savantes et populaires, ouvrages de littérature, de sciences, livres de cour, impressions exotiques, livres interdits, etc.
Ni histoire du livre, ni histoire culturelle, ni anthologie des trésors de la Réserve, mais riche de ces différents éléments, cet ouvrage est l'introduction la plus documentée et la mieux illustrée à tout ce qui, de l'invention de l'imprimerie (1453-1454) à nos jours, fascine les bibliophiles : livres-dates, comme les éditions princeps des grands auteurs de l'Antiquité, livres-événements marquant une découverte, une victoire ou les débuts de la Résistance, il s'agit toujours, quand ils ne sont pas uniques ou presque, d'exemplaires exceptionnels. Ils se rattachent à des possesseurs célèbres, ont une histoire à dire, quelques particularités à faire admirer : c'est par exemple le livre qu'envoya Erasme à François Ier, le premier texte de Pascal (et l'un des deux exemplaires connus, le second étant celui de Leibniz), la première reliure française signée, le seul volume complet des Poésies d'Isidore Ducasse (1870), les épreuves d'A l'ombre des jeunes filles en fleurs corrigées et abondamment augmentées par Proust, les tracts de mai 68 réunis en dossier en vue de leur édition l'année suivante...
Ce catalogue d'une exposition fondée sur l'idée de rareté et prenant à tâche d'en offrir les manifestations les plus variées, très peu de bibliothèques peuvent en proposer l'équivalent. Il étonnera - c'est un peu sa raison d'être. Il voudrait surtout rendre sensible la fragile matérialité de livres qui, en l'absence de manuscrits, sont souvent la base de la pyramide de rééditions qui nous permet de les lire encore : une base qui se révèle d'une étroitesse singulière, et donc d'une signification patrimoniale essentielle.

Des Livres Rares Depuis L'Invention De L'Imprimerie

Avant apollinaire, vingt siecles de poemes figures

En deux livres, Seuls demeurent (1945) et Feuillets d'Hypnos (1946), réunis ensuite avec d'autres textes dans Fureur et Mystère, René Char (1907-1988) s'est imposé au sortir de la guerre comme l'une des figures majeures de la poésie du XXe siècle, auréolée en outre d'une réputation exceptionnelle de résistant et d'entraîneur d'hommes. Qu'il s'agisse de poèmes en prose ou versifiés, plus tard de suites aphoristiques, son œuvre se détache aussi bien du surréalisme auquel il appartint que de la poésie de la Résistance, dont il s'est toujours tenu à l'écart : l'éclat du dire, la vitesse des images, l'affrontement des contraires, caractérisent un art bref, dense, où le réel s'exprime, n'excluant ni la mort, ni l'amour, ni la tendresse devant les manifestations les plus familières de la nature.À l'occasion du centenaire de la naissance de Char, l'exposition d'hommage qu'organise la Bibliothèque nationale de France est la première qui se propose de présenter cette œuvre dans sa diversité (poésie, mais aussi textes en prose et textes dialogués) et dans son histoire, en la reliant à la biographie du poète, qui a toujours veillé à contrôler celle-ci. Le catalogue, grâce à des correspondances inédites et des photographies, présente le cadre familial et vauclusien de Char, ses liens avec le groupe surréaliste, puis avec des poètes" frères "et confidents comme Gilbert Lely et Maurice Blanchard, ainsi qu'après guerre avec Georges Bataille, Albert Camus, Pierre Boulez ou Martin Heidegger. Si la Résistance est l'expérience majeure, le combat mené en 1966-1967 contre l'installation des fusées atomiques du plateau d'Albion se situe dans la continuité d'une vie inscrite aussi dans un pays, et qui ne transige pas. Le prix qui y est accordé à la liberté n'exclut nullement, au contraire, des amours, dont se détachent quelques figures et notamment celle d'Yvonne Zervos, mécène du poète quand il fut tenté parle cinéma, puis son alliée, voire son introductrice auprès des peintres (de Miré jusqu'à Picasso), qui formèrent pour elle, avec Char, la guirlande que constitue la collection des manuscrits enluminés que la Bibliothèque nationale de France présente pour la seconde fois, complétée d'autres pièces du même ordre, tout aussi belles, et d'œuvres d'art ayant appartenu au poète ou en relation avec lui.Ce catalogue illustré de près de 200 reproductions a été rédigé et préparé par Antoine Coron, directeur de la Réserve des livres rares de la BNF, qui avait déjà organisé en 1980, en présence du poète, l'exposition " René Char : manuscrits enluminés par des peintres du XXe siècle ". Il comporte, outre la présentation et la description de 38o pièces, les textes de trois auteurs ayant bien connu Char : Dominique Fourcade, qui dirigea en 1971 le cahier de L'Herne consacré au poète, François Vezin, qui participa de 1966 à 1969 aux trois "séminaires du Thor", et Jean-Claude Mathieu, dont la thèse sur la poésie de René Char fait toujours autorité.

René Char

De Goya à Max Ernst, tel est le parcours artistique de ce volume, qui débute en 1799 avec Los Caprichos de Francisco Goya pour se clore en 1964 sur One Cent Life de Walasse Ting et (65) Maximiliana d'Iliazd et Max Ernst. Entre ces deux dates se succèdent les plus grands classiques de l'illustration par les peintres (Delacroix, Manet, Mucha, Toulouse-Lautrec, Bonnard, Picasso, Derain, Dufy, Sonia Delaunay, Van Dongen, Léger, Arp, Maillol, Chagall, De Chirico, Miró, Dalí, Matisse, Rouault, Dubuffet, Fautrier, Staël, Braque...) et les photographes (Man Ray et Dora Maar), ainsi que quelques autres éditions moins célèbres mais particulièrement rares. Ces 131 exemplaires offrent en outre un panorama des créations réalisées par les principaux relieurs ou décorateurs de livres au XXe siècle.

De Goya à Max Ernst ; livres illustrés de la bibliothèque R.M.

Maison d'édition indépendante, Gaberbocchus Press fut créée en 1948 par un couple d'artistes d'origine polonaise, les Themerson, respectivement peintre et écrivain. L'originalité de cette maison reposait sur le choix des oeuvres à tendance plutôt anti-conformiste. L'exposition offre l'occasion de découvrir des oeuvres célèbres comme Ubu roi d'Alfred Jarry ou les Calligrammes d'Apollinaire. « Copyright Electre »

Gaberbocchus Press : Un éditeur non conformiste (Londres, 1948-1979)

« J'ai annoncé [...] que vous étiez en train de faire revivre Buffon, et l'on se fait une joie de voir le livre », écrivait le marchand et éditeur d'art Ambroise Vollard à Picasso en 1936, à propos des gravures qu'il lui avait commandées afin d'accompagner une anthologie de l'Histoire naturelle. Mais, à l'exception d'une suite de onze planches, rien ne parut avant la mort accidentelle de Vollard. Ce n'est qu'en 1942 que Martin Fabiani, son successeur, publia le livre avec ses trente-et-une gravures. Adoptant la technique de l'aquatinte au sucre, Picasso accomplissait là son rêve d'une gravure aussi vive et libre que le pinceau du peintre, ce qui constitue un moment-clé de son ouvre graphique.
L'histoire ne s'arrête pas là : après avoir offert un exemplaire à sa maîtresse Dora Maar le 17 janvier 1943, l'artiste le reprit le 24 janvier à la suite d'une dispute et, en l'espace d'un après-midi, avec une incroyable rapidité, il rehaussa le volume de quarante-quatre dessins à la plume et au lavis d'encre, dont trente-cinq à pleine page. Ces dessins composent une galerie de portraits faite de têtes d'animaux mais aussi d'hommes barbus et de visages de femmes, autant de métamorphoses possibles du peintre et de son modèle. Le portrait en frontispice d'une Dora chimérique, à la fois la créature si charmante qu'il avait dessinée sous les traits d'une « femme oiseau » au début de leur liaison, et la harpie armée des « superbes griffes » de la jalousie, prête à affronter Picasso le Minotaure, illustre bien l'évolution orageuse des rapports entre le peintre et sa compagne.
C'est la réédition en fac-simile de cet exemplaire unique, conservé à la Réserve des Livres rares de la Bibliothèque nationale de France que nous proposons ici.
Un bestiaire à la fois fascinant et cruel, parfois énigmatique, qui écrit, en creux, la fin d'un amour.

Ce fac-simile est assorti d'une étude illustrée rédigée par Antoine Coron, directeur honoraire de la Réserve des livres rares, qui nous aide à mieux comprendre la place de cet ouvrage dans l'ouvre graphique de Picasso et dans l'histoire de la bibliophilie.

Monique Mathieu ; la liberté du relieur

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