China in a Mirror is the third and final part of a triptych devoted to three great civilizations - Islam, India, and China - exploring the theme of permanence. Using the mirror as their motif, photographer-poets Roland and Sabrina Michaud pair traditional Chinese artworks with their own photographs taken over a period of nearly twenty years. These astonishing pairings bear witness to an enduring civilization, just as the mirror, transcending space, links the past with the present.

China in a mirror

Enfant, j'aimais bien Marco Polo. La phonétique du nom sans doute. Quand, plus tard, j'appris qu'il était né exactement sept siècles avant moi, je ne rêvais pas de recomposer ma famille, j'avais déjà deux frères et une sœur, mais je m'amusais de cette anecdote tout en souhaitant qu'elle puisse devenir révélatrice. Je ne suis pas né à Venise, je ne fais pas commerce de la soie et l'atavisme relève du pur fantasme. Mais était-ce quand même le point de départ de ce désir latent ? Dans l'imagination peut-être, mais c'est sûrement...

Voir sans frontière

Marco polo décrit le monde, il ne raconte pas son voyage.
 Et c'est ainsi qu'il ne dit mot, ou très peu, de ses conditions de voyage, de ses peurs, de ses émotions, des difficultés ou des succès qu'il a rencontrés.  en revanche, il décrit ce qu'il a vu, ce qu'il l'a fasciné, a suscité en lui une répulsion ou émerveillement.  il n'a de cesse de dire, surtout lorsqu'il pénètre en chine : " ce sont merveilles à voir, merveilles à conter, merveilles à ouïr.  ".  la splendeur des palais du grand kahn, ses chasses et leur cérémonial raffiné, l'organisation de son administration, les " grandes et nobles villes ", les ponts innombrables, la ville de quinsaï aux multiples canaux : tout n'est que merveille dans la parole de marco polo que transcrit rustichello, auteur de romans de chevalerie et compagnon de cellule dans la prison génoise oú ils furent tous deux enfermés en 1298.
 Récit oral oú la parole présente à l'auditeur l'expérience universelle du seul homme " qui ait connu et étudié autant de choses dans les diverses parties du monde.  " entre 1270 et 1295.  au voyage d'aller à travers l'asie centrale, jalonné de cités, de rudes montagnes, de déserts, mais aussi de récits et " d'histoires " - la prise de bagdad, le miracle de la montagne, l'histoire du prêtre jean, celle des rois mages ou du roi d'or - succède, au coeur du livre, l'éloge pour l'empire du grand khan puis le retour par l'océan indien, la côte de l'inde, avec l'évocation, dans le lointain, des îles, des royaumes d'aden, de zanzibar et pays de l'encens.
 Outre des documents anciens qui ont façonné le mythe, les photos de roland et sabrina michaud font revivre ce long périple qui, toujours, fit rêver l'occident.

Marco polo, le devisement du monde

Au cours d'une longue traversée de l'Asie continentale, un jeune couple de voyageurs photographes français recueille en Afghanistan une information qui enflamme leur imagination : l'existence au Pamir de caravanes de chameaux empruntant en hiver les rivières gelées comme voies de passage pour éviter les cols bloqués par la neige. Il leur faudra trois ans pour obtenir les autorisations - du roi d'Afghanistan de se rendre dans ces territoires interdits et du khan kirghize de s'intégrer à une caravane où les femmes ne sont traditionnellement pas admises - et concrétiser leur rêve. Voici l'histoire de cette expédition racontée par Roland et Sabrina Michaud. Une aventure qui les a profondément marqués, à l'origine de leur inoubliable album Caravanes de Tartarie, dont le récit n'avait pas encore été publié.

La dernière caravane ; voyages au Pamir afgan 1967 - 1971

La Chine dans un miroir est le dernier volet d'un triptyque que Roland et Sabrina Michaud ont consacré à trois grandes civilisations de l'Asie : Islam, Inde et Chine, sur le thème de la permanence. En créant des jeux de miroir surprenants, ils renvoient face à face le passé et le présent, l'art et la vie. Au-delà des bouleversements et des mutations que traverse le monde contemporain, Roland et Sabrina Michaud nous entraînent au coeur de traditions encore vivantes parce qu'elles sont authentiques. Ce couple de poètes-photographes nous révèle ainsi l'éternelle beauté d'une Chine intemporelle dont le continuel renouvellement nous interpelle.

La Chine dans un miroir

Le spectacle de la mousson immortalisé à travers les reportages sans précédents d'un couple de photographes amoureux du sous-continent indien. Le livre testament de deux des plus grands photographes contemporains. La mousson est l'un des phénomènes climatiques les plus fascinants. Chaque année au mois de juin, elle est attendue avec impatience dans une ambiance étouffante, mais aussi redoutée. Elle est à la fois source de vie, de renaissance, mais également de dangers. Rivières en crue, inondations, inquiétante présence de cobras, épidémies et humidité constante, la mousson a tendance à faire fuir les Occidentaux. Pourtant, ce phénomène climatique majeur est une clé indispensable pour comprendre le Sud-Est asiatique, et plus particulièrement le sous-continent indien. Au cours de voyages répétés en Inde, Roland et Sabrina Michaud ont sillonné le pays du sud au nord durant cette mythique saison des pluies qui rythme la vie depuis plus de trois millénaires. Ils ont vécu sept saisons des pluies. Auprès des Indiens, ils ont attendu, en pleine sécheresse, l'arrivée de la mousson par la mer, sur la côte où jadis débarquaient les boutres d'Arabie en même temps que les nuages en formation. Ils se sont enfoncés à l'intérieur des terres, ont pénétré la jungle épaisse emplie d'animaux mythiques (éléphants, tigres, singes, paons) et d'ascètes en retraite. Ils ont assisté à des festivals célébrant la pluie, où aucun Occidental ne s'était encore aventuré au long cours. Enfin, ils ont photographié la course de chars à boeufs et ses projections de pigments multicolores qui clôture les mois de mousson et permet d'augurer de bonnes récoltes. Ils offrent un témoignage en images de ce phénomène, accompagnées d'une sélection de miniatures et de peintures magnifiques, mais aussi de citations de grands textes sacrés, d'épopées mythiques et d'extraits de textes indiens ou étrangers contemporains.

Mousson

Depuis leur rencontre au Maroc en 1956, "les Michaud", comme on les nomme souvent, ne se sont pas quittés. Ils poursuivent leur quête de beauté et de sagesse, guidés par une passion indéfectible pour l'Orient. Particulièrement attirés par le monde de l'Islam, par la Chine et par l'Inde, leurs photos ont fait rêver des générations. Leurs images transcendent le temps, elles témoignent d'un Orient rêvé de tous. Cette monographie de Roland et Sabrina Michaud retrace presque 70 ans de pérégrinations et de passion orientale. L'histoire d'une vie, mais également l'histoire d'un couple uni par l'amour du voyage et de la photographie. Images iconiques ou inédites, témoignages, récits, cet ouvrage illustre la belle et grande aventure humaine devenue si rare de nos jours.

Roland et Sabrina Michaud - Voyage en quête de lumière

Un jeune couple de photographes raconte leur expédition dans les montagnes du Pamir, sur les traces des caravanes de chameaux circulant sur des rivières gelées... 
Au cours d'une longue traversée de l'Asie continentale, un jeune couple de voyageurs photographes français recueille en Afghanistan une information qui enflamme leur imagination : l'existence au Pamir de caravanes de chameaux empruntant en hiver les rivières gelées comme voies de passage pour éviter les cols bloqués par la neige.
Il leur faudra trois ans pour obtenir les autorisations - du roi d'Afghanistan de se rendre dans ces territoires interdits et du khan kirghize de s'intégrer à une caravane où les femmes ne sont traditionnellement pas admises - et concrétiser leur rêve.
Voici l'histoire de cette expédition racontée par Roland et Sabrina Michaud. Une aventure qui les a profondément marqués, à l'origine de leur inoubliable album Caravanes de Tartarie, dont le récit n'avait pas encore été publié.
"Aujourd'hui cette caravane n'existe plus. Elle est devenue la dernière caravane de Haute Asie. Avec le recul, elle a acquis une dimension non seulement historique mais symbolique, qui nous dépasse infiniment. Il nous fallait la raconter avant qu'il ne soit trop tard."
Découvrez sans attendre un récit grandiose qui vous plongera dans un décor magnifique et vous fera découvrir une culture et un mode de vie totalement différents, sur les traces d'un couple vibrant des mêmes passions : la photographie et le voyage. 
EXTRAIT
Mon premier maître avait été, sans le vouloir ni le savoir, un vieil artisan afghan illettré, qui m'avait offert son image d'homme respirant une rose, symbolisant la sagesse dont j'étais en quête. Puis j'avais fait connaissance d'un sheikh (maître spirituel musulman) au regard d'aigle, Frithjof Schuon, sheikh Aïssa (Jésus), qui avait fondé une confrérie musulmane, la Shâdiluyya Darqawyya, à laquelle il avait ajouté le nom de Maryamiyya, en raison de la vénération particulière qu'il portait à la Vierge Marie en tant que « Mère de tous les Prophètes ». La voie initiatique qu'il enseignait était appelée Sophia ou Religio perennis, la Sagesse universelle. C'est lui qui m'apprendrait à invoquer le nom divin afin de purifier mon coeur, ce coeur entaché de rouille qu'il fallait sans cesse polir pour qu'il puisse réfléter les rayons du soleil divin et nous permettre d'atteindre la paix de l'âme. C'est dans le souvenir de Dieu que s'apaisent les coeurs (Coran s.13/38).
À PROPOS DE L'AUTEUR
Roland et Sabrina Michaud forment un couple de photographes voyageurs français spécialistes des civilisations de l'Islam, de l'Inde et de la Chine. Épris de découvertes et de rencontres, ils ont ensemble parcouru et photographié le monde pendant près de soixante ans.

China in a mirror

Résumé

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