Jules Verne fait rêver. Génération après génération. Époque après époque. Voyageur en chambre, il fascine les explorateurs. Poète du progrès technique, il inspire les scientifiques. C'est pour mieux rendre hommage au grand écrivain, disparu il y a cent ans, que Gonzague Saint Bris nous convie à cette promenade sensible où la poésie des lieux et des êtres, brossée par Stéphane Heuet, nourrit l'inspiration féconde d'un auteur inégalé. En mélangeant avec doigté repères biographiques, anecdotes pittoresques, extraits de romans et épisodes de la vie réelle, ce carnet littéraire éclaire d'une lumière inédite le monde intérieur de l'un des romanciers les plus lus de tous les temps. Fermer

Sur les pas de Jules Verne

Poète, écrivain, auteur dramatique, romancier, journaliste 
orateur, dessinateur, architecte-décorateur, voyageur, homme 
politique, tel nous apparaît Victor Hugo dont l'oeuvre illustre à 
la fois la misère et la grandeur, la tendresse et le fantastique, le 
noble et l'ignoble, la puissance et la gloire.

En tête à tête avec Victor Hugo

Ce livre est la suite des Vieillards de Brighton. Arthur, le jour de ses 13 ans est convoqué par son père dans la salle des gardes du château familial où jadis François 1er avait accueilli Vinci, au soir de sa vie. Il lui dit : « A partir d'aujourd'hui tu as le droit d'aller dormir dans le lit de Léonard, cela te donnera des idées. » A peine assoupi sur le lit cramoisi du maître toscan, les plus grands personnages de l'histoire se penchent sur l'enfant et parlent du fond des âges devant ce page endormi. Ainsi commence la vie rêvée, la vraie, dans cette demeure hantée par le génie où les personnages de ce roman ouvrent à Arthur, l'une après l'autre les portes du mystère. Léonard mène la danse dans cette pavane des secrets d'une Renaissance éternellement vivante. L'enfant entre en contact avec l'esprit du génie ; il souhaite que ce dernier l'aide à faire ses devoirs de vacances. Une intrigue fascinante se met peu à peu en place, mêlant aux silhouettes surgies du passé des êtres vivants qui sont en quête des deux secrets du Clos-Lucé : le Codex disparu et la Joconde nue, un tableau égaré. Tel un détective de l'invisible, Arthur renoue les fils de la tapisserie du temps et la réalité devient alors le plus fascinant des rêves.

Roman initiatique où Léonard est dévoilé dans sa troublante vérité, le livre de Gonzague Saint-Bris conjugue l'Histoire au présent.

L'enfant de Vinci

êlant la passion à l'art, à la poésie et à la politique, elles illuminèrent le siècle d'or de la litérature, le XIXe romantique. De l'incendie de Moscou aux festivités de l'alliance franco-russe, dans la guerre comme dans la paix, les égéries des neiges incarnèrent toutes les formes de l'amour. Alors que le vertige de la féminité surprend Stendhal lors de la déroute de la Grande Armée, que Pouchkine découvre les rites de l'initiation aux sens dans les bras d'une française, deux parisiennes, fidèles jusqu'au sacrifice, rejoignent leurs fiancés décembristes dans l'exil sibérien. Eva Hanska et Balzac connaîtront, eux, vingt ans de noces mystiques pour deux seuls été de bonheur. Et, à la liaison dévorante entre Katia,la "tsarine cachée", et Alexandre II, à la folle aventure de Dumas qui, dans les montagnes du Caucase, enlève la fille d'un ataman, répondent l'amour de toute une vie, celui de Tourgueniev dédié à Pauline Viardot, comme le coup de foudre fatal entre l'immaculée Marie Bashkirtseff et le terrestre Maupassant... De Paris à Saint-Petersbourg, de la Riviera à la Crimée, se noue et se dénoue, sans cesse recommancée, la rencontre de la France et de la Russie, inaugurée par l'union entre les descendants de deux enemis jurés, Rostopchine et Ségur. Pour le centenaire de cette amitié, Les Egéries romantiques rendent hommage à ces femmes qui ont voulu signer des hommes comme elles auraient signé des oeuvres.

Les Egéries romantiques

Voici un roman sur la jeunesse et le pouvoir. La jeunesse est un pouvoir mais, face à elle, se dresse un autre pouvoir. Séduction, exercices de fascination réciproques, rapports de forces, c'est donc aussi un roman d'amour. Pour le jeune homme romantique qu'est Athanase il s'agit d'aller au plus vite jusqu'au prince. Même si plus tard il le quittera pour la révolution. Destin ou imposture, tout cela se passe dans une principauté imaginaire entre Saint-Pétersbourg, Salzbourg et Trieste, dans une époque indéfinie entre le Congrès de Vienne et l'attentat de Sarajevo. Bals, duels, châteaux de rêve, passions follement sensuelles, choc des idées baroques, campagnes douces et saisons fortes ne sont que le décor d'une action qui parfois se plaque étrangement sur notre actualité. La banque du Saint-Esprit est curieusement proche de nos multinationales, les compagnons de la Cape de Fer ont des échos sinistres dans nos mémoires, la province des Fleuves est la sour de cette colonie dont on exploitait les richesses et qui pourtant nous faisait peur. Et la Garde-Grise ? Et cet Institut de géographie qui domine si bien les administrations ? Quand Athanase prendra la parole sur les marches de l'Opéra devant la foule des jeunes utopistes révolutionnaires, on pourra croire, théâtre des voix dans la répétition de l'Histoire, qu'il s'agit d'une déclaration ardente à l'Odéon en Mai 68. Roman parabolique, roman d'analyse aussi, où le rêve et l'action sont à leur façon exemplaires, Athanase est un livre de jeunesse pour une nouvelle génération. A ceux qui aiment l'Histoire toujours présente comme à ceux qui veulent comprendre les temps prochains, il répond par un nuage de mystère dans un ciel d'explications. Car comme le fait justement remarquer Gonzague Saint Bris, « le bleu est la couleur d'où est issue toute profondeur ».

Athanase ou la manière bleue

Au début des années 1950, en Angleterre, un petit garçon, fils d'un diplomate français en poste à Londres, se retrouve placé dans un asile de vieillards, au bord de la mer, à Brighton. C'est à partir de ce fait vrai que, dans son deuxième roman, Gonzague Saint Bris révèle le secret de son enfance et revient sur ses pas, à Brighton, où les vieillards, dans cet hospice, se retiraient de la vie. Entre ses soldats de plomb et ces vieux personnages au visage de cire, l'enfant prend de l'âge à grande vitesse. Autour d'Arthur, l'enfant, se dessine toute une galerie de portraits : le grand Will, écrivain maudit qui le prend en affection, Lady Beckford, grande dame au caractère altier qui lui inculque le flegme britannique, le Brigadier Général, ancien officier des Indes et espion de L'Intelligence Service, Faïence Folie, la pute au grand coeur, Somerset, le loup de mer pervers et sadique, Oscar, le cuisinier gay et l'abbé Corentin, l'ecclésiastique qui a pour cultes Dieu et les chemins de fer...
A travers ce tableau, c'est toute une Angleterre évanouie qui ressuscite, de Shakespeare à Jack l'Eventreur en passant par Churchill et l'impératrice Victoria. Dans ce manoir gothique, face à la mer, hanté par la dégénérescence des derniers jours, nous assistons à la déambulation hypnotique d'un enfant qui lutte pour survivre, qui combat contre l'absurdité de sa situation mais qui finalement va s'attacher à ces vieillards dont il est devenu si proche, vieux compagnons qui projettent sur lui leurs espoirs fracassés et leur amertume morbide. Au sortir de cette expérience, l'enfant devra remonter à l'envers le cours de sa vie, marqué à jamais par l'empreinte du temps.

Les vieillards de Brighton

Ils sont nés avec un nom et des privilèges mais ont choisi leur propre destin, au risque de tout perdre.

L'histoire de France et du monde recèle une incroyable richesse en aristocrates rebelles. De Cyrano de Bergerac à Olympe de Gouges, de Lord Byron à Alphonse de Lamartine, du comte Tolstoï à Savorgnan de Brazza, de Luchino Visconti à Simone de Beauvoir, ils inventent leur voie. Ils défrichent leur chemin et explorent les horizons lointains. Ils se défont des oripeaux de leur classe pour se vêtir des habits neufs de la découverte. Leurs figures sont à chaque fois emblématiques d'un engagement, d'une destinée à nul autre pareil. Ils ne sont en rien comparables et cependant on a la certitude qu'ils appartiennent à cette même fraternité baroque.

Les aristocrates rebelles

Sensuel, esthète et gourmand, Honoré de Balzac vécut en un temps que l'on considère aujourd'hui comme le siècle d'or de la gastronomie, avec la naissance de la salle à manger bourgeoise, l'éclosion des grands restaurants, l'apparition des premiers chefs, l'âge d'or des cafés et l'invention de la critique gastronomique. L'écrivain a placé l'art de bien manger au-dessus de tous les plaisirs, non seulement dans sa propre existence mais dans son œuvre elle-même, lui qui fut le premier dans la littérature française à donner le menu des repas de ses personnages. Pourtant, l'auteur de ce prodigieux édifice sociologique qu'est La Comédie humaine reste sobre lorsqu'il écrit, se nourrissant simplement de café, d'œufs frais à la mouillette, ou de sardines écrasées dans du beurre, dans l'attente de la délivrance du créateur, qui lui permettra de dévorer alors de plantureux repas - un cent d'huîtres d'Ostende, douze côtelettes, un canard aux navets, une paire de perdreaux rôtis, une sole normande, des entremets et des fruits... Sa Touraine natale a littéralement nourri son œuvre. Les merveilleux produits de cette province renommée au XIXe siècle comme le jardin de le France, accompagnés de vins si fameux, inspirèrent maintes descriptions gourmandes, réinterprétées avec talent par Jean Bardet qui nous convie, dans plus de soixante recettes inédites, à un prodigieux festin balzacien.

Sur les pas de Jules Verne

Résumé

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