Correspondance familiale et écrits intimes, tome 2 : 1828-1839

Revenant à l'inspiration lyrique après Les Châtiments, Victor Hugo livre dans ce recueil les " mémoires d'une âme ". Miroir tendu au lecteur, Les Contemplations sont autant les souvenirs d'un homme se tournant vers sa jeunesse et d'un père pleurant son enfant que les méditations du poète-mage qui prophétise " Ce que dit la bouche d'ombre ". Au fi l des 11 000 vers, il déploie toute sa virtuosité prosodique. Si les genres lyriques classiques sont brillamment illustrés, la langue hugolienne en bouleverse les codes faisant " sou er un vent révolutionnaire " sur les alexandrins et mettant " un bonnet rouge au vieux dictionnaire ". L'édition de Léon Cellier éclaire l'itinéraire spirituel qui se dessine dans les subtils jeux d'oppositions et d'échos des six livres.

Les contemplations

Hernani est un proscrit. Aimé de la belle dona Sol, il a pour rivaux le roi d'Espagne et l'oncle de la jeune fille. Avec ce drame, Hugo déclenche une mémorable bataille entre partisans de la tradition et adeptes de la nouveauté, et devient le chef de file du romantisme. Spécialement conçu pour préparer l'épreuve de littérature au bac, ce volume s'attache à étudier la pièce, en dégageant les enjeux d'une telle bataille.

Hernani - Bac Tle L

Pour Paul Claudel, il s'agit "d'un album de lithographies épiques et paniques", rien de moins que "le chef-d'oeuvre du grand poète". Victor Hugo a écrit L'homme qui rit en deux années, de 1866 à 1868, peu de temps après la publication des Travailleurs de la mer. 

S'il demeure parmi les plus méconnus des romans d'Hugo, qui souffrit même de son insuccès, L'homme qui rit est un impressionnant tableau de l'Angleterre aristocratique de l'orée du XVIIIe siècle, au temps de la reine Anne. C'est l'histoire d'un enfant, Gwynplaine, marqué par une cicatrice qui lui donne en permanence un rire affreux, recueilli avec Dea, jeune fille aveugle, par Ursus, curieux vagabond, philosophe misanthrope, trimbalant avec lui un loup à la discrétion d'un caniche. 

Ensemble, ils vont constituer une compagnie de mimes, jusqu'à ce que l'on reconnaisse, à Londres, en cet homme balafré, un pair du royaume, le baron Clancharlie. Retrouvant sa place à la Chambre des lords, il se fera l'ardent défenseur des humbles et des misérables... C'est là une formidable épopée, mêlant l'idylle, l'apocalypse et la fantaisie, aux images et au vocabulaire éblouissants, partagée entre l'ombre et la lumière, le bien et le mal, l'ironie et l'humour noir.

On a reproché à l'auteur d'y mettre trop de décors, trop de personnages, de prendre trop de libertés avec la réalité historique, d'aligner trop de bravoure et de coups de théâtre. C'est précisément dans cette exagération, dans ce foisonnement baroque que L'homme qui rit trouve sa richesse et sa superbe. - Céline Darner

L'homme qui rit

Sous des formes, des tonalités, des angles différents, le plaidoyer de Victor Hugo en faveur de « l'abolition pure et simple et définitive » de ce mal absolu : la peine de mort. 

Plus que quelques heures à vivre avant d'être exécuté. C'est le compte à rebours du Dernier jour d'un condamné. En 1832, le jeune Hugo signe là son plus vibrant plaidoyer contre la peine de mort - puisqu'il nous met à la place d'un homme dont l'éxécution est proche, sans que nous sachions le motif de sa condamnation. Il nous offre un récit d'une grande modernité qui nous permet, grâce au monologue intérieur, d'accéder à la conscience de celui dont nous n'aurions jamais cru partager la situation.

Le dernier jour d'un condamné

"Paris est un semeur. Où sème-t-il ? dans les ténèbres. Que sème-t-il ? des étincelles. Tout ce qui, dans les intelligences éparses sur cette terre, prend feu ça et là, et pétille, est le fait de Paris. Le magnifique incendie du progrès, c'est Paris qui l'attise. Il y travaille sans relâche. Il y jette ce combustible, les superstitions, les fanatismes, les haines, les sottises, les préjugés. Toute cette nuit fait de la flamme, et grâce à Paris, chauffeur du bûcher sublime, monte et et se dilate en clarté. De là le profond éclairage des esprits." Lorsqu'il compose cet essai, qui sert de préface à un livre publié à l'occasion de l'Exposition universelle de 1867, Victor Hugo a quitté Paris et la France depuis seize ans. Très inspiré, il compose dans l'exil un texte héroïque et majestueux. Il compare la capitale de la France à Athènes, Rome et Jérusalem. Dominique Fernandez parle ici de "splendide utopie".

Paris

Claude Gueux

"il y a un point où les infortunés et les infâmes se mêlent et se confondent dans un seul mot, mot fatal, les misérables ; de qui est-ce la faute ?"

Les misérables Tome 3

Apparaissent deux nouveaux personnages : Gavroche, fils de Thénardier, qui incarne le gamin de Paris, et Marius Pontmercy, fils du colonel de Waterloo. Marius rejoint un groupe d'étudiants républicains...

Correspondance familiale et écrits intimes, tome 2 : 1828-1839

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