Ce récit initiatique, que l'on peut qualifier de roman autobiographique, narre le début de l'adolescence d'un homme qui entrera à l'Ecole Normale Supérieure, Philippe Levillain. Et c'est sur la dérision au sujet de son nom que l'histoire commence. Nom qui entraînera des confusions et des avantages inattendus dans sa vie scolaire et universitaire. Mais c'est surtout un récit à la gloire d'un corps enseignant remarquable, celui de l'après-Guerre, dans un climat d'études et de maturation attentif, chaleureux et subtil.

Le tableau d'honneur

Le 19 avril 2005, Joseph Ratzinger, préfet de la Congrégation pour la Doctrine de la foi, doyen du Sacré Collège, était élu par un conclave largement « wojtylien ». Il choisit le nom de Benoît XVI. Son apparition fut accueillie avec un enthousiasme modéré par la foule amassée sur la place Saint-Pierre. Dès le 13 mai, il mettait en ouvre le procès en béatification de Jean-Paul II. Par cet acte de piété soutenu avec force par l'opinion publique, il tenait sous le boisseau toutes les questions épineuses que Jean-Paul II n'avait pas résolues. De la question lefebvriste au drame de la pédophilie, des abus des Légionnaires du Christ aux scandales financiers, le dernier pontife romain témoin et acteur de Vatican II mit plusieurs années à s'imposer. Cette volonté d'unité et de rectitude de l'Église conduisit Benoît XVI à relever des défis qui générèrent l'affaire Vatileaks. Benoît XVI, en renonçant le 11 février 2013, gagna en popularité en tant que figure sacrificielle. Mais il ouvrit une voie périlleuse pour l'institution.

La papauté foudroyée - La face cachée d'une Renonciation

Benoît XVI, expert au concile Vatican II, un des deux seuls cardinaux survivants du pontificat de Paul VI, théologien prolixe et lumineux, collaborateur - pessimiste aux yeux des uns, réaliste aux yeux des autres - de Jean-Paul II, a été chargé de faire entrer dans le troisième millénaire l'histoire tragique de l'Église du XXe siècle dominée par un concile indispensable et utopique.

Le moment Benoît XVI

Pour comprendre comment Marcel Lefebvre, tournant le dos à Vatican II, s'est résolu à créer une église dans l'Eglise, il faut remonter à sa naissance, en 1905, dans une famille très pratiquante du Nord.
Ses études à Rome lui inspirent une étrange fascination pour les papes, dont il n'est pas douteux qu'il a fini par vouloir devenir l'un d'eux. Missionnaire au Gabon, premier archevêque de Dakar, il rentre en France comme évêque de Tulle en 1962, et part presque aussitôt au Vatican pour le concile. Comment ce timide délégué conciliaire en vint-il à fonder en 1970 la Fraternité Saint-Pie X et le séminaire d'Ecône, puis à construire une église dissidente parfois par la violence et en connexion avec l'extrême-droite ? C'est ce que révèle Philippe Levillain grâce à des archives inaccessibles jusque-là.
Le cardinal Ratzinger maintiendra le contact avec l'évêque suspendu, puis ex-communié. Marcel Lefebvre meurt en 1991 sans avoir été réconcilié. Aujourd'hui, l'affrontement entre la fraction la plus dure de ses héritiers et le Vatican se poursuit. L'histoire de ce schisme en dit long aussi sur les mentalités et les pratiques de l'Eglise romaine.

Rome n'est plus dans Rome ; Mgr Lefebvre et son église

L'histoire du Séminaire français de Rome n'a jamais été faite. Or, en sont sortis pas moins de 195 évêques, 23 cardinaux et un patriarche œcuménique de Constantinople, sans parler d'innombrables vicaires généraux, supérieurs et professeurs de séminaires en France et dans le monde... Voilà qui justifie le présent ouvrage à l'occasion de son cent cinquantième anniversaire. Le Séminaire français a été fondé en 1853 comme l'aboutissement d'un mouvement intellectuel au sein de l'Eglise de France prônant le retour à une pratique ecclésiale et théologique plus proche de la tradition romaine. De nombreuses personnalités parmi l'épiscopat ou les meneurs d'opinion représentaient ce courant vers la moitié du XIXe siècle. La congrégation du Saint-Esprit, qui venait d'être rénovée en 1848 par le père François Libermann et dont l'un des buts depuis sa fondation en 1703 était la formation de prêtres, servit d'instrument à la fondation d'un séminaire français à Rome par l'entremise du père Louis-Marie Lannurien. Près d'une trentaine d'auteurs - universitaires spécialistes de l'histoire religieuse contemporaine, anciens du Séminaire français aux importantes responsabilités ecclésiales en France et à Rome, actuel et précédents supérieurs de cette maison de formation, tous présentés enfin de volume- ont participé à la rédaction de cet ouvrage à la fois d'histoire rigoureuse et de mémoire personnelle. Y sont évoqués les grandes étapes de l'histoire du Séminaire français, les caractéristiques de la formation donnée, le rapport aux papes successifs, à l'Eglise de France et à la République française, avec son lot de crises comme celle de l'Action française, son rôle important comme lieu d'accueil et d'échanges au cours du Concile Vatican II, les personnalités intellectuelles qui ont marqué son histoire (les pères Barré, Lécuyer et Le Déaut pour la plus récente). Cet ouvrage présente donc le panorama d'une histoire riche et complexe qui a vu le Séminaire pontifical français de Rome accueillir, sous la direction de 15 recteurs, 4 700 séminaristes et prêtres dont la plupart sont sortis diplômés de l'Université grégorienne tenue par les jésuites. Depuis un siècle et demi, le Séminaire français a joué ainsi un rôle majeur dans la formation des cadres de l'Eglise de France comme école d'universalité, d'unité et de romanité. Si bien que, dans la préface à cet ouvrage qu'ils ont dirigé avec l'actuel recteur, Yves-Marie Fradet, Philippe Levillain et Philippe Boutry peuvent conclure : " Ainsi, d'une certaine façon, pourrait-on comparer, mutatis mutandis, le Séminaire français de Rome, à une Ecole normale supérieure française. "

150 ans au coeur de Rome - Le Séminaire français 1853-2003

En un siècle, le Saint-Siège, force spirituelle privée de toute indépendance territoriale en 1870, figure inverse de l'Etat-nation, passe graduellement d'un statut de survivance comme centre du gouvernement de l'Eglise à celui de troisième voire de deuxième Grand. Huit papes font face à cette coïncidence entre la mission spirituelle du siège apostolique et son influence dans les relations internationales. Traditionnellement, l'analyse des rapports entre les Etats et le Saint-Siège est conduite par les historiens à partir de celui-ci, ou selon des optiques bilatérales. Le présent colloque entend, lui, procéder à une vision comparatiste du mode d'appréciation par les nations du Saint-Siège au XXe siècle. La chronologie usuelle, qui répartit l'histoire du christianisme entre l'avant et l'après-Vatican II, est combinée avec les chronologies singulières des Etats-nations et celle, générale, des relations internationales.ONT COLLABORÉ À CET OUVRAGE Marc Agostino, Andrée Bachoud, Philippe Boutry, Hélène Carrère d'Encausse, Philippe Chenaux, David Colon, Jan de Volder, Ennio di Noflo, Bertrand Dufourcq, Henry Laurens, Albert Lavigne, Philippe Levillain, Francesco Margiotta-Broglio, Jean-Marie Mayeur, Roberto Morozzo Della Rocca, John Francis Pollard, cardinal Paul Poupard, Jean-Luc Pouthier, Andrea Riccardi, Francesco Scisci, Stewart A. Stehlin, Jean-Marc Ticchi.

Nations et Saint-Siège au XXe siècle : Colloque de la Fondation Singer-Polignac

Pourquoi, dix ans après, un nouveau livre sur le Concile Vatican II ? Qualifié d'historique avant même que la date de ses assises ne soit arrêtée, le 2è Concile du Vatican a suscité, aussitôt terminé, une réaction générale de désintérêt. Ses chroniqueurs abondèrent. L'histoire le boude. L'impossibilité d'accéder aux archives essentielles du Concile n'est pas seule en cause. Le bilan de Vatican II a paru si dérisoire par rapport aux espérances entretenues pendant près de six ans que toute analyse du Concile s'est trouvée dénuée d'attrait. Faut-il rappeler, pourtant, que l terme-cliché de "crise de l'Eglise" a fait sa réapparition avec le Concile que personne ne réclamait. Partant de cette constatation, Philippe Levillain a voulu déterminer pour quelles raisons l'assemblée immense chargée de mener à bien l'ample réforme que Jean XXIII souhaitait voir l'Eglise opérer sur elle-même a glissé progressivement de la ferveur enthousiaste à la résignation lucide. Comment écrire un tel livre ? "Philippe Levillain, précise René Rémond dans sa Préface, a marié les approches et les méthodes, pratiquant une authentique pluridisciplinarité, à laquelle le sujet l'invitait. A des interrogations qu'il emprunte à la problématique des sciences sociales et singulièrement à la science politique, dont il est visible que les préoccupations lui sont familières, il répond par une analyse attentive aux circonstances et aux conditions du singulier concret dans lequel s'est enracinée la pratique des sessions du Concile" . Ce qu'un tel livre apporte. L'auteur dégage de cette analyse une explication des obstacles rencontrés longtemps par Vatican II dans la quête d'une nouvelle modernité de l'Eglise. Chemin faisant, dans l'étude des relations complexes entre la nécessité et la contingence, il éclaire, grâce à des archives privées diverses et riches, certains grands moments du Concile. Il montre à quel point procédure et théologie des pouvoirs sont, par essence, indissociables et comment le vote du principe de la collégialité, intervenu en novembre 1963, a définitivement nagé la nature du Concile telle qu'elle se présentait dans l'ecclésiologie de l'Eglise depuis le Concile de Trente. Cet important travail, en apportant une lumière neuve sur un mécanisme le plus complexe qui soit, intéressera historiens et sociologues et tous ceux qui veulent rester attentifs à l'évolution historique de l'Eglise.

Le tableau d'honneur

Résumé

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