Octave de Saville meurt d'un amour éperdu - mais sans espoir - pour Prascovie Labinska, comtesse lithuanienne rencontrée à Florence. Quand un docteur revenu des Indes l'invite à échanger son enveloppe corporelle contre celle du mari de la comtesse, Octave croit enfin atteindre son but.

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Constantinople

Le Chevalier double "Qui rend donc la blonde Edwige si triste ? que fait-elle assise à l'écart, le menton dans sa main et le coude au genou, plus morne que le désespoir, plus pâle que la statue d'albâtre qui pleure sur un tombeau ? " La Ficelle "Sur toutes les routes autour de Goderville, les paysans et leurs femmes s'en venaient vers le bourg ; car c'était jour de marché. ".

La Ficelle ; Aux Champs ; La Chambre bleue ; Le Chevalier double

Il est deux heures du matin, Théodore et Roderick sont complètement ivres. Ils fument la pipe, se versent du vin, et finissent par rouler sous la table. Que le carrelage est dur! Mais impossible de se relever. Les fesses sur le sol froid, voilà le moment idéal pour parler de ce qui ne va pas, de métaphysique, et de la vertu de ses maîtresses.

Parue en 1833 dans le volume des «Jeunes France, romans goguenards», la nouvelle «Sous la Table» relate la conversation entre deux hommes après une soirée bien arrosée. 



Théophile Gautier (1811-1872) est destiné à une carrière de peintre, mais une rencontre décisive avec Victor Hugo lui donne un fort goût pour la littérature. Victor Hugo lui prêtera sa tendance au romantique, qu'il défendra par ailleurs dans la fameuse bataille d'Hernani, le 25 février 1830, contre le classicisme. En 1831, il participe au petit cénacle, cercle littéraire qui lui fait rencontrer Nerval. Il publie cette année là son premier conte fantastique «La Cafetière», genre qu'il utilisera aussi dans «Avatar» en 1856, et «Le Roman de la momie» en 1858. En 1852, il publie «Émaux et Camées», un recueil de vers qu'il continue de travailler jusqu'en 1872. Il lui vaudra l'admiration de Baudelaire qui lui dédie «Les Fleurs du Mal».

Sous la table

Un lord anglais et un savant allemand réussissent à pénétrer dans le tombeau d'un pharaon, dans la Vallée des Rois. Là, apparaît la momie d'une très belle jeune fille, Tahoser, qui a gardé l'apparence de la vie. Un papyrus, placé à ses côtés, explique l'énigme de la présence d'une femme dans une tombe destinée habituellement à un roi... A la suite de quels mystérieux événements Tahoser, orpheline d'un grand prêtre, a-t-elle régné sur l'Egypte ?

Le roman de la momie

Dans son Voyage en Russie et ses Trésors d'art de la Russie ancienne et moderne, Théophile Gautier ébaucha un guide à travers le monde des arts et de l'architecture russes. De nos jours encore, le touriste en partance pour la Russie trouve en ces textes une éloquente approche de la civilisation de cette grande nation slave. Le journaliste-poète, qui séjourna à Pétersbourg et à Moscou au début du règne d'Alexandre II, ne s'intéressa ni à la politique, ni à la vie sociale du pays ; il chercha une autre Russie, mythique, dont se dégage un amalgame vertigineux de tableaux vaporeux, l'ivresse de visions fugitives, l'envoûtement des teintes glacées d'un infini brumeux. La Russie éternelle peut-être.
Le présent volume réunit le Voyage en Russie, suite de feuilletons à son origine, les fascicules des Trésors d'art de la Russie ancienne et moderne, demeurés inachevés, et une série d'articles concernant de près ou de loin l'Empire des tsars ; ils reflètent l'imaginaire et l'appréhension des Occidentaux confrontés depuis des siècles à l'énigme russe.

Voyage En Russie

Onuphrius est un peintre talentueux, et un poète qui ne lit que des légendes, des traités ésotériques et des livres de démonographie. Quand il peine à peindre, c'est la faute du diable. Quand il est en retard, un esprit a poussé les aiguilles du cadran. Quand il perd aux dames, un doigt griffu a déplacé pour lui ses pions.

Publiée en 1832, la nouvelle « Onuphrius », entre hallucinations et réalité, raconte l'histoire d'un Jeune-France en proie à d'étranges visions.

Théophile Gautier (1811-1872) est destiné à une carrière de peintre, mais une rencontre décisive avec Victor Hugo lui donne un fort goût pour la littérature. Victor Hugo lui prêtera sa tendance au romantique, qu'il défendra par ailleurs dans la fameuse bataille d'Hernani, le 25 février 1830, contre le classicisme. En 1831, il participe au petit cénacle, cercle littéraire qui lui fait rencontrer Nerval. Il publie cette année là son premier conte fantastique « La Cafetière », genre qu'il utilisera aussi dans « Avatar » en 1856, et « Le Roman de la momie » en 1858. En 1852, il publie « Émaux et Camées », un recueil de vers qu'il continue de travailler jusqu'en 1872. Il lui vaudra l'admiration de Baudelaire qui lui dédie « Les Fleurs du Mal ».

Onuphrius

émaux et camées

Poète de « l'art pour l'art », dédicataire des Fleurs du Mal, Théophile Gautier est resté célèbre pour le culte qu'il vouait à la beauté.

Mais on ignore souvent que c'est dans la presse qu'il a mené, jour après jour, sa réflexion sur les lettres et les arts. De ses premiers pas au Mercure de France, à l'âge de vingt ans, jusqu'à sa mort en 1872, il a fait paraître près de 3 000 articles ; feuilletoniste dans différents quotidiens, responsable de la rubrique littéraire de La Presse, rédacteur en chef de la revue L'Artiste, il fut l'un des critiques les plus talentueux de son temps.

Ses articles, dont ce volume propose une sélection, offrent une vue imprenable sur la production artistique française du XIXe siècle. Car Gautier fut de toutes les représentations théâtrales, de tous les concerts, de tous les spectacles de danse, de tous les Salons de peinture. Qu'il chronique les dernières prestations des cantatrices à la mode ou retrace le parcours de personnalités récemment disparues - Rachel, Vigny, Rossini -, qu'il raille la légèreté d'un vaudeville ou se réjouisse d'un numéro de saltimbanques, qu'il évoque son goût pour Ingres et Delacroix ou sa réticence face aux toiles de Courbet, qu'il rende compte d'un roman de Balzac ou d'une traduction de Dante, c'est toujours avec panache, passion et humour. Et, sous sa plume virtuose, c'est toute une époque d'effervescence artistique et littéraire qui revit, pour notre plus grand plaisir.

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Résumé

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