Les feux de la memoire

Edwige Feuillère... Ce nom seul fait rêver. On le prononce, et aussitôt on voit un beau visage, noble, pathétique, spirituel. On entend une voix grave et douce, ou plus âpre quand elle monte et se déchire dans l'émotion ou la colère, une voix qui semble poursuivre, au-delà des mots, une vérité de poète. Une femme surgit, une amoureuse blessée : Marguerite Gautier. Ou bien la bouleversante Nastasia de L'Idiot, au côté du prince Muichkine - Gérard Philipe. Voici, éblouissante, neigeuse, couronnée d'étoiles, la Reine de L'Aigle à deux têtes, devant qui s'incline un tendre assassin : Jean Marais. Et puis encore, Julie de Carneilhan, la Duchesse de Langeais, la dame en blanc du Blé en herbe... Et Lia de Sodome et Gomorrhe, Rodogune, Constance, Paola de Pour Lucrèce, Aurélia la Folle de Chaillot. Et l'admirable, l'incomparable Ysé de Partage de midi, qui soupire « J'étais faite pour vivre tranquille et bien défendue... » Cent héroïnes. Une seule femme. Que jusqu'à présent nous ne connaissions pas. On applaudissait la grande comédienne, la vedette, en somme le « monstre sacré », le merveilleux mythe Edwige Feuillère. Mais derrière tant de talent, tant d'intelligence, tant de beauté, il y avait, il y a une inconnue. Aujourd'hui enfin, alors qu'elle vient de triompher au théâtre dans La Visite de la vieille dame de Dürrenmatt, Edwige Feuillère accepte, choisit de parler. D'elle, de son enfance, de ses parents à qui elle rend hommage avec une piété qu'on pourrait dire passionnée. Elle raconte son arrivée à Paris, ses débuts, son engagement à la Comédie-Française où elle joue - peu de temps - les utilités. Puis les rôles, la carrière, ce qu'on appelle la réussite, la célébrité, et qu'Edwige Feuillère considère avec une méfiance pleine de modestie. La passion lui revient pour parler du métier de comédienne, ou pour dessiner le portrait de ceux avec qui elle a travaillé et qui lui sont chers : ses auteurs, Giraudoux, Cocteau, Claude ; ses partenaires de la scène et de l'écran, de Pierre-Richard Willm à Yvonne de Bray, de Pierre Brasseur à Jean-Louis Barrault... Et bien sûr elle évoque, avec tendresse et une remarquable sincérité, ses amis, ses amours... Ainsi s'allument, aussi forts, aussi envoûtants que les feux de la rampe ou des projecteurs, les feux de la mémoire. Le beau visage, la voix grave nous offrent maintenant leurs secrets - le secret enchanté, généreux, de leur lumière.

Les feux de la mémoire

Entre Sido, qui orienta la destinée d'une de nos plus grandes écrivaines et Colette, qui fit de toutes ses ouvres un hommage direct ou indirect à la déesse Sido, il manquait un maillon. Ce maillon est là, dans la correspondance adressée par Sido à Colette, de 1905 à 1912. Les lettres de Sido font écho aux dires de Sido dans la fiction et répondent aux questions que nous nous posions encore sur Colette.

Le 6 avril 1912, Sido écrivait : « [.] Les hirondelles sont arrivées ce matin à quatre heures ; j'ai pu assister à leur arrivée, elles passaient et repassaient follement devant mes fenêtres. Nous ne sommes que le six et le plus tôt de leur arrivée en général c'est le onze, mais nous avons eu des journées si exceptionnellement chaudes que nos délicieuses bestioles ont pu se tromper sur la date. Enfin, elles sont là et c'est tout ce que je leur demande, car nous sommes de vieilles connaissances comme tu sais. »

Lettres à Colette

A vous de jouer ! quelques mots encore...surt le theatre et sur la vie : entretiens

A vingt ans, en 1743, Mademoiselle Clairon joue Phèdre à la Comédie-Française. Jolie et gracieuse plutôt que belle, celle qui reste comme la plus grande actrice tragique du XVIIIe siècle dut son succès à un travail acharné qui la conduira, parallèlement à son rival Lekain, à amorcer la réforme du costume de théâtre. Elle brilla en particulier dans les tragédies de Voltaire et de Marmontel, ses amis. Après qu'une cabale l'eut chassée de la Comédie-Française, en 1766, elle ne joue plus que dans les grands salons parisiens, puis il lui fut donné pendant des années de régenter la vie politique et culturelle du margravat d'Anspach, en Bavière...
L'immense actrice qu'est Edwige Feuillère, l'inoubliable interprète de Giraudoux, de Claudel et de Cocteau, a mis tout son amour du théâtre, toute sa passion de femme dans ce superbe récit qui fait revivre celle qui, deux siècles plus tôt, l'a précédée à la Comédie-Française - la Clairon.

Moi, la Clairon

« Je ne veux pas être actrice, m'écriai-je. - Tu ne sais pas ce que c'est ! dit ma tante. - Si ! si ! je sais que c'est Rachel ! - Tu connais Rachel ? dit maman en se levant. - Oui, oui, elle est venue, elle a visité le couvent, on l'a fait asseoir dans le jardin parce qu'elle ne pouvait plus respirer. Elle était pâle, si pâle qu'elle me faisait de la peine ; et sour Sainte-Apolline m'a dit qu'elle faisait un métier qui la tuait, qu'elle était actrice. Et moi, je ne veux pas être actrice ! Je ne veux pas ! » S. B.

Parvenue au faîte de sa carrière, Sarah Bernhardt (1844-1923) décide de rédiger ses mémoires. On y découvre une femme moderne et d'une exceptionnelle indépendance d'esprit. Comédienne dont les interprétations du répertoire classique sont restées célèbres, elle crée sa propre compagnie en 1880 après avoir démissionné du Français avec éclat. Artiste aux multiples talents - écriture, peinture, sculpture - Sarah Bernhardt raconte comment elle dut s'affronter aux contradictions d'une société qui, tout en désapprouvant la liberté avec laquelle elle menait sa vie, était fascinée par ses excentricités et par son génie.

Ma double vie - précédé d'un extrait de Phèdre

À quatre-vingt-dix ans, cinq ans après ses adieux à la scène, la plus grande artiste française rompt le silence pour un don inoubliable : le trésor de sa vie, lumineuse et discrète à la fois. Au long d'une carrière qui a marqué notre siècle, tout lui a été accordé. La gloire cinématographique, dès ses débuts, et à travers l'Europe. Le théâtre, son royaume : Claudel, Cocteau, Giraudoux en firent leur égérie. Et l'amour des mots, le goût du sens et l'instinct de la beauté. En réponse à Jean-Jacques Lafaye, journaliste et ami, tour à tour espiègle et rêveuse, tendre et mordante, impériale et proche, Edwige Feuillère lève le voile de sa légende. Confidences et réflexions intimes, rigueurs et bonheurs d'une destinée exceptionnelle, c'est avec une inlassable jeunesse d'esprit qu'elle nous livre ce précieux message d'avenir. Ici, point d'adieu, mais une parole qui vient du cour, comme un hymne à la vie.

Les feux de la memoire

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