"Ici, les héros marchent la tête en bas, des fantômes font la courte échelle aux vivants, le rire fuse à travers les baillons de la peur, les anges ont des cornes et les diables ont des ailes." Henri Troyat définit ainsi le recueil de nouvelles qu'il a composé lui-même "avec des teintes très anciennes et d'autres qui datent d'hier".On découvre ici un aspect insolite du talent de l'auteur, l'amour du fantastique et de la férocité, un merveilleux sens de la poésie, et une immense tendresse. Tous les lecteurs du Geste d'Eve avaient déjà apprécié ce Troyat si différent du romancier classique qu'il est par ailleurs, et le retrouveront avec plaisir dans ce recueil qui ouvre les portes de l'étrange.

Les Ailes du diable

Quelle irrésistible ascension que celle de la petite princesse allemande Sophie d'Anhalt-Zerbst, née en 1726, et qui, à trente-six ans, accède au trône de Russie sous le nom de Catherine II !Éprise de la culture française, mais ayant appris le russe pour mieux comprendre son peuple, libérale dans ses amitiés - Voltaire, Diderot, d'Alembert - mais autocrate en son gouvernement, pudibonde en paroles mais d'un insatiable tempérament, travailleuse acharnée mais aimant les enfants, les arbres, les animaux... telle fut Catherine la Grande. « Ce roc de volonté est d'une structure complexe », écrit à son sujet Henri Troyat, et il fallait son acuité d'analyse pour en dévoiler tant d'aspects réconciliés dans un extraordinaire goût de vivre et de régner.

Catherine La Grande

A huit ans, Viou - de son vrai nom Sylvie - fait déjà l'apprentissage de la vie. Elle voudrait tout aimer, tout partager, mais le monde des adultes est si étrange, si effrayant, parfois. Dans cette silencieuse maison du Puy, elle grandit entre des grands-parents qui l'aiment, mais répondent mal à ses peines, à ses questions angoissées. C'est que l'ombre de deux absents enveloppe la petite fille... Son père est mort dans les combats de la Libération, deux ans auparavant Et le choc fut tel pour Viou, qu'il ne lui reste que quelques images brouillées, brisées. Sa mère très chérie vit à Paris. Mais comment lui dire, avec ses mots d'enfant, à quel point elle lui manque ?

Viou

"L'attache du traîneau se tendait, se relâchait, selon le relief du terrain. Isaïe serrait la corde dans sa main blessée. Un sourire crispait ses lèvres. Son regard ne quittait pas la figure de cette femme, venue des Indes, qui descendait au fil de la neige et le tirait lui-même en avant. " Par trois fois, le mauvais sort s'est abattu sur Isaïe. Hier guide réputé de haute montagne, il vit désormais reclus dans la maison familiale où seule la présence de quelques brebis et de son frère Marcellin le relie encore au monde des vivants. Mais ce dernier étouffe et veut à tout prix échapper à cette vie misérable. Aussi, lorsqu'un avion long-courrier s'écrase sur le sommet inaccessible qui domine le village, les deux frères reprennent le chemin de la montagne. On dit que l'épave contient de l'or, et d'inestimables promesses d'avenir.

La neige en deuil - Occasion

Etrange destinée que celle de Boris Pasternak, dont l'oeuvre s'est longtemps trouvée partagée entre deux publics distincts : pour les Russes, il était le poète, l'un des plus grands de son temps, dont l'oeuvre avait pris fin, étouffée par le stalinisme, vers le milieu des années 30 ; pour le public occidental, il était l'auteur d'un roman, Le Docteur Jivago, qui connut un immense succès. Né le 29 janvier 1890, fils d'une pianiste et d'un peintre, illustrateur préféré de Tolstoï, Boris Pasternak entre dans l'âge adulte au lendemain de la révolution avortée de 1905. Sans renier les idéaux de liberté et de justice sociale qui sont l'apanage des intellectuels, la grande question pour Pasternak est celle de l'art. Fasciné par Scriabine, Boris Pasternak abandonne cependant le projet d'une vie consacrée à la musique quand il a dix-huit ans. Il entreprend des études de philosophie, à Marbourg, en Allemagne. C'est là qu'en 1912 vient le rattraper sa destinée. Une première passion pour une amie d'enfance va lui révéler sa véritable vocation : l'écriture. Biely, Blok et Rilke sont ses premiers maîtres. Puis il se lie avec Maïakowski, son cadet de trois ans mais son aîné dans la carrière poétique. Toutefois, Pasternak comprend à quel point lui est lointaine cette forme de lyrisme qui oppose le poète à l'univers. En 1922, son recueil de poèmes, Ma Soeur la vie, fut un événement qui le rendit célèbre. C'est un témoignage sur l'été « où la révolution était un dieu descendu du ciel sur la terre ». Les pages que Pasternak consacra trente plus tard, dans Le Docteur Jivago, à l'été 1917, portent encore la trace de l'atmosphère dans laquelle ont surgi ces poèmes. En 1925 paraît L'Enfance de Luvers, puis L'Année 1905 et Lieutenant Schmidt. En 1935, Pasternak évoque en prose, dans Sauf-conduit, ses souvenirs et le suicide de Maïakowski. A cette époque, en désaccord avec la poésie officielle, il se consacre à des traductions (Goethe, Shakespeare). C'est en Italie que fut publié pour la première fois son roman, Le Docteur Jivago (1957), interdit en Union soviétique. En 1958, le prix Nobel de littérature lui fut décerné, mais il ne put le recevoir, ayant été exclu de l'union des écrivains soviétiques. Il mourut, quelque années plus tard.

Pasternak

Trois destins de femmes dans une saga familiale, le grand classique de Henri Troyat.
"Ce n'est pas le portrait d'une femme que j'ai voulu tracer dans Les Semailles et les Moissons, mais celui de trois femmes différentes et pourtant mystérieusement apparentées. Certains traits de caractère se retrouvent chez elles, de mère en fille. Chacune à sa façon illustre l'ascension d'une famille partie de rien et qui, à force de travail, de renoncement, de courage, se taille une place au soleil. Qu'il s'agisse de Maria, d'Amélie, d'Elisabeth, je leur voue la même tendresse et le même respect. Elles incarnent pour moi l'admirable opiniâtreté féminine dans la construction du bonheur." Henri Troyat

Les semailles et les moissons

La vie et le destin de Ludmilla Arbatova commencent à neuf ans, quand son père la conduit à l'Ecole impériale de danse, devant le légendaire Marius Petipa. Depuis un demi-siècle, ce danseur et chorégraphe français d'origine jouit à la cour de Russie et sur les scènes mondiales d'une réputation insurpassable. Sous la férule de ce magicien, parmi les gloires de son temps, Ludmilla devient rapidement une ballerine aux talents prometteurs. Mais les temps changent. Les improvisations d'Isadora Duncan et les envolées de Nijinski bousculent les académismes. La révolution des "Ballets russes" de Diaghilev est en marche. Ludmilla restera-t-elle fidèle à son maître ou se lancera-t-elle dans l'aventure de la modernité aux cotés des avant-gardes ? Conteur magistral, Henri Troyat fait revivre la période la plus éclatante que la danse ait jamais connue.

La Ballerine De Saint Pétersbourg

La baronne von Meck, richissime dame russe, veuve et mère de onze enfants, tomba amoureuse de Tchaïkovski, mais seulement à travers sa musique...

Pour lui permettre de se consacrer entièrement à son art, elle proposa au compositeur de lui verser une rente mensuelle, en posant une seule condition : c'est qu'ils ne se verraient jamais. Pacte conclu. Pendant quatorze ans, la baronne rémunéra Tchaïkovski, sans jamais le rencontrer, tout en échangeant avec lui une volumineuse correspondance, où le compositeur exposait ses vues sur la musique, la littérature, la religion, l'histoire, la politique...

Henri Troyat a réalisé un montage très intelligent et amusant de certaines de ces lettres, en les accompagnant d'un commentaire qui nous fait suivre les différentes péripéties de cette « liaison » hors du commun.

Double intérêt de ce récit : elle nous donne un éclairage direct sur les idées de Tchaïkovski, ces lettres étant la principale source de ce quenous savons sur son univers intérieur et sa personnalité. Mais la baronne était elle-même un personnage fascinant, qui tenait du mécène, de l'amateur éclairé, du bas-bleu, de la folle hystérique. Elle cessa de « subventionner » Tchaïkovski et de correspondre avec lui, le jour où elle s'aperçut, enfin, qu'il ne lui rendait nullement son amour : il avait seulement trouvé commode de l'utiliser, pendant quatorze ans, comme banquière.

Les Ailes du diable

Résumé

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