Jules Renard est, avec Sacha Guitry, l'un des maîtres incontestés et incontestables de l'humour, de l'ironie et de l'esprit français. Son sens de la réplique qui fait mouche, qu'elle soit meurtrière, poétique ou les deux à la fois, est aujourd'hui légendaire. S'il a vécu un peu moins de cinquante ans, ses pensées, elles, sont immortelles. Et retrouver ses mots d'esprit, dont nous vous proposons ici un nouveau florilège, est un plaisir toujours renouvelé.

Pensées

Jules Renard (1864-1910) 

"Le vieil homme s'efforça de regarder ses souliers cirés, et les plis que formait, aux genoux, son pantalon clair trop longtemps laissé dans l'armoire. Il réunit les mollets, se tint moins courbe, donna, son gilet bien tiré, une chiquenaude à sa cravate folle, et dit tout haut : 

- Je crois que je suis prêt à recevoir nos soldats français. 

Sa blanche tête tremblante remua plus rapidement que de coutume, avec une sorte de joie. Il zézayait, disait : « Ze crois, ze veux », comme si, à cause de l'agitation de sa tête, il n'avait plus le temps de toucher aux mots que du bout de la langue, de l'extrême pointe. 

- Ne vas-tu pas à la pêche ? lui dit sa femme. 

- Je veux être là quand ils arriveront. 

- Tu seras de retour ! 

- Oh ! si je les manquais ! 

Il ne voulait pas les manquer." 

Recueil de petites histoires ironiques. "Coquecigrues" : en choisissant ce titre, Jules Renard nous prévient, dès le départ, qu'il nous offre des contes en l'air !

Coquecigrues

« L'enfant, Victor Hugo et bien d'autres l'ont vu ange. C'est féroce et infernal qu'il faut le voir. D'ailleurs, la littérature sur l'enfant ne peut être renouvelée que si l'on se place à ce point de vue. L'enfant est un petit animal nécessaire. »Ainsi qu'il l'annonçait en 1890, Jules Renard s'attache, avec Poil de Carotte, à jeter bas nos idées reçues sur l'enfance. Loin de l'image d'Épinal et à cent lieues de toute mièvrerie, il donne ainsi à voir la laideur, la malpropreté et la lâcheté d'un petit garçon roux, surnommé Poil de Carotte, qui emprunte bien de ses traits à l'enfant que fut Jules Renard. Mais du « petit animal » dont il faut dompter les instincts au souffre-douleur, il n'y a qu'un pas, et Poil de Carotte apparaît aussi comme la malheureuse victime d'une mauvaise mère, méchante et parfois sadique, qui lui inflige humiliations et injustes brimades.Ouvre de démythification, de vengeance et de tendresse refoulée, Poil de Carotte est le chef-d'ouvre de Jules Renard, et l'un des plus poignants romans de l'enfance.

Poil de Carotte

« 18 janvier 1895 : Un bon mot vaut mieux qu'un mauvais livre. »Le Journal intime de Jules Renard s'étend de 1887 à sa mort en 1910. Plus qu'une confession, il s'agit de dialogues pris sur le vif et de maximes, souvent piquantes, sur des personnes de son entourage et plus largement à propos de traits de caractère ou de faits de société. Jules Renard note également ses réflexions sur l'écriture et la réception critique de la littérature. Le Journal est un texte passionnant et un incroyable document historique et littéraire. Cette sélection soignée d'extraits offre une belle entrée dans l'ouvre de Jules Renard. Jean-Claude Brialy propose une lecture en harmonie avec l'ironie mordante de l'auteur. Audiolib redonne vie à un enregistrement d'anthologie de 1991, indisponible en librairie depuis des années.

Journal 1887-1910 - Extraits choisis

La sauterelle Serait-ce le gendarme des insectes? Tout le jour, elle saute et s'acharne aux trousses d'invisibles braconniers qu'elle n'attrape jamais. Les plus hautes herbes ne l'arrêtent pas. Rien ne lui fait peur, car elle a des bottes de sept lieues, un cou de taureau, le front génial, le ventre d'une carène, des ailes en celluloïd, des cornes diaboliques et un grand sabre au derrière. Comme on ne peut avoir les vertus d'un gendarme sans les vices, il faut bien le dire, la sauterelle chique. Si je mens, poursuis-la de tes doigts, joue avec elle à quatre coins, et quand tu l'auras saisie, entre deux bonds, sur une feuille de luzerne, observe sa bouche:par ses terribles mandibules, elle sécrète une mousse noire comme du jus de tabac.»

Histoires naturelles / nos freres farouches, ragotte

La poule, le paon, le chat, le cochon, le lézard, le crapaud, le hanneton, le papillon, l'écureuil, le goujon, la sauterelle : ces poèmes, extraits des Histoires naturelles de Jules Renard (parues en 1896, dont certaines font partie de la liste de l'Education nationale, cycle 3) sont ici superbement illustrées par Jean-François Martin.

Histoires naturelles - Extraits

Ponctué par la musique de Frédéric Chopin et empreint de la plus profonde humanité, auquel nous invitent Claude Aufaure et Philippe Lejour.

Chasseur d'images ; petites « histoires » d'animaux qui nous parlent si bien des hommes

Dans ces historiettes, Jules Renard nous livre des portraits incisifs et pleins d'humour, dominés par l'ironie du désespoir, à travers les sujets chers à l'auteur: la nature, les scènes de chasse, le poète et ses hésitations, la petitesse des sentiments bourgeois, la cruauté de l'homme, la tendresse également. Avec cet art de la précision, Jules Renard nous plonge dans des mondes clos, où les sentiments et relations humaines percent au détour de quelques mots, transperce le quotidien.

Poil de Carotte est menteur, hypocrite, malpropre, paresseux et têtu. C'est en tout cas ce que dit de lui sa mère, qui cherche à le corriger à coups de trique et de punitions.Or, si Poil de Carotte a la peau dure, il a aussi le coeur tendre et la parole facile. Dans son récit éponyme, Jules Renard avait déjà fait de lui le porte-parole universel des enfants mal-aimés. Dans cette adaptation pour le théâtre, parue en 1900, il propose désormais un émouvant plaidoyer à l'usage des couples parentaux mal mariés.

Pensées

Résumé

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