En octobre 1907, Freud reçoit un homme de vingt-neuf ans qui se plaint d'avoir des obsessions qui l'empêchent de vivre. Pendant neuf mois, Freud et son patient feront émerger d'étranges tourments sexuels et morbides.

L'homme aux rats

Ils vivent dans la même ville, ils sont condisciples et il n'y a guère de jour où ils ne se voient ou n'échangent de longues lettres. Ils sont deux et pourtant ils fondent une Académie. Ils se prénomment Sigmund (ou Sigismund) et Eduard mais signent souvent Cipion et Berganza et aiment s'écrire en espagnol. Ils appellent les jeunes filles des «principes». Ils veulent «tout se dire». Ce sont deux adolescents d'autrefois. Aux lettres à Eduard Silberstein, nous avons voulu joindre dans notre édition les lettres que Freud adressa à un autre ami d'adolescence, Emil Fluss, le frère de la charmante Gisela, celle à qui le jeune Sigmund dut ses premiers émois amoureux et dont il est souvent question dans les lettres à Silberstein. À travers ce qui s'est échangé entre les trois amis, le lecteur aura une image aussi exacte que possible d'une période peu connue de la vie de Freud, alors lycéen puis étudiant en médecine et en philosophie ; il connaîtra les intérêts intellectuels et littéraires du jeune homme, ses attachements et ses partis pris, sa fantaisie et son sérieux, ce qui le passionne et le trouble. Ces lettres, outre leur valeur documentaire, se lisent comme un Bildungsroman.

Lettres de jeunesse

Pourquoi certaines personnes ont-elles des fantasmes masochistes, et d'autres non ? D'où vient que l'on ait du plaisir à souffrir ? Quel sens donner au masochisme ?

Du masochisme

Avant quatre ans, l'enfant est un " pervers polymorphe " - et c'est normal, dit Freud. La vie sexuelle de l'adulte, quant à elle, résulte de la manière dont la sexualité infantile s'est développée. Tel est le thème de cet essai de 1905 qui forme le coeur des Trois essais sur la théorie sexuelle. Maintes fois remanié par Freud au fur et à mesure de ses avancées théoriques (notamment sur la libido, les pulsions et le narcissisme), il n'a pas d'équivalent dans son oeuvre et servira de base, en 1909, au célèbre cas du Petit Hans. Que signifie donc le suçotement des nourrissons ? Que recouvrent le plaisir et l'autoérotisme à cet âge ? Et pourquoi les adultes oublient-ils la sexualité de leur enfance ?

La sexualité infantile

En 1902 paraît le roman de Léonard de Vinci de Merejkovski. Freud a lu ce livre, l'a aimé, a reconnu en Léonard une personnalité éminemment contradictoire, un «être énigmatique» animé comme lui par un puissant «désir de savoir» et par une inlassable curiosité, proche de celle de l'enfant-chercheur. Quelques années plus tard, après avoir consulté les travaux les plus sérieux de l'époque, il compose à son tour son «roman psychanalytique». Il y entreprend de résoudre l'énigme du cas Léonard et croit en trouver la clé dans le fameux «souvenir d'enfance», le seul qui ait été consigné dans les Carnets, en association avec des réflexions sur le vol des oiseaux. La construction freudienne, d'abord saluée comm un tour de force, a été depuis contestée, notamment par l'historien de l'art Meyer Schapiro. Freud s'est effectivement trompé sur plus d'un point... Et pourtant, que d'avancées dans ce petit livre, que de trouvailles, même par la voie de l'erreur, quel lumineux portrait de Léonard et, dans une certaine mesure, de Freud lui-même !

Un souvenir d'enfance de Léonard de Vinci

En distinguant les périodes qui scandent le trajet de Sigmund Freud vers la conquête de l'objet psychanalytique, on peut distinguer une première période consacrée à l'exploration, via les formations inconscientes, des modalités conflictuelles des pulsions et du refoulement. Le rêve y fournit, comme objet d'interprétation, la voie royale et le Schibboleth d'accès à l'inconscient. D'où l'importance de ce texte inaugural de la psychanalyse, aussi précis que lumineux, sur l'interprétation des rêves, où Freud expose sa thèse majeure sur le rêve comme accomplissement d'un désir refoulé. Pour le futur auteur de "Psychopathologie de la vie quotidienne" et du "Mot d'esprit dans sa relation avec l'inconscient", le rêve possède un sens qui peut être interprété pour dévoiler la névrose. Le texte est suivi d'une biographie de Sigmund Freud.

Le Rêve et son interprétation

Freud considérait ses Trois essais, dont l'écriture l'a occupé durant près de vingt ans, comme une "production d'une valeur comparable à celle de L'Interprétation du rêve". Ils sont le lieu d'apports conceptuels majeurs, sur la libido, la pulsion, les zones érogènes, la sublimation, la fixation, la régression, la perversion, etc., qu'il ne cessera de reprendre par la suite. Freud montre non seulement les racines infantiles de la sexualité adulte, mais, plus radicalement, l'"infantilisme de la sexualité" humaine. Et il donne à la perversion une place fondamentale dans l'histoire de chacun : elle est "la disposition universelle originelle de la pulsion sexuelle humaine, à partir de laquelle se développe le comportement sexuel normal". La sexualité freudienne n'est donc pas un instinct, elle est détachée des organes génitaux et permet une nouvelle approche des symptômes névrotiques. Elle mène à la conclusion qu'"il n'y a pas de différence fondamentale entre la vie mentale des gens normaux, celle des névrosés et celle des psychotiques".

Trois essais sur la théorie sexuelle (1905-1924)

Pourquoi l'individu change-t-il dès qu'il entre dans un groupe ? Qu'est-ce qu'un leader et comment la foule se laisse-t-elle diriger ? Publié en 1921, ce texte fondamental, qui scelle la rencontre de la psychanalyse et de la psychologie sociale, est à l'origine, avec Au-delà du principe de plaisir (1920) et Le Moi et le ça (1923), une manière radicalement nouvelle de penser le fonctionnement du psychisme humain. Les principaux thèmes en sont le narcissisme et l'identification, la pulsion grégaire et l'hypnose, l'idéalisation et l'état amoureux. Il est suivi pour la présente édition de Psychologie des foules (1895), célèbre essai de Gustave Le Bon sur lequel Freud s'appuie pour bâtir sa théorie.

Psychologie des foules et analyse du moi - Suivi de Psychologie des foules de Gustave Le Bon

Emblème de la psychanalyse, l'inconscient psychique est cette part cachée de nous-mêmes, rebelle à toute observation directe, qui ne se révèle qu'à travers ses effets au quotidien.

L'homme aux rats

Résumé

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