Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Le bateau des mille caresses

La biche aux yeux cernés - Suivi de De gueules pourpres sur champ d'azur

Un jeune héros de vingt-quatre ans, idéaliste et chevaleresque : Aleck Paterson, fils d'un milliardaire américain. Une belle aventurière, condamnée pour un meurtre passionnel à cinq ans de prison, qu'elle purge au pénitencier de Santa-Cruz, au Mexique. Un sinistre individu : Montanez. Les bouges du Paris des années 30. La "high society" de New York et de Californie. Un escroc bolivien. Du chantage, de l'action, de l'amour... Tels sont quelques-uns des ingrédients de cette intrigue policière et sentimentale, qui n'a rien perdu de son charme. Au contraire, les lecteurs d'aujourd'hui y trouveront des parfums "kitsch", qui ajoutent à son pouvoir de séduction. Publié en 1931, et tiré alors à 150 000 exemplaires, "L'archange aux pieds fourchus" est l'un des meilleurs romans de Maurice Dekobra, égal sinon supérieur au célèbre "La madone des Sleepings". Il ravira, bien sûr, les fidèles du genre, mais aussi les amateurs de "grands classiques" du roman populaire.

L'archange aux pieds fourchus

La famille du baron Étienne de Montenoy, réunie un soir dans la bibliothèque de son château près de Tours, apprend tout-à-coup que sa gouvernante et maîtresse-servante, la belle Angèle, a été jadis mêlée à une affaire d'empoisonnement quand elle était infirmière dans le Nord. Faute de preuves, elle a obtenu un non-lieu, mais ce passé douteux effraye les parents de M. de Montenoy. Il engage - pour l'éducation de sa filleule - une jeune bachelière de 20 ans, Claire Grandjean, dont il devient amoureux. Le vieux célibataire est conquis par la grâce, la culture, l'honnêteté de Claire, qui anime le château de son sourire et de son charme. Quand, à la stupéfaction de ses parents, M. de Montenoy décide d'épouser Claire, il tombe malade et meurt subitement, soigné par Claire, en faveur de laquelle il a déjà rédigé un testament. Le médecin de l'État-civil refuse le permis d'inhumer. Qui a empoisonné le châtelain ? Angèle ou Claire ? La police enquête et les péripéties de l'instruction nous mènent jusqu'à la dernière page de ce roman, qui dépeint avec une ironie savoureuse ce drame angoissant de la vie de province.

La pavane des poisons

Macao, à la frontière chinoise, est la plaque tournante de tous les trafics. En pleine guerre sino-japonaise, monsieur Yasuda est devenu le roi sans couronne du casino l'Eldorado. Sa fille, l'angélique mademoiselle Kasuko, est éduquée dans un pensionnat très comme il faut de Hongkong. Quand surgit Werner von Krall, ex-officier de l'armée allemande et marchand de canons à ses heures, bien résolu à faire sauter la banque de 'Eldorado et à séduire la jeune Kasuko...

Macao, enfer du jeu

Macao, à la frontière chinoise, est la plaque tournante de tous les trafics. En pleine guerre sino-japonaise, monsieur Yasuda est devenu le roi sans couronne du casino l'Eldorado. Sa fille, l'angélique mademoiselle Kasuko, est éduquée dans un pensionnat très comme il faut de Hongkong. Quand surgit Werner von Krall, ex-officier de l'armée allemande et marchand de canons à ses heures, bien résolu à faire sauter la banque de 'Eldorado et à séduire la jeune Kasuko... Grand reporter, traducteur de Defoe, London ou Twain, Maurice Dekobra (1885-1973) a rapporté de trente ans de voyage autour du monde l'inspiration de romans foisonnants qui ont connu un succès international dans l'entre-deux-guerres. Après La Madone des Sleeping (1925), ce romancier hors du commun nous offre, avec Macao, enfer du jeu (1938), une plongée exotique et rocambolesque immortalisé au cinéma par Erich von Stroheim dans le rôle de Werner von Krall.

Énorme succès des années folles, jamais assez tiré de l'oubli où l'après-guerre l'a vu tomber, la
Madone des sleepings est un petit sommet de littérature joyeuse, baroque et cosmopolite.
On s'y délecte des aventures échevelées de la délicieuse, la scandaleuse, la très audacieuse Lady
Diana Wynham, racontées par le prince Séliman, son secrétaire et confident, qui nous entraînent
dans une course poursuite effrénée d'un bout à l'autre de l'Europe. Jeune veuve aux moeurs
joueuses et (dé)libérées mais aux finances en berne, Lady D. se lance à la conquête du camarade
Varichkine, ci-devant délégué bolchevik à Berlin, pour qu'il lui obtienne l'autorisation d'exploiter les
champs de pétrole dont feu son Lord de mari a fait l'acquisition avant que la Russie ne soit
soviétique.
Séduite par le charme inattendu du gentleman sanguinaire, il lui faudra affronter les dangers
déclenchés par la jalousie féroce de la terrible égérie rouge Irina Mouravieff.
Au-delà du divertissement, la Madone des sleepings réserve la surprise d'un inoubliable portrait de
femme libre, jetsetteuse avant l'heure qui arpente comme en son jardin les territoires à peine
découverts de la psychanalyse et du socialisme révolutionnaire.

La madone des sleepings

Fascinante Véronica

« ... Suivre la vie passionnée d'Elisabeth, c'est se plonger dans le romantisme d'une époque heureuse qui ignorait encore les réactions en chaîne de l'atome violé par les physiciens trop curieux ; c'est vivre l'évolution romanesque d'une femme à la beauté resplendissante qui, entre le lac de Starnberg, les plaines immenses de la Puszta et les rives fleuries de Corfou, chercha le bonheur ordinairement interdit aux grands de la terre ; c'est écouter aux portes du passé le rythme grisant des valses viennoises, qui berçaient les rêves d'Elisabeth (Sissi, pour sa famille et les intimes) sur les bords du Beau Danube Bleu. » Maurice Dekobra

Le bateau des mille caresses

Résumé

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Critiques

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