Mémoires d'Orient - Du Hainaut à Héliopolis

S'il est vrai que les pyramides de Gizeh intriguent et fascinent les hommes depuis les temps les plus reculés, c'est depuis l'invention de la photographie qu'elles sont véritablement " populaires ", que leur image est accessible au plus grand nombre. Dès 1839, l'année même où l'invention de Daguerre était révélée au monde, les premiers photographes se rendirent en Egypte pour recenser ses monuments les plus célèbres. A ces pionniers (Du Camp, Teynard, Greene, Frith...) succédèrent d'autres opérateurs, installés au Moyen-Orient pour répondre à la demande des premiers touristes et des bourgeois européens épris d'exotisme.
Vers la fin du XIXè siècle et jusqu'aux années 1960, l'attrait de l'Occident pour l'Egypte s'atténua, les guerres et les crises économiques freinant l'essor du tourisme. Depuis, le plateau de Gizeh représente à nouveau un passage obligé pour nombre de photographes soucieux de confronter leur regard aux Trois Grandes Egyptiennes. Plasticiens, reporters, paysagistes, photographes de mode, tous se retrouvent un jour au pied de Chéops, Chéphren et Mykérinos. Et si ce n'est pas en Egypte, c'est partout dans le monde qu'ils traquent les pyramides, parfois jusque dans l'intimité de leur atelier. Par-delà l'hommage évident aux dernières des Sept Merveilles du Monde, cet ensemble de quelque 145 œuvres de toutes les époques et de toutes les provenances constitue une promenade à travers l'histoire de la photographie depuis ses origines. Ces variations sur un thème unique - et quel thème - viennent alors montrer l'infinie diversité des points de vue et, au final, l'immense richesse du médium photographique.

Les Trois Grandes Egyptiennes. Les Pyramides De Gizeh A Travers L'Histoire De La Photographie

Pharaons noirs - Sur la Piste des Quarante Jours

Voici les aventures - parfois périlleuses ! - les observations, les émerveillements de quelques voyageurs érudits et aventuriers partis, du XVe au XVIIIe siècle, en quête de l'Egypte pharaonique. Ils s'intéressent à l'environnement et aux monuments antiques : ils imaginent un moment que les pyramides sont les greniers à blé du patriarche Joseph de l'Ancien Testament. Et ils étudient aussi les crocodiles et les bananiers ! Mais ils manifestent également un intérêt tout particulier pour les momies, puisqu'elles seront reprises dans les pharmacopées occidentales et utilisées par des apothicaires et des médecins pendant plusieurs siècles. Les explorateurs versés dans la science médicale mettent leur séjour à profit pour observer les maladies et les traitements par les plantes proposés en Egypte. Ces praticiens tirent des conclusions qui conduisent à améliorer les pratiques
médicales en Europe. Quant aux hiéroglyphes qui intriguent le voyageur, ils font rêver depuis l'Antiquité, et de nombreux chercheurs s'attachent à décrypter l'écriture des anciens Egyptiens. Le deuxième chapitre du livre évoque pas à pas les étapes de la recherche depuis le XVIe siècle jusqu'aux premières années du XIXe, où de nombreux chercheurs s'attachent à décrypter l'écriture des anciens Egyptiens. S'ils n'aboutissent pas, ils fournissent quelques pistes sur lesquelles se fonde le déchiffrement proposé par Champollion.

L'égyptologie avant Champollion

"La description de l'Egypte" de Jean-Jacques Rifaud (1813-1826)

S'il est vrai que les pyramides de Gizeh intriguent et fascinent les hommes depuis les temps les plus reculés, c'est depuis l'invention de la photographie qu'elles sont véritablement " populaires ", que leur image est accessible au plus grand nombre. Dès 1839, l'année même où l'invention de Daguerre était révélée au monde, les premiers photographes se rendirent en Egypte pour recenser ses monuments les plus célèbres.
A ces pionniers (Du Camp, Teynard, Greene, Frith...) succédèrent d'autres opérateurs, installés au Moyen-Orient pour répondre à la demande des premiers touristes et des bourgeois européens épris d'exotisme.
Vers la fin du XIXe siècle et jusqu'aux années 1960, l'attrait de l'Occident pour l'Egypte s'atténua, les guerres et les crises économiques freinant l'essor du tourisme.
Depuis, le plateau de Gizeh représente à nouveau un passage obligé pour nombre de photographes soucieux de confronter leur regard aux trois grandes égyptiennes. Plasticiens, reporters, paysagistes, photographes de mode, tous se retrouvent un jour au pied de Chéops, Chéphren et Mykérinos. Et si ce n'est pas en Egypte, c'est partout dans le monde qu'ils traquent les pyramides, parfois jusque dans l'intimité de leur atelier. Par-delà l'hommage évident aux dernières des sept merveilles du monde, cet ensemble de quelque 145 œuvres de toutes les époques et de toutes les provenances constitue une promenade à travers l'histoire de la photographie depuis ses origines. Ces variations sur un thème unique - et quel thème - viennent alors montrer l'infinie diversité des points de vue et, au final, l'immense richesse du médium photographique.

L'Égypte fascine depuis longtemps. Elle a suscité une curiosité plusieurs fois renouvelée avant même que ne se constitue, au début du XIXe siècle, l'égyptologie, science des textes et des monuments. Elle continue d'enchanter. Parmi les richesses que recèle la  Réserve précieuse  de la Bibliothèque universitaire Moretus Plantin, une série d'ouvrages et de photographies permettent de jalonner depuis la fin du XVe siècle le va-et-vient de cette fascination.Le livre que voici inventorie cette  présence , dont il situe les témoins représentatifs. Chemin faisant, il plante le cadre et dégage les enjeux des grandes rencontres avec l'Égypte.

Présence de l'Egypte

Merveilleux textiles venus de la nuit des temps. Mystère de la passion qu'ils suscitent. Une collection rare transmise aux générations futures.

Mémoires d'Orient - Du Hainaut à Héliopolis

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