L'auteur explore ici les permanences et les reconversions des stéréotypes antijuifs dans la littérature populaire avant de proposer un florilège de textes révélateurs de l'imaginaire antisémite du Moyen Âge aux périodes moderne et contemporaine.

L'antisémitisme dans la littérature populaire

Le crime rituel n'a jamais été une pratique avérée. Son histoire remonte à une tradition orale, puis écrite, qui a cherché à justifier le projet et la condamnation de l' " autre ", l'étranger aux rites incompris.

L'auteur étudie plusieurs cas de prétendus meurtres d'enfants replacés dans leurs contextes religieux, politique et juridique. Elle s'intéresse aussi à la forme et au contenu des récits relatant les " faits ". Ces textes aux composantes étonnamment stables révèlent la véritable origine des accusations : la rumeur ; une rumeur nourrie par la légende et développant le mythe de " l'enfant martyr tué par les Juifs " né des croisades.

En effet, après avoir été accusés d'infanticide par les Romains, les chrétiens se sont appropriés un discours de persécution sur lequel ils ont greffé leurs propres motifs.

Inspirée par le " déicide " imputé aux juifs, une littérature apologétique et polémique visant les groupes minoritaires s'est progressivement constituée. Au Moyen Age, seuls les " mystères de la foi ", transmis à l'aide d'exemples douteux, servaient de preuves à ces " crimes ", mais de vrais bûchers, attisés par la haine collective, punissaient les accusés qui semblaient menacer les fondements de la religion et de la société.

Ces préjugés ne sont pas limités au domaine du religieux ; ils seront repris jusqu'à nos jours à des fins idéologiques et provoqueront encore en 1946, en Pologne, un pogrom sanglant.

Le crime rituel ou le sang de l'autre

Ancien mais plus que jamais actuel, agressif et incommode, le grotesque, éternel transfuge, est une notion aux contours mouvants, du côté de l'informe, du difforme et du hors-norme, lieu toujours hybride de la rencontre incongrue d'éléments hétérogènes, le bouffon, le burlesque, le caricatural, le satirique, le fantastique, le surnaturel et l'étrange, sous les espèces conjuguées de l'extravagant, de l'excessif et du monstrueux. Balayant les principes d'unité, d'harmonie et de juste adéquation, la représentation grotesque ignore les barrières et ruine les bienséances, se révèlant ainsi expression par excellence pour " stylite destitué ", dans les époques de transition et d'incertitude identitaire, parole aussi pour les " temps de détresse car toujours " de l'autre côté ". Mais la radicalité négatrice du trublion grotesque ne doit pas faire oublier sa confondante vitalité formelle et une capacité jubilatoire d'intensification et de dynamisation du réel qui a de quoi surprendre. A partir d'exemples textuels du XIXe et du XXe siècles, empruntés aux domaines français, allemand, russe, italien, anglais ou nord-américain, de Dostoïevski à Balzac, Beckett ou Vauthier, en passant par Kafka et Grass, Miller, Savinio ou Rushdie, l'approche comparée devrait donner à lire, sous la diversité des définitions et des manifestations parfois contradictoires, quelques-uns des ressorts majeurs et des enjeux constants de la machination grotesque. Cet ouvrage est issu d'une journée d'études du Groupe de Recherches en littérature comparée (Centre Jean Mourot de Nancy Université).

Le grotesque - Dans la littérature des XIXe et XXe siècles

Le Mythe du Juif errant dans l'Europe du XIXe siècle

Spécialiste des l'histoire des mentalités, docteur ès Lettres, professeur de littérature comparée, l'auteur explore dans cet ouvrage les permanences et les reconversions des stéréotypes antijuifs dans la littérature populaire avant de proposer un florilège de textes révélateurs de l'imaginaire antisémite du Moyen Age (théâtre liturgique, contes, recueils de miracles) aux périodes moderne et contemporaine (livrets de colportage, extraits de romans-feuilletons, chansons de café-concert, hymnes nationalistes et xénophobes... ). A la croisée du folklore et de la théologie, du discours savant et du merveilleux, ces textes visaient à édifier, à endoctriner, mais aussi à divertir, à provoquer le rire par la dérision. Ils mettent en évidence la surprenante stabilité des thèmes antijuifs, ainsi que leur faculté d'adaptation à la conjoncture historique.

L'antisémitisme dans la littérature populaire

Résumé

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