Knock Out (1969-1996)

«Deux balles de tennis est le produit de ce que j'appellerais une littérature du vagabondage, de la déambulation, une écriture qui se plaît à sauter d'un sujet à l'autre, dans un apparent désordre, au coeur de ce qui pourrait sembler une incohérence mais qui en réalité construit progressivement une cohérence. Je suis peintre et la peinture imprègne mon écriture, qui est par conséquent visuelle sans pour autant être descriptive. Je parcours en pèlerin mes souvenirs qui se mêlent, s'entrecroisent, terminent en portraits.» Eduardo Arroyo

Deux balles de tennis

La France des années folles a eu l'honneur d'abriter les deux plus grandes vedettes noires de leur temps : Panama Al Brown et Joséphine Baker. Ce que la récente panthéonisée a été à la chanson, le panaméen Alfonso Teofilo Brown l'a été pour la boxe. Comparable aux stars du sport contemporains, le légendaire poids coq a maintenu, pendant plus d'une décennie, une domination sans partage sur le " noble art " en Europe et en Amérique. La vie d'Al Brown ne saurait être résumée à un palmarès sportif. L'astre du ring, aimé de Jean Cocteau, est mort dans l'oubli et la misère à 48 ans après être passé par les stades suprêmes de la gloire et de la richesse : sorti d'une vie de pauvreté au Panama grâce à son audace et son génie athlétique, il a réussi à se hisser au rang de champion du monde malgré le racisme et l'homophobie. Avec un brio et une exubérance qu'on ne retrouvera plus, le prodige a, pendant des années, défendu son titre en prenant de grandes rasades de champagne entre les rounds, dilapidé ses millions dans la fête, le jeu et le faste, avant de tout perdre, trahi par un entraineur qui le drogue, soudoyé par l'équipe adverse. L'ex-champion se reconvertit dans le music-hall et fait la rencontre de Jean Cocteau. L'entente est immédiate entre l'artiste des mots et l'artiste des poings. Cocteau devient le manager de la star déchue pour tenter l'impensable : retrouver la flamme et reconquérir le titre volé de champion du monde.

Panama Al Brown

"(...) Après avoir touché à Dürer, développé ses gravures dans quelques tableaux, je pensais que cette manière était finie. Puis L'Agneau mystique m'a lancé dans des dessins grandeur nature ; à Gand, on vit dedans aveuglé. Avec une maquette j'ai vu ce qu'il pouvait raconter dans mes espaces blancs à remplir, contre la crainte superstitieuse du "Il suffit de raconter les tableaux qu'on va faire, pour ne pas les peindre". En rester aux dessins préparatoires d'Hubert Van Eyck le frère aîné ? Ce qui m'intéressait formellement, c'était de transposer le coup de pinceau de Jan Van Eyck à la pointe de mon crayon : dessiner l'ensemble. Cordero mistico m'a fait aborder le dessin d'une manière qui n'est pas la mienne ; j'ai modifié ma technique. Moi je construis un tableau à partir de croquis rapides, des indications grossières changeantes, sans détailler. Ici mon trait précis d'une sûreté parfaitement contrôlée donne une graphè, un rendu expressif étonnants. Cette perfection qu'on appelle écriture d'ange ? (...)." L'Agneau mystique, extrait.

L'agneau mystique

La France des années folles a eu l'honneur d'abriter les deux plus grandes vedettes noires de leur temps : Panama Al Brown et Joséphine Baker. Ce que la récente panthéonisée a été à la chanson, le panaméen Alfonso Teofilo Brown l'a été pour la boxe. Comparable aux stars du sport contemporains, le légendaire poids coq a maintenu, pendant plus d'une décennie, une domination sans partage sur le «  noble art  » en Europe et en Amérique. La vie d'Al Brown ne saurait être résumée à un palmarès sportif. L'astre du ring, aimé de Jean Cocteau, est mort dans l'oubli et la misère à 48 ans après être passé par les stades suprêmes de la gloire et de la richesse : sorti d'une vie de pauvreté au Panama grâce à son audace et son génie athlétique, il a réussi à se hisser au rang de champion du monde malgré le racisme et l'homophobie. Avec un brio et une exubérance qu'on ne retrouvera plus, le prodige a, pendant des années, défendu son titre en prenant de grandes rasades de champagne entre les rounds, dilapidé ses millions dans la fête, le jeu et le faste, avant de tout perdre, trahi par un entraineur qui le drogue, soudoyé par l'équipe adverse. L'ex-champion se reconvertit dans le music-hall et fait la rencontre de Jean Cocteau. L'entente est immédiate entre l'artiste des mots et l'artiste des poings. Cocteau devient le manager de la star déchue pour tenter l'impensable  : retrouver la flamme et reconquérir le titre volé de champion du monde.

Eduardo Arroyo artist book

Sardines à l'huile rassemble, pour la première fois, des textes écrits régulièrement en marge d'une ouvre qui se présente elle-même comme une sorte de journal de bord. On y trouvera, par conséquent, un autoportrait de l'artiste en écrivain. Mais, également, un commentaire très polémique, et souvent humoristique, sur l'histoire de l'art et la situation de la peinture contemporaine. Arroyo ne mâche pas ses mots et excelle à jeter de l'huile sur le feu des grandes questions qui agitent le monde de l'art : « Drôle de métier, écrit-il, que celui d'être peintre aujourd'hui [...]. Post-moderne, citations, pastiches, nostalgies, références, déconstruction. Mais, nom de Dieu, peignez une pomme enfin et n'en parlons plus ! »

Sardines à l'huile

" un génie de la boxe d'avant-guerre, al brown, renaît de ses cendres par la magie d'un livre. " le monde  " arroyo a magnifiquement réussi la peinture hyperréaliste de cette carrière, à côté de laquelle celle de la motta est une histoire édifiante. " le figaro  trois cents pages " de ferveurs et de fièvres pour que revive sans sensiblerie ni clinquant la pitoyable grandeur d'un extraordinaire destin. " l'équipe magazine  il a fallu cinq ans d'enquête au peintre eduardo arroyo pour écrire cette biographie publiée la première fois en 1982. 

" al brown me hantait, j'étais incapable de le peindre. alors je l'ai raconté. " panama al brown est présenté ici dans sa version définitive, augmentée et enrichie.

Knock Out (1969-1996)

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