Né allemand en 1917, Stéphane Hessel choisit de Gaulle et la Résistance ; il sera déporté, participera à de grands moments de la vie internationale et deviendra ambassadeur de France. Derrière ce parcours exceptionnel se cache un personnage original, qui professe le goût du risque et le respect d'autrui. De l'ONU à Saigon en passant par Alger ou New York, il revient sur sa vie d'homme engagé. Indigné.

Stéphane Hessel est né à Berlin en 1917. Normalien, résistant, déporté, diplomate, il fut un proche collaborateur de Pierre Mendès France et Michel Rocard. En 2010, il est revenu sur les motivations de son engagement dans Indignez-vous !.

« Sa vie est un roman. »

Le Monde des livres

Préface inédite de l'auteur

Danse avec le siècle

Derrière la carrière exemplaire d'un diplomate qui, né allemand en 1917, choisira de Gaulle et la Résistance, sera déporté, participera à tous les grands moments de la vie internationale et finira ambassadeur de France, se cache en Stéphane Hessel un personnage dont l'originalité, le goût du risque et le respect d'autrui séduisent ceux qui l'approchent et font de cette autobiographie une vraie danse avec le siècle. Non conformiste par hérédité (il est le fils de Franz et Hélène Hessel qui formeront avec Henri-Pierre Roché le célèbre trio de " Jules et Jim "), il est homme de multiples cultures : l'Allemagne de son enfance lui donne le goût de la littérature et de la poésie, la France qu'il choisit jeune homme, l'Angleterre de la guerre et les Etats-Unis de sa vie professionnelle tissent le réseau de ses amitiés et de ses fidélités. Homme de conviction, il évoque avec chaleur le travail collectif, celui qu'il a connu au Club Jean-Moulin comme à l'ONU, en Algérie comme auprès de Pierre Mendès France ou de Michel Rocard. Homme de cœur, enfin, il a choisi d'être un médiateur, un de ceux qui, du Burundi aux " sans papiers ", tentera toujours, sans illusions et sans découragement, de faire confiance à l'avenir.

« Quatre vingt huit. 88. Chiffres doubles dont chacun, placé horizontalement, figure la plus
implacable des apories : l'infini. Je les perçois aujourd'hui comme un appel, puisqu'ils
correspondent au cap que je viens de franchir, celui de mes quatre-vingt-huit ans.
Il est temps de m'interroger sur ce qui vit en moi de plus significatif. Sur ce qui, par delà mes
engagements biographiques liés aux circonstances de l'histoire, à la profession de diplomate, à ce
sentiment de responsabilité pour un monde en péril, constitue le fond de ma confiance en moi, le
goût de la poésie.
Il s'agit bien d'un goût, non d'une oeuvre. Attirance pour les poèmes des autres, pour tous ceux
que j'ai appris par coeur, qui enrichissent ma mémoire, que j'y retrouve avec un plaisir toujours
neuf, que j'ai hâte de me réciter à moi-même pour scander les étapes de mes journées ou de
réciter aux autres, avec la fierté de les savoir par coeur et la hantise d'en avoir oublié un mot, un
vers, une strophe.
Ainsi le désir est né en moi, à la fois brusque et impérieux comme tout vrai désir, mais ensuite
hésitant et intimidé, de communiquer à d'improbables lecteurs ma longue expérience de l'émotion
poétique et aussi la sorte de liberté que cette émotion distille lorsque l'on atteint le seuil de la
mort.
Car au goût de la poésie s'est associé en moi celui de la mort, comme de l'expérience suprême de
la vie, non pour la fuir, mais pour l'accomplir, comme on va jusqu'au terme d'une oeuvre où figure,
sans angoisse, mais au contraire avec gratitude, comme dernier mot le mot fin. » S. H.
Chaque poème choisi par Stéphane Hessel a joué un rôle important dans sa vie, c'est ce qu'il
explique avec beaucoup d'émotion dans son livre : la poésie comme respiration, la poésie comme
colonne vertébrale, la poésie comme nécessité.

Essais litteraires (h.c.) o ma memoire. la poesie, ma necessite

Au moment ou la question du nucleaire civil devrait occuper une place de choix dans la campagne electorale, elle n'est pas vraiment debattue par les principaux candidats. Or, a celle-ci est etroitement liee la question du nucleaire militaire, qui, loin d'etre une reflexion reservee aux strateges, nous concerne tous. Stephane Hessel et Albert Jacquard conjuguent leur voix pour lancer un appel au desarmement nucleaire total, en complement d'un etat des lieux etabli avec l'Observatoire des armements. Parce que l'existence de ces armes menace le destin de l'Humanite. Parce que les arsenaux du monde entier contiennent l'equivalent de 60 000 bombes de la puissance de celle d'Hiroshima. Parce que l'Iran, le Pakistan, Israel et la Coree du Nord detiennent ces armes dans un contexte geopolitique d'une extreme fragilite. Parce que l'avenement de l'ere nucleaire militaire, toute force de dissuasion, tout equilibre de la terreur, sont devenus de tragiques illusions. Parce qu'il n'est pas trop tard, et qu'une prise de conscience et une sensibilisation du public s'imposent."

Exigez !: Un Desarmement Nucleaire Total

Cet homme d'exception témoigne ici du parcours de sa vie, et tout particulièrement des deux dernières décennies. A travers les grands thèmes qui structurent la pensée contemporaine, grâce à son ouverture de cour et d'esprit hors du commun, Hessel livre ici son autobiographie intellectuelle, sensible et inclassable. Sa réflexion se nourrit des échanges qu'il entretient depuis des années avec ses amis proches, éminentes figures politiques et littéraires : Edgar Morin, Jean-Paul Dollé, Daniel Cohn-Bendit, Régis Debray, Peter Sloterdijk, Laure Adler, Michel Rocard, Jean-Claude Carrière... Il aborde ainsi successivement les thèmes de l'indignation (et de ses limites), de la compassion, de l'amour, de l'admiration, de la force des mots, de l'engagement politique et de la définition de la démocratie. Ce livre accessible et profond s'adresse à tous ceux qui cherchent, à travers les contradictions et les violences contemporaines, à « retrouver notre dignité d'homme et de femme dans un environnement régi par des frénésies égoïstes, irresponsables », et le « sens profond de nos existences : paix et partage dans une communauté de citoyens du monde ». « Nous sommes le monde que nous voulons changer », disait Gandhi. Ce livre est pour Stéphane Hessel une façon de nous encourager à réfléchir sur le passé pour mieux prendre en main notre destin futur.

Tous comptes faits ou presque

Etre partout sans être enfermé nulle part, telle pourrait être la devise de Stéphane Hessel. Homme d'engagement et de culture, ce grand résistant devenu ambassadeur de France est avant tout un citoyen du monde.     Entré dans la carrière diplomatique après la Seconde Guerre mondiale, il fut un des pionniers de l'ONU et de la Déclaration universelle des droits de l'homme, dont on célèbre en 2008 le 60e anniversaire.     Né à Berlin en 1917, fils de l'écrivain Franz Hessel et de Helen Grund - le couple anticonformiste immortalisé par le film Jules et Jim -, il a été de tous les combats du xxe siècle : le Front populaire, la France libre, la décolonisation, le tiers-mondisme, le mendésisme, avec pour boussole un humanisme exigeant et une conscience européenne chevillée au corps.     A quatre-vingt-dix ans, Stéphane Hessel reste un militant prompt à se mobiliser pour défendre la cause des sans-papiers, celle des peuples de Palestine et de Birmanie, ou pour lancer, aux côtés de Michel Rocard et d'Edgar Morin, un « Collegium international » visant à définir une nouvelle éthique universelle de civilisation.     La destinée de ce juste est aussi l'une des plus romanesques qui soient.     Jean-Michel Helvig est journaliste. Il a travaillé pendant vingt-cinq ans à Libération où il a été chef du service politique, directeur adjoint de la rédaction et éditorialiste.

Citoyen sans frontières

Ce livre est l'autobiographie - par le détour de la poésie - du diplomate Stéphane Hessel, qui a traversé le XXe siècle en homme courageux, sensible, engagé dans la défense des droits de l'homme. C'est une figure qui, dans l'âge avancé, décide de transmettre les trésors accumulés et conservés dans sa mémoire, avec les souvenirs et les retentissements qui leur sont attachés. Stéphane Hessel partage ici, dans leur langue originale en français, en anglais et en allemand (traduction française en fin de livre), quatre-vingt-huit poèmes - connus et moins connus - de François Villon à Christian Planque en passant par Shakespeare, Hölderlin, Keats, Yeats, Rilke, Apollinaire et d'autres encore, qu'il a un jour appris par coeur et qu'il n'a jamais oubliés. Et l'on découvre, ému, pourquoi chacun d'eux a joué un rôle. important, voire décisif, au cours de sa vie. La poésie comme respiration, la poésie comme colonne vertébrale, la poésie comme nécessité.

O ma mémoire - La poésie, ma nécessité

Pour Stéphane Hessel, le « motif de base de la Résistance, c’était l’indignation. » Certes, les raisons de s’indigner dans le monde complexe d’aujourd’hui peuvent paraître moins nettes qu’au temps du nazisme. Mais « cherchez et vous trouverez » : l’écart grandissant entre les très riches et les très pauvres, l’état de la planète, le traitement fait aux sans-papiers, aux immigrés, aux Roms, la course au « toujours plus », à la compétition, la dictature des marchés financiers, jusqu’aux acquis bradés de la Résistance – retraites, Sécurité sociale… Pour être efficace, il faut, comme hier, agir en réseau : Attac, Amnesty, la Fédération internationale des Droits de l’homme… en sont la démonstration. Alors, on peut croire Stéphane Hessel, et lui emboîter le pas, lorsqu’il appelle à une « insurrection pacifique ».

Indignez-vous !

C'est l'an 1 d'Indignez-vous ! Près de quatre millions du petit livre beige répandus sur la planète. Du jamais vu dans l'histoire de l'édition. Un peuple d'indignés qui prend corps, de Madrid à New York, en passant par Tunis, Tel Aviv, Homs, Tokyo, Santiago... Dans l'élan des éditions étrangères - près de quarante pays -, Stéphane Hessel a précisé ses positions sur Israël, la Palestine, rendu un hommage exceptionnel à l'inventeur des Nations unies, le président américain Franklin Roosevelt ; il est revenu sur la non-violence.Cette édition anniversaire intègre ces ajouts, mais aussi des corrections de lecteurs, des photos inédites, sans oublier La fabuleuse histoire de ce soulèvement des consciences.

Danse avec le siècle

Résumé

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Critiques

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