Le tollé

Edition enrichie (Preface, notes et chronologie)Le huis clos d'une vieille demeure dans la campagne anglaise. Les lumieres et les ombres d'un ete basculant vers l'automne. Dans le parc, quatre silhouettes - l'intendante de la maison, deux enfants nimbes de toute la grace de l'innocence, l'institutrice a qui les a confies un tuteur desinvolte et lointain. Quatre... ou six ? Que sont Quint et Miss Jessel ? Les fantomes de serviteurs depraves qui veulent attirer dans leurs rets les cherubins envoutes ? Ou les fantasmes d'une jeune fille aux reveries nourries de romanesque desuet ? De la litterature, Borges disait que c'est un jardin aux sentiers qui bifurquent . Le Tour d'ecrou n'en a pas fini d'egarer ses lecteurs.Traduction, preface, notes et dossier de Monique Nemer.

Le Tour D'Ecrou

Au divorce de ses parents, Maisie est l'objet d'un jugement de Salomon, "coupée par moitié, et les tronçons jetés impartialement aux deux adversaires." Enjeu et instrument de la haine que se vouent ses géniteurs avant d'être rejetée comme un témoin gênant, elle est la spectatrice passive de l'égoïsme des adultes. A travers son regard innocent et lucide, Henry James compose une peinture ironique des passions humaines. Ce roman est le tour de force d'un maître en psychologie, la recréation d'une âme enfantine et du monde qui l'entoure, où l'analyse minutieuse des sentiments, d'une profondeur remarquable, laisse le lecteur émerveillé.

Ce que savait Maisie

Les Heures anglaises ont été publiées par Henry James en 1905. Il a organisé lui-même le volume, Londres, campagne, villes épiscopales, etc. datant de 1872 à 1901.Sur les seize articles qui composent les Heures anglaises, douze datent des année 1870, époque de découverte pour ainsi dire touristique, avec quelques exaltations (fortement teintées, il est vrai, de distance et d’ironie) devant le pittoresque, et certaines considérations sur les caractéristiques supérieures de la « race » anglosaxonne. Les deux derniers chapitres se situent sur l’autre bord de l’abîme des années 1880 et 1890, une période londonienne traîtresse pour ses ambitions de gloire (et de revenus) littéraires. Il s’installe dans le Sussex, à Rye, afin de s’isoler, s’enfermer, en tête à tête quotidien exclusif avec son oeuvre. Et ainsi, le texte sûrement le plus synthétique, et le plus symptomatique, est le plus tardif: c’est Winchelsea, Rye, et Denis Duval, sur le roman posthume inachevé de Thackeray, paru en 1864, un an après sa disparition. Le héros éponyme, retiré à Winchelsea, ville voisine de Rye, y récapitule sa vie, ou du moins se lance à la poursuite de la récapitulation de sa vie, sans qu’elle aboutisse, puisque la mort de l’auteur l’a interrompue. James, alors, y trouve le prétexte de se livrer à d'admirables exercices d'introspection littéraire.

Heures anglaises

Au début du XXe siècle, en plein surgissement de l'énorme puissance financière des Etats-Unis, un jeune américain européanisé est rappelé au pays natal par un oncle mourant qui lui lègue son immense fortune. Désemparé par un monde cupide dont les règles lui sont étrangères, l'absent de retour se trouve pris au piège par son propre héritage, et soumis aux manigances cyniques et sentimentales d'amis d'enfance retrouvés. Conçu dès 1909, publié en 1917 - un an après sa mort -, «La Tour d'ivoire »est le dernier "grand roman américain" de Henry James, destiné à faire pendant à La Coupe d'or en sondant "les choses noires" qui se cachent derrière l'éclat de la vie des riches.

La tour d'ivoire

Un jeune Américain installé à Genève rencontre au bord du lac Léman une ravissante compatriote qui découvre l'Europe. Sa beauté le charme, mais son naturel provocateur l'intrigue : est-elle aguicheuse, ou simplement spontanée ? Il la retrouve à Rome, où son comportement de «flirteuse», condamné par le puritanisme de la petite colonie américaine, sera tragiquement sanctionné.
Parue en 1878, Daisy Miller assure à Henry James une célébrité immédiate. Il ne connaîtra plus, de son vivant, pareil succès. Daisy, devenue l'archétype de la jeune Américaine, infiniment séduisante, ignorante mais perspicace, rebelle aux conventions sociales du Vieux Monde, continue de fasciner : c'est que James fait de son «innocence», enjeu apparent de ce récit de jeunesse, une énigme, le sujet d'une enquête à la fois psychologique et littéraire.

Daisy Miller

L'héroïne de ce livre, Isabel Archer, est une jeune et resplendissante Américaine qui rejoint le Vieux Continent, " adoptée " par une tante quelque peu autoritaire. Eprise de liberté et déterminée à explorer le monde, elle refuse l'un après l'autre les prétendants. Pour cette Diane chasseresse américaine la haute société cosmopolite européenne du XIXe siècle finissant offre un champ d'action privilégié. En Italie pourtant, l'énigmatique Madame Merle s'insinue dans les rouages de la grandiose machinerie jamesienne...

Portrait de femme

Je vois encore Douglas, debout, le dos au feu, les mains dans les poches, le regard baissé sur son interlocuteur. «Jusqu'à présent, personne d'autre que moi n'en a entendu parler. C'est par trop horrible.» Plusieurs voix s'étant naturellement élevées pour déclarer que cela donnait le plus grand prix à la chose, notre ami nous regarda les uns après les autres avec un art consommé et poursuivit, ménageant son triomphe : «Cela surpasse tout. Je ne connais rien qui s'en rapproche.» Je me rappelle avoir demandé : «Rien d'aussi franchement terrifiant ?» Il eut l'air de dire que cela n'était pas si simple, de se trouver en peine de qualificatif. Il se passa la main sur les yeux et fit une petite grimace : «Rien d'aussi épouvantablement... épouvantable !» «Oh, quel délice !» s'écria quelqu'un - une femme.
Le Tour d'écrou est unanimement considéré comme le chef-d'oeuvre d'Henry James. Borges a même écrit que, selon lui, «aucune époque ne possède des romans de sujet aussi admirable que Le Tour d'écrou...» Une intrigue serrée, un mode narratif subtilement ouvragé, des personnages plus vrais que nature, une atmosphère étouffante : le fantastique rejoint le quotidien et s'impose comme une version possible de la réalité.
Pour la première fois, grâce à la magie d'une traduction réussie, l'univers de James devient directement accessible au lecteur français.

Le tollé

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