Book Excerpt: ...triangle isoc�le. La cassure de la t�le �tait d'une nettet� parfaite, et elle n'e�t pas �t� frapp�e plus s�rement � l'emporte-pi�ce. Il fallait donc que l'outil perforant qui l'avait produite f�t d'une trempe peu commune -- et apr�s avoir �t� lanc� avec une force prodigieuse, ayant ainsi perce une t�le de quatre centim�tres, il avait d� se retirer de lui-m�me par un mouvement r�trograde et vraiment inexplicable.Tel �tait ce dernier fait, qui eut pour r�sultat de passionner � nouveau l'opinion publique. Depuis ce moment, en effet, les sinistres maritimes qui n'avaient pas de cause d�termin�e furent mis sur le compte du monstre. Ce fantastique animal endossa la responsabilit� de tous ces naufrages, dont le nombre est malheureusement consid�rable; car sur trois mille navires dont la perte est annuellement relev�e au Bureau-Veritas, le chiffre des navires � vapeur ou � voiles, suppos�s perdus corps et biens par suite d'absence de nouvelles, ne s'�l�ve pas � moins de deux cents !...

20000 lieues sous les mers

«Résumer toutes les connaissances géographiques, géologiques, physiques, astronomiques, amassés par la science moderne, et refaire, sous la forme attrayante et pittoresque qui lui est propre, l'histoire de l'univers», tel était le programme que Jules Verne se fixait en 1866, à en croire la prose de son éditeur, Pierre-Jules Hetzel. Des entrailles de la Terre aux profondeurs célestes, en passant par la surface de «notre sphéroïde», tel est le parcours que propose ce volume, qui réunit trois des romans les plus célèbres de Verne et un dernier, moins connu mais dont la fortune ne fut pas négligeable. Parcours dans l'espace, dans le temps, et dans notre propre histoire : de la faune préhistorique du centre de la Terre à la moderne conquête de l'infini stellaire, Jules Verne conduit son lecteur sur la route d'un voyage intérieur. Publiés entre 1864 et 1870, Voyage au centre de la Terre, De la Terre à la Lune et Autour de la Lune assoient la célébrité de leur auteur. Ils mènent aux confins des mondes connus, à la recherche du «point suprême» (M. Butor), là où réel et irréel se confondent. Une fois parcourus ces mondes insondés, une fois explorées les régions mythiques où l'homme doit se dépasser, il ne reste plus que la surface du globe terrestre à sillonner. Il n'y aurait alors plus de «voyages extraordinaires» ? Le Testament d'un excentrique, roman tardif (1899), fait d'un pays, les États-Unis, un gigantesque terrain de jeu. Dans une lettre de 1898 à son éditeur, Verne s'exclame : «j'en ai absolument fini avec les enfants qui cherchent leur père, les pères qui cherchent leurs enfants, les femmes qui cherchent leurs maris, etc.». Le but de ce nouveau voyage (tout aussi extraordinaire que les autres) sera le voyage lui-même, et son utilité ne réside plus que dans les aléas des profits et des pertes réalisés à coups de dés. Six puis sept concurrents parcourent le pays au gré d'un gigantesque jeu de l'oie organisé par un milliardaire dont ils espèrent hériter. Jules Verne inverse ses procédés habituels : après des voyages guidés par le sens vient le temps du non-sens géographique dans un voyage littéralement «désorienté». Plus de terrains à conquérir mais des terrains déjà conquis à parcourir au rythme d'une course folle, insensée. Roman qui érige la contrainte en règle et qui par là-même fait preuve d'une liberté inouïe, Le Testament d'un excentrique a eu un héritage foisonnant : de Queneau à Cortazar, sans oublier Perec, qui aurait voulu «écrire des romans comme Jules Verne». Roman scientifique, roman d'anticipation, roman d'initiation ou encore roman à contraintes, les facettes de l'oeuvre de Jules Verne se télescopent pour ouvrir les portes de notre imaginaire.

Voyage au centre de la terre et autres romans

Le château des Carpates... Garde-toi d'y monter, étranger ! Nul ne s'en approche impunément. Les plus téméraires ne prononcent son nom qu'en tremblant. Les habitants de Werst le savent bien. Depuis le départ du dernier baron de Gortz, toutes les créatures du diable, balauri, zmei, stryges et autres vampires, s'y sont réunies Elles y font même du feu... Oui, du feu ! Frik, le berger, vient d'en voir la fumée. C'est donc qu'il est hanté ! Horreur ! Le village est maudit ! Chort s'y est installé... Chort ou Belzébuth, le jeune comte de Telek s'en moque. Il va monter, lui, franchir le pont-levis. Car ce château était celui de Gortz... Et depuis la mort de sa bien-aimée, il n'a plus rien à perdre. Hormis, peut-être, la raison... Mais il faut être fou. Fou à lier pour tenter une telle aventure.

Le château des Carpathes

Naviguant pour le compte du roi d'Espagne, le Portugais Fernão de Magalhães (Magellan, 1480 env.-1521) longe la Patagonie en 1520 lorsqu'il découvre le fameux détroit traversant le sud de l'Amérique qui, désormais, portera son nom.
Son expédition revint en Espagne en 1522, après avoir accompli, pour la première fois, le tour du monde ! Sans lui. Il fut tué dans un combat contre les indigènes aux Philippines le 27 avril 1521. Un seul des cinq navires de la flotte de ce grand capitaine a pu rejoindre l'Espagne avec seulement dix-huit hommes à bord. Mais ce premier périple, qui apportait la preuve pratique de la sphéricité de la terre, eut un retentissement considérable, en partie grâce à Antonio Pigafetta, l'historiographe de l'expédition, auquel Jules Verne se réfère.

Magellan

Helena Campbell est supposée épouser le jeune savant Aristobulus Ursiclos. Mais elle déclare à ses oncles qu'elle ne se mariera qu'après avoir contemplé le rayon vert. Selon les légendes écossaises, le rayon vert confère à ceux dont il a frappé les yeux de voir clair dans son cour et celui des autres.

Embarqués dans une quête légendaire dans les terres écossaises, Helena Campbell et ses oncles cherchent patiemment une trace du rayon vert dans les brumes et les nuées d'oiseaux qui cachent le soleil - jusqu'à ce qu'Helena sauve d'un naufrage le jeune artiste-peintre, Olivier Sinclair.

Imprégné du voyage en Écosse de Jules Verne, « Le Rayon Vert » est une tendre histoire d'amour où la science cède place aux rêves d'une jeune femme libérée d'un mariage qu'elle n'a jamais souhaité.

Jules Verne (1828-1905) est l'auteur de près de quatre-vingts romans, et un précurseur de la science-fiction. Dès son plus jeune âge, il rêve d'aventures, et tente de partir en bateau pour les Indes. Son père l'ayant retenu, il se rend à Paris et fait des études de droit. Là bas, il fréquente à la fois les milieux littéraires (il rencontre Dumas) et scientifiques (il rencontre les trois frères Aragos). Sa première pièce « Les Pailles Rompues », en 1850, le pousse à se consacrer à la littérature. Il voyage en Ecosse puis en Scandinavie, et il publie « Cinq Semaines en Ballon », en 1863, chez son ami éditeur Hetzel. C'est un succès considérable qu'il cristallise avec « Le Tour du Monde en 80 jours », et des romans oscillant entre aventure et anticipation: « Vingt Mille Lieues Sous les Mers », 1869, « De la Terre à la Lune », 1865.

Le Rayon Vert

Un savant et explorateur, le Dr Samuel Fergusson, accompagné de son serviteur Joe et son ami chasseur professionnel Richard "Dick" Kennedy, décident de survoler l'Afrique orientale, de Zanzibar aux sources du Nil - pas encore totalement explorée - à bord d'un ballon gonflé à l'hydrogène, le "Victoria." Il a inventé un mecanisme qui, en éliminant la nécessité de libérer du gaz ou de jeter de lest pour contrôler son altitude, permet de très longs trajets à prendre. Le voyage commence à Zanzibar sur la côte est, et passe à travers le lac Victoria, le lac Tchad, Agadez, Tombouctou, Djenne et Ségou à St Louis dans le jour moderne Sénégal sur la côte ouest. Le livre décrit les multiples et dangereuses aventures que vont vivre les trois hommes.Extrait:Ce rare morceau d'eloquence se terminait enfin par quelques phrases ronflantes dans lesquelles le patriotisme se deversait a pleines periodes:L'Angleterre a toujours marché à la tête des nations (car, on l'a remarqué, les nations marchent universellement à la tête les unes des autres), par l'intrepidité de ses voyageurs dans la voie des découvertes géographiques. (Assentiments nombreux.) Le docteur Samuel Fergusson, l'un de ses glorieux enfants, ne faillira pas à son origine. (De toutes parts: Non! non!) Cette tentative, si elle réussit [elle réussira!) reliera, en les complétant, les notions éparses de la cartologie africaine (véhémente approbation), et si elle échoue [jamais! jamais!), elle restera dumoins comme l'une des plus audacieuses conceptions du génie humain! (Trepignements frénétiques.)- Hourra ! hourra ! fit l'assemblée électrisée par ces émouvantes paroles.- Hourra pour l'intrépide Fergusson! s'écria l'un des membres les plus expansifs de l'auditoire.Des cris enthousiastes retentirent. Le nom de Fergusson éclata dans toutes les bouches, et nous sommes fondés à croire qu'il gagna singulièrement à passer par des gosiers anglais. La salle des séances en fut ébranlée.Ils étaient là pourtant, nombreux, vieillis, fatigués, ces intrépides voyageurs que leur tempérament mobile promena dans les cinq parties du monde! Tous, plus ou moins, physiquement ou moralement, ils avaient échappé aux naufrages, aux incendies, aux tomahawks de l'Indien, aux casse-têtes du sauvage, au poteau du supplice, aux estomacs de la Polynesie!

Cinq semaines en ballon: Voyage de découvertes en Afrique par trois anglais

Le roman commence a Londres, ou Robert Morgan, professeur de francais pauvre, presente sa candidature a l'agence de voyage Baker & Company pour un poste de guide et d'interprete lors d'un tour qui comprend trois archipels: les Acores, Madere et les iles Canaries. Mais, le paisible voyage organise en paquebot va se transformer en une serie de dangereuses aventures..."

L'Agence Thompson and Co

Un groupe de naufragés d'un millier de personnes se retrouve sur l'île Hoste, près du Cap Horn. L'homme qui les a sauvés, le Kaw-Djer, devient (ou redevient) leur dirigeant à chaque crise que subit cette population, bien qu'il soit anarchiste, obligé d'aller à l'encontre de ses idées.Ce roman est ressenti de manière très diverse selon les lecteurs. Certains retiennent avant tout le caractère autocratique du Kaw-Djer. D'autres, à l'image de Francis Kacassin voient en Jules Verne un défenseur de toutes les minorités opprimées en quête de leur indépendance et résument l'opinion de Jules Verne par la devise De chacun selon ses capacités, à chacun selon ses besoins.

Les Naufragés du Jonathan

Avec ce premier ouvrage consacré aux cinq départements de Normandie, le lecteur va découvrir que Jules Verne ne fut pas uniquement le romancier extraordinaire que l'on connaît. Sa première passion, la géographie, l'amena à rassembler pendant trois longues années où il ne se déplaçait jamais sans ses 195 kilogs de dictionnaires, une documentation considérable, pour rédiger 1100 pages répondant à "un besoin impérieux de combattre l'ignorance des français de leur propre géographie" . Publiée en deux volumes en novembre 1867 et juin 1868, cette "Géographie illustrée de la France et de ses colonies" curieusement jamais rééditée depuis, faisait de Jules Verne un géographe pas comme les autres. Cent ans après sa mort, cette oeuvre scientifique, où il a mis toute sa subjectivité dans une description géographique et historique minutieuses, regorge de détails surannés, qui laissent à l'esprit la latitude de naviguer dans un passé proche encore. Jamais pesant, et utilement complété grâce au travail d'historien de Gérard Pouchain qui lui redonne éclat, vie et émotion, ce texte intégral autant qu'attendrissant par l'affectif qui s'en dégage, est d'une valeur littéraire indéniable.

20000 lieues sous les mers

Résumé

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