Le récit des années cruciales pour la France (1580-1590) : l'auteur, s'appuyant sur les lettres écrites par Montaigne durant cette période, nous raconte ces années qui furent si importantes pour l'avenir de la France.

Montaigne, les années politiques

Retracer l'histoire du plus grand estuaire d'Europe jusqu'à aujourd'hui au moment où se dessine l'avenir de la nouvelle grande Région, voilà l'ambition de ce livre. Malgré ses dimensions, la taille imposante de ses deux fleuves nourriciers, Dordogne et Garonne, l'immensité des eaux qui s'engouffrent entre ses rives, l'estuaire se nomme "rivière". Rien d'étonnant puisque la Gironde s'est appelée longtemps "rivière de Bordeaux". Porte océane et porte aquitaine, elle ouvrait le port de la lune à l'Europe et au monde. Les flottes étrangères affluaient vers elle, en quête des vins riverains grossis de ceux des vallées de la Garonne et de la Dordogne. En temps de guerre, les bateaux ennemis patrouillaient dans les parages de Cordouan où s'aventuraient dans les passes pour interrompre cette noria vitale et fermer l'isthme aquitain. Mais l'estuaire vit aussi par lui-même. Il a ses colères et ses accalmies, ses habitants, sa végétation, ses oiseaux et ses poissons, son décor aussi changeant que la couleur du ciel, ses paysages, sauvages en apparence, mais tellement apprivoisés ! Car nulle région n'a été autant modelée par des riverains acharnés à gagner leurs terres sur les marais et à les défendre contre vents et marées. Combat sans fin pour une victoire sans vainqueur puisque les hommes et la nature sont dans le même camp, ici encore plus qu'ailleurs.

L'estuaire de la Gironde - Une histoire au long cours

Château et stratégies familiales - Actes des Rencontres d'archéologie et d'histoire en Périgord, les 22, 23 et 24 septembre 2006

Quel enfant n'a rêvé, à travers les contes de fées, les romans de cape et d'épée, les bandes dessinées ou les films de Walt Disney, de vivre dans un château ? Des tours qui tutoient le ciel, des souterrains obscurs où brillent des trésors, de fougueux chevaliers qui sauvent des princesses endormies, tout y parle d'aventures, de gloire, d'amour, de liberté. Mais au-delà de ce vert paradis d'images enfantines, la réalité historique est tout autre, dont ces XXIVe Rencontres se proposent de donner quelques illustrations. 
Dès le haut Moyen Age, la noblesse châtelaine s'est souciée de l'éducation de ses enfants, en conformité avec leur naissance, leur sexe et leur établissement futur. Ainsi, pendant des siècles, le château a été l'espace privilégié de reproduction et d'éducation des élites nobiliaires. Bonheurs pour certains - on songe aux pages émues de Montaigne guidé par un père aimant, ou celles d'un Talleyrand et sa grand-mère au château de Chalais. 
Tourments pour d'autres - René de Chateaubriand au château de Combourg aussi sombre que l'humeur de son géniteur. Les situations varient selon les familles et selon les époques. Mais du gouverneur aux précepteurs, aux maîtres d'équitation et de danse, ou aux professeurs de musique et de dessin, le château est alors un espace concret de formation des futurs châtelains, envoyés ensuite dans des collèges ou des académies militaires. 
Les filles le quittent aussi pour le couvent ou les pensionnats religieux. Les jeunesses au château sont alors éphémères, mais les vacances, qui réunissent frères et soeurs, cousins et cousines, font oublier les contraintes scolaires. Mémoires et correspondances témoignent avec mélancolie de ces temps heureux. Après la Révolution, la noblesse du XIXe s. se "réinvente", entre nostalgie d'Ancien Régime et nécessaire adaptation. 
Revenue sur ses terres, elle réaffirme, entre les vieux murs ancestraux, ses valeurs immémoriales, et nombre d'hommes et de femmes prennent la plume, telle la comtesse de Ségur, pour en assurer la transmission.

Jeunesses & châteaux

Qu'est-ce qui permet de mieux connaître l'histoire d'un château ? Selon Robert Hérin, professeur de Géographie Sociale à l'Université de Caen, ce sont"... les spectacles bien sûr, la fête, les divertissements, les festivités, les réceptions, les rassemblements, les représentations, les plaisirs — autant de termes pour explorer les vécus des rapports multiples entre les châteaux et les spectacles. Entre autres déroulements possibles, trois regards sont croisés pour rendre compte de l'organisation des sociétés des châteaux et des spectacles qui s'y tiennent : les espaces ; les temps ; les relations sociales et les jeux et enjeux du pouvoir [...] Les réflexions sur les rapports entre le château et les spectacles ouvrent des perspectives sur les sociétés et sur leurs changements. Apparaissent au hasard d'un regard ou en pleine lumière, les composantes sociales des époques successives, nobles, bourgeois, artistes, gens des villes et des villages et se révèlent, en les situant dans les espaces et les temps, les rapports sociaux selon lesquels s'organisent les sociétés qu'ils forment..." Dans les années 1970, aux beaux jours de l'anthropologie historique et de la Nouvelle histoire, avec le développement de l'histoire des mentalités et de l'imaginaire, l'histoire des fêtes et des spectacles a connu une heure de gloire. Depuis le début des années z000, de nouvelles approches, notamment en histoire médiévale et contemporaine, sont le fait de littéraires et d'historiens. Le spectacle participe alors de la cérémonie du pouvoir, les châteaux, au coeur de la sociabilité aristocratique, servant à la fois à appuyer la souveraineté ou à susciter une contre-image. L'ouvrage Châteaux et spectacles s'inscrit dans ces perspectives en abordant ces thèmes au prisme de l'histoire, de l'archéologie, des études littéraires et de toutes les formes d'arts et de spectacles vivants repérés dans le périmètre des demeures châtelaines et de leurs abords et ce jusqu'à nos jours. En effet, d'année en année, les mises en scènes spectaculaires se multiplient dans les châteaux afin de convoquer les touristes dans ces lieux patrimoniaux.

Châteaux & spectacles - Actes des Rencontres d'Archéologie et d'Histoire en Périgord les 29, 30 septembre et 1er octobre 2017

Située sur les derniers contreforts du Périgord, au milieu des vignes et des bois, la "maison armée" de Montaigne se trouvait au coeur des guerres civiles. C'est pourtant là, "aux champs" et en "pays sauvage", que ce seigneur de petite et récente noblesse aimait à se retirer pour écrire, par intermittence, ses Essais, sans pour autant négliger l'administration de son domaine et les affaires publiques, ni les longues équipées à travers la France et jusqu'en Italie. Les auteurs de Montaigne aux champs explorent les liens intimes que Les Essais entretiennent avec la maison qui l'a vu naître et grandir. Ils replacent ce lieu dans l'histoire, au carrefour de routes empruntées par les armées ennemies, à proximité de sites où furent menés d'importants combats ou conclus d'éphémères traités de paix. Soucieux de mettre à la disposition de lecteurs curieux les plus récentes découvertes et de participer à l'élaboration d'une visite virtuelle du "château" en 3D, projetée par le centre Ausonius, ils ont surtout eu à coeur d'associer leurs regards respectifs sur ces Essais qui traitent d'histoire, de philosophie morale, de rhétorique et de poésie.

Montaigne aux champs

Le Château et la nature - Actes des rencontres d'archéologie et d'histoire en Périgord, les 24, 25 et 26 septembre 2004

Du XVIe au XVIIIe siècle, en même temps que se développe 
en France l'emprise de la monarchie, se nouent "les zones 
d'ombre d'une histoire qui s'écrit au sommet d'un Etat, incarné 
par un monarque, dans le creuset souvent brûlant d'une Cour 
de moins en moins itinérante et de plus en plus sédentaire". Ce 
sont ces zones d'ombre qu'explore Anne-Marie Cocula, avec 
sa culture d'historienne et son talent de conteuse, à travers les 
neuf récits de cet ouvrage. Du "grand tour de France" de 
Charles IX au premier séjour de Marguerite de Valois à la 
cour de Nérac et au périple de Jeanne d'Albret et ses deux 
enfants vers La Rochelle protestante, des enjeux des guerres 
de religion aux adieux d'Henri de Navarre à son Béarn natal, 
Anne-Marie Cocula nous décrypte quelques moments forts qui 
précèdent la scène cruciale de la transmission du pouvoir entre 
Henri III, le dernier de Valois, et Henri IV, le premier roi 
Bourbon, encore de religion protestante. Au-delà, elle 
s'emploie à nous décrire la permanence de thèmes et de 
conduites qui ont traversé les siècles de la monarchie française 
d'Ancien Régime et se retrouvent, parfois, "dans les façons de 
gouverner aujourd'hui et dans les attitudes de ceux qui nous 
gouvernent" : plaisirs des princes ; bouffons du roi et fous de 
cour ; grandeurs et décadences des ministres de l'Ancien 
Régime... Les "Secrets d'alcôves royales" nous entraînent 
enfin dans les méandres du jeu diplomatique des unions 
royales et de la puissance des favorites.

Secrets d'Etat, secrets d'alcôves - Des Valois aux Bourbons : récits de Cour

Les Rencontres d'archéologie et d'histoire en Périgord ont déjà consacré des colloques où les animaux étaient associés à l'histoire des châteaux, du Xe jusqu'au XXIe siècle. Mais, cette fois, dans cet ouvrage, ils occupent le devant de la scène et ils le méritent amplement depuis que des travaux récents leur ont donné, au sein des sociétés châtelaines, un rôle éminent, utilitaire et ludique, esthétique et symbolique. C'est pourquoi ce livre se présente à la façon d'un parcours animalier dont les allées conduisent à des lieux châtelains : les parcs avec leurs ménageries et leurs pigeonniers ; les pièces d'apparat avec leurs immenses tapisseries aux bestiaires familiers, exotiques et imaginaires ; les cabinets de curiosités si bien nommés et tellement accueillants à l'étrangeté animale, maritime et terrestre ; enfin, les bâtiments eux-mêmes, ressources inépuisables de sculptures animalières. Tout compte fait, c'est à une chasse aux trésors de la gent animale que vous invite cet ouvrage !

Montaigne, les années politiques

Résumé

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Critiques

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