Le Mythe Pétain: Verdun ou les tranchées de la mémoire

Pierre Servent

Publié par CNRS, le 25 septembre 2014

294 pages

Résumé

1940 : les Français, traumatisés par la défaite, accueillent l'arrivée du maréchal Pétain comme une " divine surprise ". Le vainqueur de Verdun occupe une place particulière dans leur mémoire collective. Figure incontestée de l'Armée, soldat aux allures de Cincinnatus moderne, il puise sa force et sa renommée dans le culte rendu durant l'entre-deux-guerres à la bataille de Verdun et à ses héros. Pierre Servent a cherché à comprendre les mécanismes historiques et psychologiques qui ont conduit les Français, unanimes à l'été 1940, à s'en remettre totalement à la figure emblématique du Maréchal. Il retrace la vie d'un pays dans lequel la commémoration de la " grande bataille " a modelé en profondeur les mentalités, toutes générations confondues. Et explique magistralement comment un mythe entraîne le France dans le défaitisme et la collaboration.