Les Jeunes France

Textes établis, présentés et annotés par Patrick Berthier avec la collaboration de Claudine Lacoste-Veysseyre et François Brunet.

Ce volume couvre les années 1841 et 1842 du feuilleton de théâtre tenu chaque semaine par l'auteur de Mademoiselle de Maupin de 1837 à 1872, année de sa mort. La publication du texte authentique de l'ensemble de la Critique théâtrale de Théophile Gautier revêt une importance d'autant plus grande qu'il n'en existait jusqu'à présent qu'une édition partielle (années 1837 à 1855), à la fois mutilée et incohérente. Comme pour les deux premiers volumes (1835-1838, Champion, 2007, et 1839-1840, Champion, 2008), on trouvera ici le texte complet, rétabli avec soin dans son intégralité et annoté de manière à rendre accessible dans tous ses détails cet exceptionnel témoignage concret sur l'histoire du spectacle vivant au XIXe siècle.

Critique théâtrale Tome 3 ; 1841-1842

Un jeune homme fait un rêve étrange dans lequel il danse avec une femme qui se transforme en cafetière volante...Le jour de son ordination, un prêtre tombe éperdument amoureux d'une mystérieuse jeune femme, Clarimonde.Un homme achète un pied de momie et se retrouve plongé dans un songe au coeur de l'Égypte des pharaons.Mais est-ce le fruit de rêves obsessionnels ou la réalité ? Vampires, succubes, fantasmes, cafetières dansantes... Trois contes étonnants par l'inventeur du «fantastique en habit noir».

La cafetière et autres contes fantastiques

Avec ce récit de voyage qui bascule dans le conte onirique, Théophile Gautier (1811-1872) donne une seconde vie à Pompéi, crée l'archétype de la femme fatale dans la cendre du Vésuve et anime la ville fantôme par l'enchantement amoureux.

Pompéi

Théophile Gautier rend un un magnifique hommage à l'un des plus grands maîtres de la poésie moderne et contemporaine.

Charles Baudelaire

«Avec Mademoiselle de Maupin apparaissait dans la littérature le Dilettantisme qui, par son caractère exquis et superlatif, est toujours la meilleure preuve des facultés indispensables en art. Ce roman, ce conte, ce tableau, cette rêverie continuée avec l’obstination d’un peintre, cette espèce d’hymne à la Beauté, avait surtout ce grand résultat d’établir définitivement la condition génératrice des œuvres d’art, c’est-à-dire l’amour exclusif du Beau, l’Idée fixe.»

Mademoiselle de Maupin

Le Théâtre de poche publié en 1855 offre le plus bel échantillon de la production scénique de Théophile Gautier. Nostalgiques d'une langue théâtrale plus pure, rétives à toute compromission avec le prosaïsme moderne, les pièces recueillies cultivent avec délice l'archaïsme comme la parodie et le pastiche. D'Une larme du diable au Tricorne enchanté se déploie l'imaginaire complet de Gautier.

Théâtre de poche

La marquise de Champrosé en avait assez de ses soupirants. Veuve, elle ne connaissait plus que l'hypocrisie des jeunes hommes.
Un soir, elle se déguisa en femme du peuple pour se rendre au Bal du Moulin-Rouge. On l'appellerait désormais Jeanette. Peut-être y trouverait-elle l'amour - le vrai? 

Paru en feuilleton en 1850, le roman «Jean et Jeannette» raconte l'histoire d'une femme fuyant l'hypocrisie de la noblesse, à la recherche de l'amour.



Théophile Gautier (1811-1872) est destiné à une carrière de peintre, mais une rencontre décisive avec Victor Hugo lui donne un fort goût pour la littérature. Victor Hugo lui prêtera sa tendance au romantique, qu'il défendra par ailleurs dans la fameuse bataille d'Hernani, le 25 février 1830, contre le classicisme. En 1831, il participe au petit cénacle, cercle littéraire qui lui fait rencontrer Nerval. Il publie cette année là son premier conte fantastique «La Cafetière», genre qu'il utilisera aussi dans «Avatar» en 1856, et «Le Roman de la momie» en 1858. En 1852, il publie «Émaux et Camées», un recueil de vers qu'il continue de travailler jusqu'en 1872. Il lui vaudra l'admiration de Baudelaire qui lui dédie «Les Fleurs du Mal».

Jean et Jeannette

Chronique d'un périple qui en 1850 mena Théophile Gautier de Milan à Rome et Naples, le Voyage en Italie réunit l'ensemble des feuilletons consacrés à l'Italie du Nord et à Florence, qu'il publia au fil du voyage et après son retour, dans La Presse puis Le Pays. Il nous restitue à la fois l'éblouissement de l'amateur d'art devant quelques-uns des édifices les plus prestigieux de la Péninsule et les impressions du flâneur qui réalise, au gré de ses promenades, des « daguerréotypes » de l'Italie actuelle et familière, sur laquelle il porte un regard particulièrement aigu. Venise y occupe une place de choix et Gautier contribua notablement à reconfigurer l'image ténébreuse qu'en avaient donnée les romantiques, au profit d'une réflexion plus concrète, notamment sur l'occupation autrichienne. Italia, qui fut le premier titre du volume, allait ainsi constituer à la fois un guide pour les voyageurs de la seconde moitié du XIXe siècle et l'une des bornes milliaires de l'oeuvre de Gautier.

Édition établie, présentée et annotée par Marie-Hélène Girard.

Les Jeunes France

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